А в библиотеке было уютно: высокие полки с книгами не создавали гнетущей атмосферы благодаря амулетам, от которых исходил теплый свет. Я прошлась вдоль полок с книгами и увидела несколько «островков» для чтения. Но они мне не нравились: любо, кто вошел бы в библиотеку, нашел их с легкостью. Зато несколько кресел с маленьким столиком в углу пришелся мне по вкусу.

Я прихватила парочку книг по этикету — на всякий случай, вдруг мужья решат ко мне присоединиться, а потом достала один из своих амулетов. В приглушенном свете он казался почти что бордовым, хотя был алым.

Я вытащила маленькую коробочку со швейными принадлежностями, с которой редко расставалась, достала оттуда иглу и аккуратно проколола палец, не удержавшись от шипения — боль я не любила. Когда первая капля крови собралась на подушечке пальца, я приложила ее к амулету.

Легкий, едва различимый блик, — единственное свидетельство того, что амулет сработал. Что же, сейчас мне оставалось только подождать.

Я не услышала даже отзвука шагов, хотя в библиотеке был паркет, а не мягкие ковры, способные заглушить звуки. Я поняла, что кто-то вошел лишь потому, что мой волк приподнял голову и пошевелил ушами. Но не зарычал — у них с этим человеком было полное взаимопонимание.

— Принцесса Алисия.

— Сэр Рошкар, — отозвалась я. — Все получилось?

Сэр Рошкар был в темном плаще, напоминая так пугающих религиозный Остеон мифических Ангелов Смерти. Но я бы назвала его своим Ангелом Хранителем.

Очень важно иметь на своей стороне хотя бы одного человека, которому ты будешь доверять безоговорочно. Мои предки хорошо об этом знали, а потому появилась традиция на день рождения дарить королевской особе телохранителя, связывая его клятвой и священным ритуалом. Если телохранитель хоть на секунду задумается о том, чтобы навредить подопечной, то тут же умрет. Таких телохранителей психологически готовят к тому, чтобы всю жизнь служить одному человеку, дают потрясающее образование, обучают боевым искусствам и, возможно, магии. Сэр Рошкар, который отвечал за мою жизнь и безопасность, был одним из самых выдающихся телохранителей, которые создавал Остеон за все время. Поговаривали, что таким исключительным людям даже предоставляли выбор, кого он будет защищать всю свою жизнь. Когда я была маленькая, то очень хотела верить, что он меня выбрал. Знаете, это ведь здорово осознавать, что рядом с тобой всегда будет надежный человек по своему собственному желанию, а не по принуждению.

— Разумеется. Я забрал у вашей сестры письмо и проверил его на следы магии, священных молитв, яды и прочее. Все в порядке, вы можете его прочесть.

— Тебя кто-нибудь заметил? Анжела… что-нибудь еще говорила или только передала письмо? — Я приняла из его рук конверт.

Сэр Рошкар покачал головой. Конверт в этот раз был из совершенно обычной бумаги, ничем не примечательный. Так оно и лучше — меньше подозрений. Я присела в кресло и начала разворачивать. Не было ни капли беспокойства, что меня могут застать: сэр Рошкар предупредит заранее о приближении других людей.

Вивиан Верно. Третья принцесса Ревеха. 21 марта 32-ого года от восхода луны отправилась в королевство Далерия как будущая кандидатка в королевы. В течение трех месяцев приходили письма, однако вскоре прекратились. 21 августа пришло письмо, что Вивиан Верно возвращается в королевство Ревех. Однако до королевства принцесса не добралась. 24 августа пришло сообщение о пропаже без вести. Принцесса до сих пор не найдена.

Лили Кнотт…

Я пробежала глазами по письму. Везде были примерно схожие сведения. Такая-то принцесса, прибыла на отбор невест, не прошла его, а потом исчезла на пути к своему королевству. Я вздохнула и протянула сэру Рошкару бумажку, чтобы он взглянул. Тот же ответил:

— Я уже прочел, когда проверял письмо. И частично успел проверить информацию. Первые два случая подтверждены.

В том, что он сделал, не было ничего странного. Я лично разрешила ему читать все мои письма.

— Понять бы, что это было такое и чем мне грозит, — вздохнула я, потерев виски.

— Предположу, что ничем не грозит. Пока меня разлучили с вами, я подробно изучил историю Далерии. И заметил один интересный факт. Подобное — таинственное исчезновение невест — случалось постоянно. С предыдущими королями, с их предками… Они устраивали отбор невест, часть из них возвращалась на родину, а вот вторая часть безвозвратно пропадала. Но королевы этой страны всегда жили в полном благополучии и достатке. За всю историю королевства я не нашел ни одного случая, чтобы королева Далерии умерла в юном или даже среднем возрасте. Они все умирали по естественным причинам в глубокой старости. Поэтому вам нечего бояться. Если бы я нашел хоть что-то подозрительное, то мы бы уже сбежали из этого замка, — сэр Рошкар немного прокашлялся: видимо, ему было сложно говорить так много с непривычки — обычно он всегда молчал или же отдавал краткие команды.

— У Анжелы была возможность изучить ту же информацию? — спросила я, начиная немного понимать, что к чему.

— Не уверен. Эта информация есть только внутри замка, доступ к ней ограничен. Тем не менее, я смог прочесть нужные книги, несмотря на то, что прибыл недавно. Либо мне доверяли, зная, кем я являюсь для вас, либо не посчитали эту информацию достаточно важной, — ответил Рошкар. — Если вы ищите мотивы, которыми руководствуется Анжела…

— Да, я осознаю, что она хочет вбить клин между мной и моими мужьями. Но зачем ей это?

— Чтобы забрать вас домой, — ответил сэр Рошкар. Он казался бесстрастным, как и полагалась телохранителю, но я четко видела в его глазах сочувствие. После смерти родителей этот человек единственный, кто относился ко мне по-родственному.

— Разве уже не поздно? Я уже королева, не думаю, что меня отпустят.

— Как посмотреть. Если вы во время произнесения клятвы вдруг скажете что-то не то, откажетесь от титула королевы или попросите возвращения на родину, то у королей Далерии будет не слишком большой выбор. Либо воевать с другими государствами, что проблемно даже для такого могущественного королевства, либо отпустить вас.

— Они не отпустят. — Я четко это понимала. Интересно, Анжела тоже? — А значит сестра пытается спровоцировать конфликт между нашими государствами?

— Навряд ли. Остеону даже со всеми союзными королевствами придется очень трудно против Далерии. Как ни посмотри — это путь в никуда. Поэтому я все же склоняюсь к мысли, что она не теряет надежды вас вернуть.

— Остановимся на этом, — Я откинула на спинку кресла. Удобно, но расслабляет вместо того, чтобы заставлять думать. — Сейчас меня больше интересуют мотивы королей Далерии, чем моя сестра. Она рано или поздно уберется из Далерии, а вот что делать с информацией о моих мужьях — ума не приложу. Даже если они и скрывают что-то, то это что-то касается меня, а о таком я хочу знать.

Сэр Рошкар задумчиво потер подбородок, а потом, словно приняв решение, кивнул и начал говорить: