в нашем мире, и, возможно, он ведет какую-то свою игру. То, что до этого он притворялся другом моего отца и добрым дядюшкой Смертью, ни о чем не говорит и ничего не значит.

В конце концов, он начинал свою карьеру, как шпион, и ложь должна быть одним из наиболее прокачанных его профессиональных навыков.

Конечно, это противоречило тому, что мне было известно о Бордене ранее, и он по праву может называть себя истинным дьяволом, если вдруг окажется, что он и есть тот, кого я не знаю, но, черт побери, темная часть моей натуры запрещала мне сбрасывать эту версию со счетов.

Черный Блокнот называли записной книжкой бога смерти, когда я пыталась его уничтожить, ко мне явился кто-то очень похожий на Гарри, и, чёрт побери еще раз, Борден появился в моей жизни как раз в тот момент, когда мне отчаянно была нужна помощь. Он спас мне жизнь, и, возможно, это снизило мою критичность по отношению к нему и позволило ему начать свои манипуляции…

Это была ужасная версия, и, если она окажется верной, это меня просто раздавит, но детектив должен рассматривать все варианты, а я когда-то считала себя неплохим копом.

У того факта, что Пирпонт до сих пор присутствует в моей жизни, было всего два объяснения. Первое: Борден налажал. Второе: Борден злоумышляет.

Оба варианта выглядели невероятными, но тот, что он налажал… Ну, он вызывал у меня куда больше сомнений.

Правда, тогда становится еще более непонятно, какую роль во всем этом играет Кроу. Просто очередная ложная цель, еще одна прокладка между Борденом и нашим миром, обычный наемник, играющий свою роль?

Как бы там ни было, я решила, что пока не буду форсировать события с Гарри и пытаться выйти с ним на контакт.

— Попробуй отдохнуть, — сказал Кларк.

— Попробуй давать более выполнимые рекомендации.

В очередной раз зазвонил телефон, и я с удивлением обнаружила, что перестала вздрагивать от звука входящего вызова. Возможно, потому что мне удалось убедить себя, что хуже уже в любом случае не станет.

Звонила мама, я не стала поднимать трубку. Что я могу ей сказать? Что похитители вышли на связь и ничего не требуют? Что они постараются сделать так, чтобы она никогда больше не увидела свою внучку? Что Морриган похитили нехорошие личности, за которыми могут стоять другие нехорошие личности, может быть, уже даже и не люди?

Я отправила маме обещание перезвонить.

В одном Кларк был прав. Похищение Морри — это симптом болезни, но не ее причина. Тайлер Пирпонт, в какие бы странные вещи он ни верил, всего лишь человек. Богатый, возможно, сумасшедший, влиятельный и опасный, но человек.

А мы здесь имели дело с чем-то другим.

— Позвони Смиту, — сказал Кларк. — Для того, чтобы попытаться отследить логистику Пирпонта, необходимы ресурсы, которыми мы в данный момент не обладаем. А у агентства они есть.

— Пока еще есть, — мрачно сказала я.

Скорее всего, дни ТАКС, такого, каким мы его знали, уже сочтены. И я сильно сомневалась, что при британцах Смит продолжит руководить агентством, даже если мы вернем им чертов меч.

— Тем более не стоит медлить.

Я набрала номер Смита.

— Слушаю.

— Мою дочь похитили, — сказала я.

— Кто?

— Пирпонт.

— Вы уверены?

— Он сам мне об этом сказал.

— И чего он хочет?

— Ничего, — сказала я. — Просто растить ее и воспитывать так, как посчитает нужным.

— Похоже, что он хочет создать для себя свою собственную богиню, — сказал Смит. Ну да, раз уж со мной у него не получилось.

Не хочу даже думать, что за воспитание он там наметил.

— Понимаю, что это дело может быть и не по нашей части, — сказала я. — Но, если вам удастся что-либо по этому поводу выяснить, я буду благодарна.

— Конечно, Роберта, — сказал он. — Вы сами в безопасности?

— Я в «Континентале», — сказала я. — Со мной Кларк.

— Тогда я относительно спокоен, — сказал Смит. — Я сообщу вам, как только что-то узнаю. Но, признаться честно, я удивлен. Насколько я в курсе дела, мистер Борден провел с мистером Пирпонтом разъяснительную беседу. Странно, что это не отбило у мистера Пирпонта желание что-то предпринять…

— Видимо, мистер Борден был недостаточно убедителен, — сказала я. Мы со Смитом оба знали, кем на самом деле является Гарри и какой у него послужной список, и я уверена, для Эллиота эта фраза прозвучала так же странно, как и для меня.

— Позвольте в этом усомниться, — сказал Смит.

— Или мистер Пирпонт имел счастье нарваться на кого-то еще более убедительного, — сказала я.

— Это тоже довольно сомнительное предположение, — сказал Смит. — Я постараюсь выяснить все, что смогу.

— Спасибо, — я положила трубку.

Это не должен был быть Борден. Хотя бы потому, что если это Борден, то мы с ним не справимся. Ни мы с Кларком, ни ТАКС, ни «Континенталь», ни по отдельности, ни вместе.

Бордену тысяча лет, он умеет сбивать пули в полете и уворачиваться от выстрелов из снайперских винтовок, даже если повернут к стреляющему спиной. Попытка его арестовать спровоцирует даже не бойню, а гражданскую войну.

К тому же, я не была уверена, что тот же «Континенталь» решится выступить против Смерти.

— Мне кажется, на этот момент мы сделали все доступные нам ходы, — сказал Кларк.

— То есть, теперь ход снова за ним?

— Необязательно. Может быть, мы получим такую возможность первыми.

Или надо раздвинуть границы нам доступного, подумала я. На что я готова пойти, чтобы закончить этот дело? На что я готова пойти, чтобы вернуть дочь?

Возможно, проблема решится, если я дам выход своей темной сущности. Но зачем тогда возвращать Морри? Лучше уж кормилица из Калабрии, чем кровожадный монстр в роли родной матери.

Или все проще, и Пирпонт рассчитывает именно на этот вариант? Может быть, он придумал новый способ устроить Ночь Черепов? Зачем десятилетиями растить новую богиню, если прежняя еще не продемонстрировала весь свой потенциал? Что ж, в таком случае этого маленького, возомнившего себя невесть кем человечка ожидает очень неприятный сюрприз. И несколько очень неприятных минут, которые станут для него последними.

— У тебя руки отрастают, — заметил Кларк. — Это нормально?

— Нет, — я потрясла головой, стараясь выгнать из мозга заполонивший его кровавый туман. Призрачные руки почти уже воплотились, и я была в полушаге от того, чтобы призвать свое оружие прямо сюда, в полный народа отель в центре Города. Страшно подумать, что могло бы случиться, если бы я это сделала.

Усилием воли я заставила лишние конечности исчезнуть до того, как случилось что-то непоправимое.

— Это не сознательно, —