тебя это ничего не будет стоить, а я буду очень благодарна.

— Хорошо, где увидимся?

— У меня сегодня репетиция… подъезжай к театру к девяти. Там и решим, как что дальше.

— Договорились! — пожал плечами я.

…Как и обещал, в девять я стоял около входа в театр. Хотя нет, не совсем около. Поодаль, чтоб на меня не обратили внимания. Кое-какие девчонки из балета меня благодаря моему общению с Вадимом уже видели, и попадать им на глаза не хотелось.

Наступал вечер, потихоньку зажигались фонари. Из дверей выходили люди. Вот и группа девушек — судя по телосложению явно балерины, хотя знакомых среди них я не увидел. Дашу не увидел я там тоже.

Уже настала половина десятого, а я все стоял. Девчонки-балерины попрыгали в машины — кто в свои, кто в такси, хотя за большинством приехали мужья или любовники — но Даши было не видать.

Я решил подождать еще несколько минут, а потом набрать ей — может, что-то случилось. Просто так люди ищут со мной встречи редко. Даже женщины.

Но тут телефон в кармане зазвонил. Даша.

— Ты не там стоишь! — засмеялась она. — Обходи театр! С противоположной стороны будет черный ход. Я там.

— А чего сразу не сказала? — пробурчал я, но Даша уже отключилась.

Я, как и было велено барышней, послушно обошел театр (это заняло не две минуты, очень уж он огромный), и нашел обещанный черный ход — маленькую дверцу, почти невидимую за деревьями. Около него стояла Даша в голубом платье.

— Привет, — сказал она, целуя меня в щечку. — Извини, не объяснила, куда надо идти.

— Или проверяла, знаю ли я о черном ходе, — с некоторой ехидностью осведомился я.

Даша засмеялась.

— Пойдем, поговорим внутри. Я поэтому тебя сюда и позвала, чтоб не показываться.

— Может, в каком-нибудь кафе? — предложил я.

Даша махнула рукой.

— Что я, кафе не видела… Пошли!

— Ты любишь балет? Скажи честно! — спросила Даша, пока мы пробирались по узкому и пыльному коридору.

Я вздохнул.

— Может, и любил бы… но я его не слишком понимаю. Даже так — вообще не понимаю. Кажется чем-то совсем архаичным. Не обижайся, пожалуйста.

— Абсолютно не в обиде, — снова засмеялась девушка. — Значит, походить по сцене и заглянуть в гримерную тебе не интересно.

— Ну почему, можно и в гримерную… там наверняка царит аура накрашивающих себе губки девчонок!

— Тогда еще и мат… Балерины — они такие… эмоциональные… И ничего человеческое им не чуждо.

Мы подошли к лестнице. Она вела и наверх, и вниз. В подвал, как я понимаю.

— Нам туда! — Даша указала пальчиком под землю.

— А что там? — удивился я. — Подвал со стройматериалами?

— Увидишь! — улыбнулась девушка.

— Не засада, нет?

— Если скажу, что нет, ты же мне все равно не поверишь… пойдем! Смелее!

Глава 14

Дверь в подвал закрыта, но Даша вытащила из сумочки ключи и уверенно открыла замок. Судя по всему, она делала это не в первый раз.

Изнутри ударило теплом и сыростью, однако воздух был, что удивительно, чистый, без духоты. Дальше еще один коридор, заканчивающийся тупиком, а посередине его — дверь, очень похожая на тайную. Во всяком случае, раньше она явно была таковой. Рядом даже стоял шкаф на колесиках — его, по всей видимости, когда-то надо было отодвигать.

За дверью — вторая лестница, и она повела вниз на глубину нескольких этажей.

— Это что за катакомбы? — продолжал удивляться я. — Не в жертву какому-нибудь минотавру вы меня, девушка, приведете? Предупреждаю — так просто я не дамся. Я вооружен и очень опасен!

— Что значит «не дамся»? — засмеялась Даша. — А если в роли минотавра буду я?

— Ну ты же меня есть не собираешься! Во всяком случае, я на это очень надеюсь.

— Конечно, нет. Но разве мужчины не любят, когда девушки их слегка покусывают?

— Если только слегка!

— Договорились!

Разговор мне понравился. Многообещающ, что называется. Посмотрим-посмотрим… Хороша Даша в своем коротеньком синем платьице. И она, зараза, это знает.

Наконец лестница закончилась, и мы оказались в огромном зале, тускло освещенном несколькими лампочками у потолка.

— Очень оригинально, — пробормотал ее, осмотрев помещение внимательнее.

И это было действительно так.

На полу виднелась нарисованная красной краской огромная пентаграмма. В ее углах, судя по потекам воска, когда-то горели свечи. Давно. Все в пыли, и просто чувствуется время.

— Вот чем балерины в свободное время занимаются. Приносят кровавые жертвоприношения древним богам. Тут лилась кровь зрителей или критиков?

— Балерины к этому залу отношения не имеют, — хмыкнула Даша. — Он сто лет как заброшен. А чем они занимаются в свободное время, я тебе сейчас покажу…

Через очередной коридор и пару дверей Даша привела меня в бассейн. Самый настоящий — большой, прямоугольный, метров двадцать длинной, но подземный. Не слишком запущенный, пахнущий озоном. Но не слишком похожий на обычные, какие находятся в спорткомплексах, из-за своей мрачности — вместо голубенького кафеля здесь виднелись белые и черные мраморные плиты, но тем не менее это был бассейн, освещенный тусклым светом потолочных ламп.

— С ума сойти, — покачал головой я. — И это в самом центре Москвы. Практически под ногами у мирных жителей такое.

Не ответив, Даша сбросила с себя всю одежду и прыгнула в воду.

Вынырнув, она задорно посмотрела на меня.

— Иди ко мне, если интересно, чем балерины в свободное время занимаются…

— Одну секундочку, — сказал я, раздеваясь.

В бассейн я прыгнул, подняв тучу брызг. Да, не умею я, как Даша, входить в воду без всплеска. Вода, кстати, оказалась не слишком холодной.

Девушка обвила мою шею руками. Бассейн около бортика был неглубок, и вода даже не доходила нам до плеч.

Затем Даша укусила меня за плечо.

— Ой, — ответил я, хотя было не слишком больно.

— Боишься? Я ведь затащила тебя в самое логово.

— Чье логово?

— Не знаю… А так, подземелье принадлежало масонам. Проводили они тут свои ритуалы. Кровавые или нет — не знаю.

— До сих пор здесь есть и вентиляция, и вода в бассейне чистая… как это может быть?

— Раньше строили на века… а сейчас эти помещения ждут своего часа.