— Едем, — он, двигаясь по направлению к выходу, сцапал до кучи также те четыре пачки, лежавшие на столе еще со встречи с Буровым. — Шевелись, Игорь с Юрой нас уже ждут.

— Куда путь держим? — Я, что оставались силы, ускорился за другом.

— К законникам, — торопливо отвечал он уже на выходе. — Старшие всем сбором заседают всю ночь на Патриарших и все еще находятся там… Подмажем их гостинцами и будем молить о помощи.. — Когда мы садились к уже приехавшим Игорю и Юре, он склонил взгляд на приличную сумму у себя в цепких руках, но, увидев мое разочарование и неодобрение, констатировал факт, вжимаясь в плечах. — Выбора нет..

Спорить было бестолку, так как мне нечего было предложить в ответ, если бы я отверг его идею — такое низкосортное падение нашей группировки в лицах элит криминального мира Москвы и ее прилегающих областей. Молить, просить об одолжении, преклоняться — все эти слова достойному человеку должны быть чужды, а уж тем более воплощение в жизнь всех этих глаголов и им подобных. Поэтому все мы, вчетвером, полностью давали себе отчет, что едем унижаться во всех возможных красках, которыми выражается страх, поверх размазанным у нас на лицах вместе с палитрой отчаяния. Проезжая по свежему городу, вот-вот готовому встретиться с солнцем, мы понимали, что даже если нам согласятся помочь, отношение к нам уже никогда прежним не будет. Мы ехали терять статус, мы двигались навстречу утрате лица… По мостовым, вдоль парков, сквозь мечущийся свет ярких красок фонарей, светофоров, машин, бесчисленных рекламных щитов, тихим сапом шел наш внедорожник, приближая порядочной жизни обрыв. Пока наконец не улицезрели мы с большим размахом развернувшуюся перед нами припаркованную колонну автомобилей перед зданием гостиничного комплекса. Десятки роскошных машин были заняты своими отдельными лицами. Угрюмые бойцы в каждой из премиальных железок покладисто дожидались окончания одной из самых сложных и масштабных встреч криминальных структур. Судя по номерам регионов на авто, здесь находились и тверские представители, и смоленские, и даже питерские.

Что привело их в столицу? Деньги ли, а может, взаимовыгодные связи? Нет, на сей раз не алчность и не лицемерие стали причиной, а лишь назревающая война в центре Москвы, имеющая свое начало отсюда… Запах пороха, крови и бессмысленных жертв уже начинал давить на виски, и именно тогда, увидев весь широкий охват сего действа, я наконец понял, что беспринципная бойня на улицах города теперь неизбежна.

— Ты помнишь на своем веку что-нибудь подобное? — Прошептал мне Макс, не закрывая рта на лице, излагающем шок, и я лишь покачал головой в отрицании, не сводя глаз с масштабного сборища.

— Может, не стоит ворошить лихо прямо сейчас? — Пролепетал Игорь, выпуская одновременно зевок с усталым стоном.

— Сейчас или никогда. — Рот Макса прикрылся, а потрясение отодвинулось вглубь, уступая перед железной твердостью, и мы побрели робкой походкой через авто и их обитателей за своим более-менее уверенным лидером.

Пред нами открывались дверцы, откуда бросались внимательные взоры угрюмых, свирепых людей, не знающих жалости. Позже габаритные мужи, совсем покидая авто, пересматривались друг с другом и уже в наши спины впивали свои сверлящие взгляды, подозрительно изучая неизвестных гостей.

Но внутри помпезной гостиницы все изменилось, и мы встретили знакомых людей, что придало нам какой-то эффект веры в исполнение своего, не искрящегося для нас надеждой, плана.

— Котяра! — Воскликнул один боец из состава Клима и крепко со всеми поздоровался. — Какого лешего вам не спится, парни?!

— Нам нужно переговорить со старшими.. — Пересохшее от волнения горло Макса издало звук хрипоты, и голос на последнем слове его совсем обломался, от чего он стал нервно шататься коленями.

— Вам туда, — к нам подошел еще один человек Клима, кивая в сторону дальнего коридора, где все и вся кишели какими-то людьми разных этнических групп. — Но вряд ли вас примут..

Не сделали мы и нескольких шагов в ту сторону, как нас остановили, и было это столь неуважительно, что я оттолкнул от себя грубое, мрачное существо с парой крупных шрамов на лице. То был Алик, дерзкий мужчина невысокого роста, приближенный такого законника, как Бакинский. И, конечно же, за выраженными оскорблениями, брошенными нам в ответ на такую провокацию, началась толкучка… Армяне и люди Клима пытались выудить нас из кучи-малы, которую на нас обрушили азербайджанцы и какие-то ребята из смоленской группировки, а потом ко всему этому подключились вообще неизвестные мне люди… Сыр бор продолжался всего несколько минут под ярые крики ненавистников и миротворцев, пока воры в законе сами не вышли к нам и не угомонили толпу железобетонным басом..

— Тихооо!!! — Клич седовласого старца в черном костюме тройке моментально погрузил в тишину обширные квадраты холла гостиницы.

Сам же Бакинский, несмотря на протяжный крик Клима, выдернул Алика из толпы и со всей дури вмазал ему оплеуху. За ним последовали наказания и от других законников своим подчиненным. Самсон отвесил хорошую пощёчину Нурику, а грузинский представитель старших с треском выдал подзатыльник кому-то из своих молодых нижестоящих. И лишь Клим оставался неподвижным, он терпеливо дождался окончания вынесения всех приговоров, а после рассудительно начал вещать..

— Мы все, имеем одного общего врага, сильного и несгибаемого, — старик прошелся по толпе усталым взором не спавших этой ночью глаз и сделал пару шагов ближе. — Нам придется воевать за те устоявшиеся нормативы нашей жизни с этим столпом… Сверху нас уже принято это решение, и война неизбежно начнётся… Но вы, в час, когда нужно сплотиться, делаете все, чтобы проиграть битву еще до начала ее.. — Клим забрел в самое скопище и, отодвинув людей перед собой, двинулся к нам, стоявшим с краю, ближе к центральному входу. — Что же вам, Бородинские, понадобилось в столь ранний и тревожный час?

— Нас привело, — Макс запнулся, поглядывая на всю эту массу, которая резко перевела на него все свое внимание, но вскоре продолжил решительно. — Сподвигло нас обстоятельство, которое без вашей поддержки мне самому не решить… Британцы назначили нам встречу..

— Бред! — Разноголосо воскликнули толпы, не принимая слова Макса всерьёз. — Кому вы нужны-то?! Чушь! За враньем следует спрос!

— Тихооо!!! — Как и в первый раз, клич Клима заставил всех умолкнуть, и уже более лояльный тон его обратился подабающе к нам. — Объясни, мой молодой друг, зачем людям их уровня назначать встречу вам?

— Какая разница-то? — Полное непонимания лицо Макса хмуро обвело всех присутствующих, в том числе нас. — Факт в том, что я прошу помощи, нам ведь никак не отстоять своего с ними