— Она с тебя глаз не сводит, — заявила Дэниз, едва они оказались на кухне. Поставив грязные тарелки в раковину, она обернулась, но Крис лишь слегка приподнял брови, ожидая продолжения.

— Не говори, что не видишь этого, — поняв, что не дождётся ответа, Дэниз вновь заговорила.

— Тебе показалось, — ровно ответил он, делая глоток из бутылки, которую принёс с собой.

— У меня со зрением пока что всё в порядке, милый мой, — фыркнула Дэниз, ныряя в холодильник за новой бутылкой вина. — И будь уверен, твоя Лора не забыла, что между вами было. Если, конечно, ты тогда не был настолько пьян, что разочаровал девушку… — весело добавила она. Ответом послужило возмущённое фырканье.

— Она много переживала в последнее время, расслабилась и, может, позволила какие-то мысли. Но уверяю, они останутся только мыслями.

Дэниз подошла к Крису вплотную и, задрав голову, положила ладонь на его щёку, протянув нежно и ласково:

— Какие же вы, мужчины, порой непроходимо глупые.

И вышла из кухни, покачивая в руке бутылку с вином.

Крис вышел следом, но к столу возвращаться не стал, наоборот, облокотился о перила веранды и уставился на слабо освещённую кухню в окне перед собой. Конечно, он видел, как Лора смотрит на него, чувствовал флюиды, что шквалом разлетались от неё, и сам с трудом удерживался, чтобы вести себя с ней ровно и по-дружески. Сейчас ей не нужен был он. Ей нужен был кто-то, кто помог бы забыться на эту ночь. Достаточно изучив её за полтора месяца, Крис понял, что Лора не склонна очертя голову бросаться в чужую постель, поэтому её желание провести эту ночь именно с ним было вполне логично. Только усложнять всё сексом, особенно сейчас, было неправильно. Тело вовсю подавало сигналы о том, что с воздержанием пора бы заканчивать, мозг, слегка расслабленный алкоголем, активно голосовал за, но Крис упрямо цеплялся за остатки разума. Завтра она будет об этом жалеть.

— Заскучал?

Он так крепко задумался, что не услышал её шагов. Облокотившись о перила с другой стороны, Лора смотрела на него снизу вверх своим нахальным взглядом, в котором отражался свет лампы, горящей на кухне. Взгляд Криса невольно опустился вниз, к полуоткрытым губам, и тут же вернулся обратно, к глазам, в которых застыло напряжённое ожидание, на которое так хотелось ответить!

— Вы что там, уснули? — крикнул Марк. Дэниз что-то громко шикнула, и именно звук её голоса привёл Криса в чувство. Он плавно оторвался от перил и спустился, подходя к Лоре.

— Пойдём?

Вторая бутылка вина подошла к концу, время давно перевалило за полночь, когда у дома появилось такси.

— Мне было очень приятно с вами познакомиться, — сердечно заверила Лора, прощаясь в дверях.

— Нам тоже, — кивнула Дэниз, крепко её обняла и повернулась к Крису.

— Я завтра позвоню, — прошептала она, привставая на носочки и целуя его в щёку.

— Кто бы сомневался, — еле слышно хмыкнул Крис. Марк махнул рукой, дверь закрылась, и они молча побрели по дорожке к машине.

Устроившись в такси, Крис осторожно выдохнул, подумав о том, что воздуха здесь невероятно мало. Он стал густым, тяжёлым и с трудом пробивался в лёгкие, вытесняемый слабым запахом горького апельсина и терпким — вина. Лора отвернулась к окну, и со стороны можно было подумать, что она равнодушно рассматривает проплывавшие мимо улицы, но её ладонь, слегка дрогнув, сместилась на дюйм, скользнув по сиденью, потом подвинулась ещё, и ещё, пока не коснулась обжигающей ладони Криса. Он застыл, кажется, совершенно забыв, как дышать — сердце так резко ухнуло вниз, что закружилась голова. А после её ладонь накрыла его, мягко провела большим пальцем по слегка выступающим костяшкам, обводя их неторопливыми движениями.

Крис прикрыл на миг глаза, переворачивая ладонь тыльной стороной вверх, и осторожно погладил запястье, тихо звякнув браслетами. Простое касание, ничего серьёзного, просто движение навстречу, обжигаясь о чужую кожу. По позвоночнику пробегали разряды тока, кровь отчаянно шумела в ушах, устремляясь вниз, к паху. Луч фонаря скользнул по лицу Лоры, и Крис успел заметить, как тяжело она дышит, напряжённо вглядываясь в темноту. Просто проводить до двери. Проводить до двери и всё. Крис повторял это снова и снова, пока пальцы, вне зависимости от его разума скользили вверх вниз по её запястью. Машина остановилась у дома — дорога пролетела незаметно. Отпрянув от Лоры, Крис спешно достал кошелёк, расплатился с водителем и протянул десятку сверху:

— Подождите десять минут, я провожу девушку.

— Ну да, — хмыкнул водитель. Проследив за тем, как они подходят к подъезду, он опустил окно с пассажирской стороны и крикнул: — Жду пятнадцать минут, потом уеду!

— Спасибо, что пригласил, — тихо сказала Лора, когда они зашли в лифт. — Это был удивительный вечер.

— Рад, что тебе понравилось, — ровно ответил Крис, глядя прямо перед собой.

— Да, — зачем-то ответила Лора, выходя в коридор и на ходу доставая ключ из сумки. Попасть в замочную скважину удалось не с первого раза — руки слегка подрагивали. Крис стоял за спиной, так близко, что мысли путались, и когда дверь наконец поддалась, Лора толкнула её с облегчением, делая шаг.

— Подожди, — тихо сказал Крис, проходя квартиру и привычно включая свет, чтобы осмотреться. Вернувшись из спальни, он подошёл к двери и кивнул, но всё ещё не мог заставить себя уйти, словно Лора вдруг стала магнитом, который безумно притягивал к себе.

Все слова разом вылетели из головы, остались только взгляды, которые они никак не могли оторвать друг от друга. Неизвестно, кто шагнул первым, находя чужие губы, звонко стукаясь зубами. Лора обхватила его лицо, притягивая к себе, чувствуя его руки, блуждающие по спине. В голове словно взорвался фейерверк, оглушительный и яркий. Чужой вкус, тепло чужого тела, в которое хочется вжаться, чужой язык, скользящий внутри — ощущения перемешались, чувства обострились до предела, заставляя пульсировать низ живота в такт сумасшедшему биению сердца.

Лора потянулась к его футболке, поднимая её вверх, руки Криса накрыли её запястья и вдруг резко оттолкнули от себя. Он отступил на шаг, дыша тяжело, прерывисто, качнул головой, вытолкнул через силу:

— Мы не должны… нам не надо…

Лора с трудом понимала, что он хочет сказать. Тело ныло, требуя снова его — его поцелуев, его прикосновений. Но Крис сделал новый шаг назад, упираясь в дверь.

— Если ты сейчас уйдёшь, я никогда в жизни больше не позволю к себе прикоснуться, — проговорила она, с трудом восстанавливая дыхание.

Крис дёрнулся было к ней, но в следующую секунду остановился. Бросил:

— Прости, — и быстро вышел.

Когда Крис пулей вылетел из дома и подошёл к такси, удивление водителя можно было ощутить кожей. Упав на заднее сидение, он быстро назвал адрес и угрюмо уставился в окно, думая только об одном: что за ошибку он только что совершил. И было ли это ошибкой, или всё же взвешенным решением? Что помешало ему остаться? При одной мысли о том, чем именно в этот момент он мог быть занят, рука сжалась в кулак. Крис скрипнул зубами и покосился на водителя, поймав слишком понимающий взгляд в зеркале заднего вида.