У Жарова словно дыхание остановилось, и он мысленно обругал себя за то, что не обратил на это внимания. Видимо, его мозг был в таком шоке от увиденного, что не увидел деталь, выпадающую из общего образа.

– Да, там был молодой человек и, возможно, если мы найдем того, кто был изображен в первой комнате, то найдем убийцу? – словно самому себе он задал этот вопрос, снова забывая, что собеседник все еще на связи.

– Все возможно, – пробормотал Борис Аркадьевич.

– Мне нужна будет вся информация на Олега, которую вы нашли, – тут же отозвался Иван.

– Хорошо. Я пришлю вам на почту все, что есть. И я буду надеяться на то, что вы все-таки сможете показать мне эти две картины. Такое ощущение, что они как-то связаны.

20 сентября 2021, 11.12, ул. Тимирязевская, г. Нижний Новгород

Промучившись полночи без сна, Саша проснулась только в одиннадцать утра. Голова беспощадно раскалывалась, и она точно для себя решила, что весь день проведет на диване за просмотром сериалов. Саша не часто могла позволить себе такую роскошь, но сегодня отчаянно хотелось побыть в полном одиночестве.

Встав с кровати, она первым делом прошла в ванную и приняла прохладный душ, который помог сонному организму полностью проснуться, а чашка крепкого кофе с таблеткой обезболивающего убрала головную боль, но не избавила от тяжести.

Саша уже хотела идти и претворять свои планы в действие, когда в тишине квартиры раздалась трель дверного звонка. Раздражение накатило так быстро, что, когда она подошла к двери, не смогла полностью убрать его и резко распахнула дверь.

На пороге стоял Антон с огромным букетом роз. Выражение лица мужчины было извиняющимся. Со вчерашнего вечера Саша ни разу о нем не вспомнила. Её мысли о таком реальном сновидении полностью выместили Антона и вчерашнюю девушку из памяти. Отчего-то Саше стало даже немного стыдно.

– Привет, Саш, можно войти? Мне нужно с тобой поговорить, – твердо произнес мужчина, показывая, что он никуда не уйдет.

– Привет. Конечно. – Саша шире распахнула дверь квартиры и отошла на несколько шагов назад, пропуская Антона внутрь.

– Держи, это тебе. – Он протянул ей букет, и Саша с легкостью его приняла. Сладковатый аромат роз защекотал нос.

– Кофе будешь? – чуть слышно произнесла она, отрывая взгляд от букета и смотря на Антона.

– Не отказался бы, – пожал он плечами.

Только сейчас Саша заметила, что лицо Антона бледное, уставшее, под глазами залегли темные круги, а глазные яблоки немного красноватые. Создавалось такое впечатление, что он не спал всю ночь. Неужели так переживал за вчерашний вечер? Быстро откинув очередную накатившуюся волну мыслей, Саша пошла на кухню и поставила цветы в вазу к букету, который Антон подарил ей вчера. Уже через минуту появился и он сам. Прошел вдоль кухни и присел на стул, стоящий возле окна.

– Я хотел извиниться, – первым заговорил он. – Вчерашняя девушка, Виолетта – это моя бывшая невеста. Я должен был тебе рассказать о ней раньше, но подумал, что это будет лишнее, потому что я сам с ней уже давно не общаюсь. А что так получится с рестораном, так я не знал, что она будет там. Это ресторан её отца. Наши семьи дружат, я общаюсь с ним и прихожу в это заведение, потому что оно одно из лучших в городе. Я даже и подумать не мог, что все так получится.

Антон замолчал, выжидающе смотря на Сашу, а та только молча включила кофемашину и ждала, когда та приготовит долгожданный кофе. Кофемашина пикнула, говоря тем, что все готово. Саша достала кружку и все так же молча поставила её возле Антона. Тот только благодарно кивнул и взял кружку за ушко, отпивая горячий напиток и тут же морщась от обжигающего губы кофе.

– Почему вы расстались? – спокойно произнесла Саша.

– Она изменила мне, – тут же отозвался Антон. – Я застал её с другим мужчиной накануне нашей свадьбы. Теперь они женаты, и у нее все вроде бы хорошо. Но она постоянно пытается разрушить мою жизнь. Ты не первая, кому она говорила то, что говорила тебе. Я не знаю, зачем ей это нужно, но Виолетта всячески пытается сделать мне плохо, и я не могу пообещать тебе, что такого больше не будет. Возможно, если ты меня простишь и мы дальше будем общаться, мне придется познакомить тебя с родителями, и на всех праздниках, где будет присутствовать семья Виолетты, будет и она сама. И возможно, она так же не упустит возможности нас с тобой рассорить. – Выговорившись, Антон замолчал.

– Она будет это делать и дальше. Она любит тебя, а вот ты её нет. Влюбленная и ревнивая женщина способна на что угодно.

Антон только пожал плечами и отпил уже немного остывший кофе. Сделав несколько глотков, он снова посмотрел на Сашу.

– Прости меня, – произнес он, не теряя с ней зрительного контакта.

– За что?

– За все. А в первую очередь за то, что своим прошлым испортил тебе вчерашний праздник.

– Я не обижаюсь, потому что вчера все было превосходно. – На её лице показалась слегка заметная улыбка.

– Что ты делаешь сегодня?

– Вообще-то у меня были просто грандиозные планы. Я хотела целый день валяться на диване и пялиться в телевизор, – снова улыбнулась она, давая понять, что их недосказанности больше нет и все хорошо.

– Отличный план. У тебя случайно не найдется одного свободного места для меня?

– Почему бы и нет? – улыбнулась Саша.

20 сентября 2021, 23.04, ул. Совнаркомовская, г. Нижний Новгород

Иван сидел в своей квартире и просматривал документы, присланные ему Борисом Аркадьевичем на почту. То, что старик постарался, найдя всю информацию про Олега Громова, Иван не сомневался. Материалы были собраны с самого рождения художника и описывали всех родственников вплоть до друзей и врагов. Хотя последних не было вообще. А вот друзей и знакомых было много.

Часы показывали три ночи, когда Иван допил очередную кружку кофе и закончил читать последнюю страничку. Глаза слипались, а голова не соображала. В папке было еще с десяток различных фотографий, но на них уже не было сил. Жаров и так уже практически не спал третьи сутки и решил, что фотографии можно посмотреть и завтра в отделе. И с этими мыслями он отключил свой ноутбук и, сняв штаны и рубашку, свалился на кровать прямо поверх покрывала.

21 сентября 2021, 09.03, ул. Проспект Гагарина, г. Нижний Новгород

Следователь Жаров сидел в своем кабинете, отпивая горячий кофе из кружки и загружая ноутбук, чтобы закончить вчерашнее дело и досмотреть фотографии. Сегодняшнее утро было прекрасно тем, что его не вызвали на очередной ковер, где снова пригрозили бы отстранением от дела из-за того, что у него уже несколько дел висят нераскрытыми.

Присланные на почту фотографии загрузились быстро, и Жаров рассматривал фотоснимки из жизни художника. Таких фотографий было не мало. Все они были сделаны до того момента, пока жизнь того не пошла под откос вместе с карьерой. Громов и правда был востребованным и известным человеком, на сколько можно быть известным в кругах творческих личностей.