Немало было сделано фотографий из его детства и юношеского возраста, где он уже занимался картинами и выступал на международных конкурсах. Практически на всех фотографиях его сопровождал молодой юноша и девушка примерно такого же возраста, как и сам Олег. Как понял Жаров, это был лучший друг художника и их подруга, о которых было много информации в присланных документах. Там же он нашел, что девушка погибла в шестнадцать лет, её сбил автомобиль. И одну из своих выставок Олег посвятил именно ей.

Смотря на фотографию подростков, Жаров поймал себя на мысли, что лицо лучшего друга Олега ему было знакомо. У Ивана была всегда хорошая фотографическая память, и он с точностью в сто процентов мог сказать, что где-то видел этого пацана. И видел настолько близко, что возможно они даже общались или он был на кого-то похож. Но как он ни пытался вспомнить, где бы он его мог видеть, так и не вспомнил.

Жаров тут же снова открыл нарытую информацию и стал глазами искать имя этого пацана.

– Головин Антон Михайлович, – проговорил он . – Кто же ты такой, Антон Михайлович? – снова повторил Жаров и откинулся на спинку стула, прикрывая веки.

Иван был уверен, что если найти этого самого лучшего друга, то он может рассказать что-нибудь интересное о жизни Громова. Но вот мысль о том, что они уже знакомы, все никак не покидала следователя, и он стал мысленно перебирать все лица, которые встречал за последнее время. И сколько бы он не вспоминал, все было бесполезно до того самого момента, пока не вспомнил образ Саши, когда он пришел поздравить её с днем рождения. Она была настолько красивой, что он даже сперва растерялся. Темно-бордовое платье ей безумно шло, подчеркивая каждый изгиб тела. Она и без макияжа и прически была прекрасна, а с ними так вообще неотразима. Но перед его взором возникла не только она, но и мужчина, который вышел из комнаты и подошел к ней. Жаров от понимания того, что вспомнил этого парня, подскочил на стуле, распахнув глаза.

– Вот значит, ты кто такой, – проговорил он возбужденно.

Тот мужчина, с который встречалась Саша, был точной копией лучшего друга художника. Только выглядел старше, без подростковых прыщей на лице, с модной стрижкой и плечами раза в четыре шире. Но Иван точно знал, что это он, в этом не было никаких сомнений.

Прервав его размышления, дверь кабинета распахнулась, и вошел Юрий, который направился не к своему столу, а к столу Ивана, и положил возле его темно-синюю папку.

– Доброе утро, – бодрым голосом проговорил Юрий.

– Доброе, а это что? – взглядом показал Иван на папку.

– Как что? Вы же просили меня найти человека по автомобильному номеру, я и нашел.

Жаров молча открыл папку, посмотрел на первый лист. Прочитал несколько строк, посмотрел на небольшую фотографию, прикреплённую к листам в папке, и приподнял удивленный взгляд на младшего коллегу.

– Что это? – все тем же тоном проговорил он.

– Я же сказал, инфа на хозяина машины.

– А ты уверен, что тот номер пробил?

– Обижаете, – наигранно обиделся Юрий и сложил руки на груди.

– Странно, – задумчиво сказал Жаров и снова взглянул на принесенные документы.

– А что странного? – Юрий заглянул в папку, подозревая, что может он не те документы отдал, но все было правильно.

– Потому что владельцем машины должен был быть мужчина лет тридцати, а не вот уже десять лет как умершая старуха.

В кабинете повисла тишина. Жарову сразу не понравился этот Сашин ухажёр, а теперь все говорило о том, что он был прав. В информации, присланной Борисом Аркадьевичем, говорится, что Антон бизнесмен. Ну и что, что свой бизнес ему достался в наследство от родителя. Но возникает еще вопрос. Почему преуспевающий бизнесмен ездил на машине с украденными номерами, принадлежащими давно умершему человеку? И совпадение ли это, что именно он общается близко с Сашей, ведь она одна из той компании, члены которой странным образом погибают один за одним? У Ивана было много вопросов к этому мужчине, и он решил, что задаст их уже сегодня, при личной встрече.

21 сентября 2022, 12.17. ул. Большая Покровская, г. Нижний Новгород

С самого утра у Антона выдался сложный день. Радовало одно: он помирился с Сашей и всем его будущим планам суждено было сбыться. По привычке он припарковался на уже знакомой ему стоянке и, выйдя из машины, направился в сторону ресторана, чтобы быстро и вкусно поесть и ехать на работу. Антон умел распоряжаться своим временем и не любил, когда его планы рушились или смещались с намеченного графика, потому что тогда нужно было все начинать сначала.

Еще полгода назад между Антоном и его отцом пробежала черная кошка, и они перестали общаться, наговорив друг другу много неприятного. И с тех самых пор отец, обиженный на сына, всячески пытался вставить палки в колеса бизнесу Антона, и наплевать, что этот самый бизнес построил он сам и отдал его сыну. Обида была сильнее здравого смысла, и даже уговоры жены на него не влияли. Всю свою жизнь Антон делал так, как скажет отец. А отец любил диктовать и приказывать, и терпеть не мог, когда ему не подчинялись. У Антона был кумир, которым был отец, и он всегда старался ему подражать и во всем соглашаться. Антон терпеть не мог искусство, а особенно рисование, но отец, не слушая возражений, записал его на курсы рисования. Хотел сделать из него великого художника. Единственное, что Антону нравилось в этом занятии, так это то, что там он познакомился с Олегом, который стал для него лучшим другом до того самого дня, когда жизнь Олега пошла под откос. Он был одаренным ребенком и еще со школы стал участвовать в выставках. Антон гордился своим другом, но тот, став знаменитым в семнадцать лет, стал больше отдаляться от Антона и променял его на новую компанию, которая больше соответствовала его статусу.

Спустя больше десяти лет Антон решил встретиться с Олегом и узнал, где он живет, а когда увидел его, то не сразу признал в нем старого лучшего друга. Олег рассказал ему, что с ним случилось и как его обокрали, а заказчик решил спустить на молодого художника всех собак, закрывая ему дорогу в искусство. Антон пытался помочь Олегу, предлагал помощь, но тот был категорически настроен и даже выгнал Антона из квартиры, сказав, чтобы он навсегда забыл к нему дорогу.

Антон вошел внутрь здания и занял свое излюбленное место в зале ресторана. К нему в ту же секунду подошла молоденькая официантка, которая поприветствовала его и приняла заказ. Антона в этом заведении знали все и всегда обращались по имени-отчеству.

– А я уже думала, что ты не придешь. – Голос Виолетты раздался так неожиданно, что Антон вздрогнул и отшатнулся.

– Заехал по привычке, но кажется, что эту привычку нужно срочно менять.

– А получится ли? Мне иногда кажется, что ты приходишь сюда из-за меня. – Виолетта облизнула свои пухлые губы и блестящими глазами посмотрела на собеседника.

– Не льсти себе. Неужели твой благоверный еще не догадался о том, что он тебе нужен только из-за денег?