Ее дыхание сбилось, стало тяжелым. Словно каждый новый вдох больно обжигал легкие. Я подошел и убрал прядь светлых волос за ухо. Девушка сложила руки и взглянула на меня. Брови свелись прямой линией, и на лбу образовалось несколько поперечных морщин. Глаза потускнели. Слезы драгоценными камнями блестели на длинных светлых ресницах. Марина ссутулилась и смотрела на меня с полным безразличием.

Я взял ее за подбородок и наклонился, оставив на влажных от слез губах легкий поцелуй. Девчонка не отпрянула и не дернулась, даже выражение лица не изменилось. А мне вдруг чертовски захотелось защитить ее. Я уже корил себя за то, что поднял на нее руку, пусть даже играючи.

Стало жаль девушку. Она не заслужила того, чтобы угодить в рабство. А ее рассказ и вовсе выбил из колеи. Раньше я не задумывался, как живут элитные девушки в коттедже Райена. Знал лишь то, что их учат соблазнению и правилам поведения с мужчиной. Но наверняка кто-то из упырей-охранников приставал, хоть девушка и молчала. Неудивительно, что она постоянно ищет возможность сбежать.

Но пока я не мог ей помочь. Ее побег мгновенно все испортит. А сейчас не время подставляться перед Райеном и остальными.

Никак не прокомментировав ее речь, я вытянулся и спросил:

— Хочешь выпить чего-нибудь?

Она кратко кивнула. И я, поборов в себе жалость к девчонке, двинулся в сторону бара — на первый этаж. Почему-то не хотелось смотреть ей в глаза. Было вообще не по себе.

Сейчас она выпьет — и ей полегчает. Да и мне глотнуть чего не помешало бы. А то совсем разошелся на сантименты. Скоро сопьюсь, но иначе с моим занятием не выдержать.

У стены под телевизором находилась тумба, где я хранил самый дорогой алкоголь. Обычно я держал его для себя на особый случай, но чувствовал, что сейчас самое время. Заглянул на кухню, взял два бокала и поднялся в спальню. Налил бурбона и протянул один бокал Марине. За время моего отсутствия она даже не сдвинулась с места. Мой мобильник, о котором я напрочь забыл, так и лежал на полу нетронутый.

Девушка неохотно приняла стакан и выпила залпом содержимое. Даже не закашлялась, как в первый день. 

— Еще налить? — спросил ее, выпив свое. 

— Да, пожалуйста, — сдавленно ответила она.

Я повторил и присел рядом, медленно потягивая бурбон.

Мысли крутились разные. И я не знал, как вести себя с девушкой. Не умел просить прощения. Да и не сделал ничего такого, в чем она могла бы меня обвинять. Не я же похитил ее, не я предлагал работу… Наверное, я себя так оправдывал. Чертов идиот.

— Скажи, тебе и правда плевать на судьбы девушек Райена? Все равно, кем они были или кем хотели стать? — вдруг спросила она. 

— Даже если и не плевать, я ничего не могу сделать, — с показательным безразличием пожал я плечами.

— Почему? — удивилась девчонка. — У тебя же есть деньги. Ты можешь нанять людей…

Черт, какая же она наивная, для нее все так просто!

Но все же попробовал объяснить:

— Это большой преступный синдикат. И Райен — лишь пешка. Подобных заведений, где держат девушек, несколько в разных странах. Если дернуть паутину с одной стороны, это почувствует и паук в другом конце. Да и нет у меня больше денег, — честно признался я, а потом прикусил язык.

Это ж надо, случайно вырвалось! Зачем я вообще все это говорю?

— Как нет денег? Тогда зачем ты…

— Помнишь лысого мужчину, что на аукционе пытался тебя купить? — остановил я Марину, уже зная, что она сама спросит. Девушка кивнула, изумленно разглядывая меня, словно видела впервые. — Это Брахим Келменди — местный извращенец. Он накачивает женщин наркотой, а потом истязает всеми возможными способами. Это приносит ему удовлетворение. Я не мог позволить, чтобы ты попала в его лапы.

Девчонка замолчала. В ее взгляде появилось нечто новое, не замеченное мною прежде. Будто она внезапно изменила мнение обо мне. 

— Так ты спас меня от него? — удивленно спросила она. 

— Ты серьезно поверила мне? — пошел я на попятную. Не хотелось повторения прошлой истории — хватило, когда три месяца назад другая девчонка Райена вцепилась в меня как клещами, не желая уезжать. — Ты и правда наивная, Марина. Не удивительно, что так легко повелась и угодила в плен.

Мои слова явно отрезвили ее. Она отстранилась, хотя до этого мы сидели плечом к плечу. Ее нос презрительно сморщился, как будто здесь воняло, верхняя губа приподнялась. Так и укусил бы за эту губу, заставив маленькую дурочку думать своей башкой. А потом повалил бы на кровать и доводил до исступления, пока не начнет выкрикивать мое имя...

— Ладно, ложись спать. Мне тоже надо отдохнуть. — Я поднялся, подобрал с пола телефон и предупредил: — Чтобы больше без сюрпризов. Иначе в следующий раз мало тебе не покажется. — И вышел из ее комнаты, не оборачиваясь.

Пусть лучше боится меня. Нельзя ей открываться.

От меня зависит слишком многое, и я просто не имею права давать слабину.

ГЛАВА 9

Марина

Я проснулась довольно поздно. В комнате было слегка прохладно, и некоторое время я оставалась под одеялом, вспоминая странный ночной скандал и мой первый сексуальный опыт. Вот только потом я все испортила с долбанным телефоном. Винс не так плох, как я предполагала изначально. Возможно, постепенно я смогла бы найти с ним общий язык и уговорила бы помочь, вытащить меня из ловушки. А теперь слишком поздно гадать, как могли бы сложиться обстоятельства.

Но Винс точно что-то скрывает. Почему сказал, что у него нет денег? Проигрался в казино? Или давно заказов не брал? А может, Марч — конкурент Райена? Или просто соврал мне, чтобы не оправдываться?

Догадок было множество, и я не могла знать, какая из них верная. Но после того, как я узнала правду о лысом мужике с аукциона, почему-то стало легче. Винс прав — я действительно наивная дура, которая не учится на своих ошибках. Уверила себя в том, что на нелегальный аукцион с живыми лотами приходят нормальные люди.

Я все же поднялась и оделась. После спиртного слегка болела голова. Хотелось кофе. И я не стала мешкать — двинула на кухню, где застала Неду. На улице что-то гудело. Я выглянула в окно и поняла, что на участке убирается незнакомый мужчина. Похоже, тот садовник, о котором говорил Винс.

Неда поставила передо мной на стол кружевную вазочку с круассанами и еще дымящийся кофе, потом тоже выглянула в окно и сказала:

— Я пока поубираюсь на втором этаже. Ты здесь останешься?

— Да, позавтракаю, — отозвалась я, прожевывая кусочек сдобы.

Я осталась одна. Прислушивалась к звукам. Где-то раздавался разговор Горана и садовника, шумела пылесосом Неда. Но мне хотелось бы услышать голос Винсента. Интересно, где он сам? Неужели проснулся рано и уже уехал?