На этой незримой границе в пространстве висел черный ромбовидный кристалл. Медленно поглощая истинную энергию Неба и Земли, он словно бы служил буферной зоной между двумя измерениями. Только пройдя через этот черный кристалл, она могла попасть на другую сторону.

По-прежнему не понимая, что вообще тут происходит, я решил обратиться за ответами к базе данных рабского ошейника. Сделав духовный слепок, я отправил его в артефакт, и почти сразу же получил.

Черный кристалл перед нами назывался — «Сердце хаоса». Это была чрезвычайно таинственная, не принадлежащая нашему миру вещь. Из описания я понял, что пришла она с другой стороны вселенной. Сердце хаоса было способно поддерживать проход между двумя мирами. Любому, кто обнаружит сердце, предписывалось сразу же попытаться его уничтожить. Иначе все сущее окажется под угрозой полного уничтожения.

В статье не конкретизировалось, какую именно угрозу таило в себе это сердце. Но судя по тому, как изменились культиваторы, попавшие под влияние транслируемой им воли, было нетрудно догадаться, чем угрожает миру подобное бедствие. Осознав всю серьезность положения, в которое мы попали, я тут же связался с Кайселем через духовный образ.

Посовещавшись с ним, мы решили как можно скорее вернуться на верхние этажи шахты, после чего передать полученную об этом месте информацию администрации нашего квартала. Может быть, если мы это сделаем, они вступятся за нас перед бандой Дастанта.

Уже было собравшись поворачивать обратно, мы с Кайселем вдруг почувствовали на себе чей-то незримый взгляд. Вырвавшаяся из рыжеватого марева сила в одно мгновение уничтожила мой Оптический камуфляж. Транслируемая кристаллом воля окутала нас, пытаясь подчинить себе. Она была настолько всеобъемлющей и мощной, что мы перед ней казались обычными муравьями.

Только теперь я понял нашу ошибку. Использовать духовное восприятие для общения перед лицом такого врага было самой глупой вещью на свете. Не в силах сопротивляться этой воле мы с Кайселем медленно побрели прямо к черному отверстию. Оно стало для нас единственной важной вещью в этом мире.

Сделав шаг прямо в пустоту, я ощутил невесомость, словно бы это пространство вообще не было подвластно гравитации нашего мира. Как только я в него вошел, влияние чужеродной воли на мое духовное сознание увеличилось. Невидимая сила начала медленно притягивать меня к Сердцу хаоса. С каждым пройденным сантиметром я ощущал, как угасает мое сознание. Мысли начинают путаться и просто пропадать, заменяясь на одно единственное желание — стать частью этой невероятной воли.

Почти добравшись до незримой границы между мирами, я вдруг почувствовал невероятную вспышку боли, которая обожгла мой разум, вызывая возмущения в практически затянутом мраком Небе Дяньтяня. Прямо в его центре, там, куда еще не добралась чужеродная энергия, возник замысловатый рунный символ. Его проекция тут же отразилась у меня на лбу.

Это был знак потомка Владык пространства, который проявлялся через спавшую в моем теле родословную мастеров древности. Его появление помогло мне на несколько секунд вернуть контроль над Внутренним миром. Не теряя времени даром, я тут же активировал звездный источник, направляя всю его энергию прямо в этот знак.

Засияв золотым светом, он испустил несколько новых обжигающих волн, полностью вытесняя из Внутреннего мира чужеродную энергию. Вернувшись в источник, эта обжигающая сила прорвалась в мое тело и заполнила собой все его меридианы.

Аура физической оболочки вспыхнула золотым светом, который образовал волну энергии, устремившуюся прямо к Сердцу хаоса. Как только она достигла кристалла, его поверхность покрылась сетью трещин. В последний миг перед разрушением сердца я услышал крик мириад голосов, который был обращен к моему сознанию. Казалось, что он способен стереть его в пыль, оставив лишь пустую оболочку. Но золотая аура выступила щитом и не позволила этим голосам достичь моего Дяньтяня.

В следующее мгновение произошел взрыв. Золотая энергия из моего тела и Сердце хаоса — одновременно взорвались, дестабилизируя окружающее пространство. Не успевшая пройти буферную зону энергия Неба и Земли вырвалась наружу, создавая настоящий шторм. Он мог разрушить даже физическую оболочку мастера Истинного ранга. И я не имел никакого способа защититься от него.

Но тут с новой стороны показала себя метка у меня на лбу. Если раньше она помогала только духовному сознанию, то сейчас этот знак заработал с точностью до наоборот. Выступив Вратами, он начал с жадностью поглощать всю разлитую в пространстве энергию. Смешиваясь с обжигающей силой в моих меридианах, она проникла в самое естество, укрепляя мой фундамент.

Эта закалка положительно сказалась не только на физической оболочке, но и Внутреннем мире. Излишки впитываемой знаком энергии поступали именно туда. Я почувствовал как барьер Третьего уровня разрушается, и моя сила поднимается на совершенно новую ступень.

Но на этом рост не остановился. Казалось, что хранившаяся в Сердце хаоса энергия была бесконечной. Продолжая ее поглощать, рунный символ в моем Внутреннем мире заметно вырос и окреп. Испускаемая им сила благотворно влияла на все аспекты моего развития. Вскоре последовал новый прорыв. Только после этого энергия, поступающая через знак на лбу, стала показывать признаки истощения. Но даже так, мне все равно удалось поглотить достаточное ее количество, чтобы закрепиться на Четвертом уровне и даже выйти на его пик.

Рядом со мной прорыв совершил и Кайсель. Даже тех остатков энергии, которая не успевалась поглощаться моим знаком хватило ему, чтобы разрушить барьер между уровнями. Когда мы с целителем поглотили всю энергию, пространство вокруг нас начало показывать признаки разрушения.

Осознавая что оставаться здесь больше нельзя, я схватил еще не до конца пришедшего в себя Кайселя и использовал свои достижения в осознании Закона пространства, чтобы выбраться из черной дыры. Сделать это оказалось очень непросто.

Достигнув желаемого, я заметил, что добытчики, работавшие в этой пещере, все как один смотрятв нашу сторону. Их тела стали излучать темно-красную, убийственную ауру. Сражаться с таким количество врагов в одиночку было равноценно самоубийству, поэтому я принял единственно верное решение, и переместился вместе с целителем в микромир жемчужины.

— Ох, это было близко…

Откинувшись на плиту в пространстве жемчужины, я стал снова прокручивать в голове только что произошедшие события, пытаясь понять, что же именно со мной произошло после взрыва Сердца хаоса.

Немного отдохнув, я принял позу для медитации и начал внимательно изучать те изменения, которые случились с моим телом. В первую очередь мне пришлось заглянуть в свой Дяньтянь и проверить духовное сознание. Я опасался, что та темно-красная энергия могла ему как-то навредить.

С каждым повышением уровня самосовершенствования на Истинном ранге мой Внутренний мир претерпевал серьезные изменения. А сила, пришедшая из черной дыры, обладала собственной волей. Зная о том, как она влияла на местных культиваторов, мои опасения за свой организм были вполне обоснованными.