Вооружены штурмовыми винтовками, но стреляют одиночыными — берегут патроны.

Картинка была нечеткой и дерганной, а вот звука нет совсем. Странно.

Впрочем, вопрос элементарно решился при помощи еще одной кнопки: пропала картинка, зато появился звук. Как оказалось, Паразит мог работать лишь в одном из двух режимов: или звук, или изображение.

— Ну, что там?

— Да хрен его знает! Оптика не рабочая… Вроде мотор не заглушил. И зомбяк никуда не уходит.

— Может, водила сдох уже? Давай гранатой…

— Я тебе дам гранатой! По голове тебя ей стукну… Нам тачка нужна позарез. Полковник уши отрежет и на шею себе повесит, если машину не добудем. Если через минуту не отзовется, поползем к трассе, и там уже по ситуации…

Значит, у меня есть минута, чтобы принять решение.

Два бойца с паршивым оружием, гранатами и полковником, который спуску своим людям не дает и отправил этих двух за транспортом. Вот только не вяжется у меня грубоватая манера их речи с неплохой, в общем-то экипировкой и армейскими порядками.

Но самый главный вопрос — откуда они? Много ли там таких «орлов» и какие у них цели?

Ну, кроме того, чтобы отжать у несчастного зомби его машину?

— Ну, пошли… — скомандовал тот, что выглядел постарше, и махнул рукой.

Я отдал приказ Паразиту, и тот вцепился в штанину проползавшего мимо бойца, используя того в качестве импровизиованного транспорта.

Рядом с его иконкой появилась кнопка «Внедриться»

Стоило мне ее нажать, как картинка изменилась — теперь я видел то же самое, что и ползущий по лесу боец. Тот, к слову, явно нервничал — постоянно крутил головой по сторонам, реагируя на каждый шорох. Присутствия Паразита он даже не заметил.

Теперь я точно знал, откуда эти двое появятся. Открыл Штуке дверь и пинком вытолкнул его наружу, одновременно отцепляя трос — в бою только мешаться будет, а далеко все равно не уйдет, вон сколько мяса ползет в наши руки.

— …помер уже. Ничего не слышно, — услышал я обрывок фразы, переключившись в «аудио-режим». Блин, неудобно!

Ах да, надо бы подать признаки жизни, сбивая их с толку, — а то и впрямь, не станут разбираться и бросят гранату

«Бииип!!» — противно завыл гудок, когда я стукнул по рулевому колесу, — «Бип-би-бип-Бииип!» — попытался я «наиграть» мелодию из популярной рекламы, чтобы гудок не казался случайным.

— Держись, друг, мы уже идем! — донеслось из леса.

Штука среагировал на звук голоса и вскинул винтовку в сторону ожидаемой угрозы. Лайт повторил его движение. Два откормленных мертвяка, один из которых, правда, серьезно ранен.

Ну и я, разумеется.

Сидя в кабине «труповозки» с пистолетом в руках, я чувствовал себя довольно уверенно.

Руки слушаются, дверь дает какую-никакую защиту, да и численное преимущество на нашей стороне.

— …спрячь ты свою гранату — еще водилу зацепишь! Там всего-то один зомбяк, уж как-нибудь разберемся.

— Вот ты и разбирайся, герой, а я пока гляну, что там с машиной.

Бойцы разделились. К счастью, в мою сторону направился носитель Паразита, что сильно повышало мои шансы на выживание.

Сто сорок метров. Сто тридцать…

Сто — прямая видимость, есть контакт!

— Макс, тут зомби! — орет главный, вскидывая винтовку и стреляя в мою сторону.

Но второму не до него, потому что он пытается отстреляться сразу от Штуки и от Лайта. Грохот выстрелов с той стороны заглушает стрекот очереди, выпущенную в мою сторону…

…от которой я успешно уклоняюсь.

Потому что благодаря Паразиту прекрасно знаю, куда именно целился неизвестный мне боец, инк которого, кстати, оказался обычным армейским.

Он послушно вычертил область предполагаемого попадания и вывел основные параметры стрельбы: дальность, угол отклонения, силу и направления ветра и прочие цифры-графики. А еще — время до выстрела ипопадания, судя по которому, между бойцом и его оружием не было прямой связи, а только информационный «коннект» — иначе не нужно было бы давить на спусковой крючок, достаточно активировать стрельбу при помощи инка, за доли секунды.

Разумеется, я уклонился, и тонки пули-иглы прошили спинку кресла там, где еще надевно находилась моя грудь — похоже, стрелок не особо доверяет то ли своему оружию, то ли информации с инка, а значит «армейскую» прошивку для своего персонального помощника получил совсем недавно. Да-да, минимальный пакет боевых программ, с которыми способен работать обычный гражданский инк. Отсюда и урезанный функционал, и нерешительность стрелка.

Снова целится, на этот раз еще ниже. А еще гад активировал режим непрерывной стрельбы, и сможет выпустить в меня все оставшиеся 12 патронов — только теперь я обратил внимание на счетчик боеприпасов.

Хм. Помнится Кобра, работавший полицейском в каком-то из областных городов, как-то рассказывал про облаву на одного хакера, который стащил базу данных Банка ВТБ. Так тот ухитрился подключиться к их чипам и преспокойно считывал всю информацию: прослушивал переговоры, знал, кто куда идет, сколько у кого осталось патронов и даже у кого «глушилки» припасены. Бегали за ним три часа, по лабиринтам офисного здания, пока кто-то не догадался включить новый алгоритм шифрования для ИНК-ов.

И только теперь я понимал, что наша сила может стать и нашим слабым местом — если противник знает все то же самое, что и ты, то предсказать исход схватки становится невозможно!

Жаль только, что управлять его инк-ом я не мог.

Зато мог управлять «труповозкой», что я и сделал, вдавив мембрану ускорителя и выкручивая руль вправо, чтобы уйти из зоны обстрела.

Как и ожидалось, внезапно взревевший двигатель вынудил стрелка дернуться, и прицел сбился. 8 из 12 пуль ушли в борт машины, прежде чем боец прекратил стрельбу.

«Банг! Банг! Банг!»

Мой ИНК не работал, так что такой роскоши, как выведеный прямо на сетчатку прицел и дополнительные параметры стрельбы отсутствовали — в общем, палил почти наугад. И, разумеется, ни разу не попал.

Противник, не ожидавший такого агрессивного сопротивления, бросился бежать.

— Макс, тут Стрелки, — орал он напарнику.

Второй был то ли без инка, то ли между ними не было связи — иначе он бы знал, что Макса уже нет в живых, и отметка «Пища, 85 килограмм» окрашена характерным цветом.

Восемьдесят пять?

Эти гады его жрут, без меня!

Я выскочил из машины — судя по картинке, передаваемой Паразитом, струсивший боец бежал, куда глядят, а значит в ближайшее время его точно можно не ждать. Заодно проверю, как там мои ребята после перестрелки. Впрочем, когда я до них доковылял, Лайт успешно восстанавливался, открывая от лежащего перед ним тела огромные куски и отправляя их в рот.