Тхазар Даар`Аш совершенно спокойно вернул мне вертикальное положение, но руки свои от меня так и не убрал.

— Уж простите, но я не могу позволить вам отправить вестника в Ордмер, княжна Алтари, — принял покаянный вид, снизойдя до более-менее понятного объяснения. — И отказать тоже не смог. Вы бы отправились искать альтернативный вариант, а применять к вам силу — всё равно что действительно смертный приговор себе подписать. Сердце Дракона неприкосновенно, — хмыкнул, повернувшись в сторону окна.

Стекло тем временем планомерно плавилось от новых потоков драконьего пламени, охватившего башню, грохот рушащихся камней почти оглушал. Стены зазмеились трещинами, и содрогались всё отчётливее, чаще. Судя по всему, верхних уровней уже не существовало, и они продолжали уменьшаться с ошеломляющей скоростью.

— Я всё ждал, когда он сам вас заберёт, но, видимо, наш Великий князь был чем-то занят, — уже скучающим тоном произнёс Даар`Аш.

От меня он всё же отошёл. Остановился около окна, задумчиво уставившись на подоконник, по которому стекало расплавленное стекло. Именно в этот момент ярость взбешённого дракона утихла.

Воцарилась подозрительная тишина…

Впрочем, и это оказалось ненадолго. Где-то в коридоре что-то в очередной раз грохнулось. Я снова вздрогнула. Раскат падения чего-то тяжелого повторился. А я совсем дышать перестала, с замиранием сердца уставившись на дверь, шум за которой постепенно знаменовал чужое приближение… Обитое железом полотно стукнулось о чудом уцелевшую стену, вынудив зажмуриться. Вновь наступила тишина. Тяжёлая. Давящая. Столь длительная, что я успела вспомнить все молитвы, которые только знала, а также сочинить новые, притом не только за собственное здравие, но и за сохранность жизни тхазара Даар`Аша. И вздрогнула опять, но уже не от страха, скорее от неожиданности, когда моей щеки коснулись внезапно ласково. Так и распахнула глаза, изумлённо глядя на… Сарпа Эрран Сагитари.

— Что я тебе говорил о том, чтобы ты не покидала замок, Айлин? — вопреки собственному жесту, проговорил он сурово.

Эрранец тяжело дышал. В сумрачном взоре бушевал настоящий шторм из бесконечной ярости и необъятного гнева. Неудивительно, что даже недавнее пришествие дракона воспринималось мною, как не столь существенное, нежели прежде. Я так и сидела на столе, не успев с него слезть, а мужчина стоял совсем рядом. Его ладонь соскользнула с моего лица, сместившись на затылок, так что ни убежать, ни отвернуться не получалось. Немного погодя он и вовсе уткнулся лбом в мой лоб, сдавив пальцы на моём затылке крепче.

— Если тебе плевать на свою жизнь, о других подумай, — продолжил пугающе тихим вкрадчивым тоном господин наместник. — Мне не всегда удаётся сдерживать дракона, — прозвучало с ноткой укора.

Дышать нормально у меня до сих пор получалось откровенно плохо, поэтому, вместо ответа, лишь кивнула, только сейчас осознав, что тхазар Даар`Аш успел благополучно сгинуть в неизвестном направлении. И, поскольку изображать гордую княжну оказалось уже не перед кем, то виновато улыбнулась, вложив в неё всё своё раскаяние за собственную недальновидность. Эрранец на это обречённо вздохнул, и… обнял, прижав к себе вплотную, уткнувшись носом мне в макушку.

— Ты снова пробыла большое количество времени на холоде и вся замёрзла, — укорил и в этом мужчина.

Снова кивнула. А ещё самым некрасивым образом вцепилась пальцами в чёрный мундир, малодушно наслаждаясь исходящим от него теплом. Честно говоря, холодно мне совсем не было уже давно. Ещё до разрушения башни, в которой мы находились. Наоборот. Слишком жарко. Но вместе с тем чужое тепло ощущалось настолько хорошо и необходимо, что не поддаваться его воздействию просто-напросто невозможно.

— А вы не сочли нужным сообщить мне о том, что приготовления к свадьбе уже начались, и она состоится совсем скоро, — прошептала горько.

Было бы правильнее подобное предъявлять не господину наместнику, а самому князю Эррана, да только что с него, кровожадного крылатого ящера взять? Та ещё свадебка будет, в общем…

— Но ты же этим утром сама расстраивалась по поводу того, что тебя никто не возьмёт замуж, — привычно холодно усмехнулся в ответ Сарп Эрран Сагитари. — Теперь твоя проблема решена. Радуйся. Можешь тоже начинать готовиться к столь грандиозному событию в своей жизни.

И, видимо для того, чтобы готовиться я начала как можно скорее, сперва отстранился немного, а после подхватил на руки, направившись на выход из кабинета. Мне же ничего не осталось, как временно смириться и с этим, с величайшим прискорбием отметив тот факт, что вестник давно из башни улетел, а воспользоваться им по назначению я так и не успела. Впрочем по этому обстоятельству унывать я не стала. Предпочла искать другие пути достижения нужной цели. А потому…

— Вам нужно сменить повязку, — произнесла, пока мужчина шагал по коридору, местами заваленному осыпавшийся каменной кладкой.

Кое-где и вовсе зияли здоровенные дыры. Притом не только на третьем уровне башни. Второй и первый уровни тоже пострадали. Однако железная лестница, по которой мы спускались, уцелела. А снаружи несколько десятков воинов уже вовсю разбирали обломки… нет, уже не башни, жалких руин. Удивительно, но относительно целой осталась только та часть здания, где располагался кабинет тхазара Даар`Аша. Сам эрранец совсем об утрате столь ценного имущества, к слову, нисколько не жалел. Наблюдал за ведущимися в сгущающихся сумерках работами со странно-довольной ухмылкой, а на наше появление так и вовсе почтительно поклонился. Не мне, конечно же.

— Скажи своей тхазари, пусть соберёт для княжны Алтари всё необходимое для её комфортного пребывания в замке. Доставишь сам, — приказал ему господин наместник. — Те четверо, что сегодня поднимались на гору, пусть с завтрашнего утра остаются там до тех пор, пока княжна Алтари не решит иначе. Будут в её распоряжении. И найди кухарку. А лучше двух.

В отличие от меня, тхазар Даар`Аш озвученному велению нисколько не удивился, воспринял с полной серьёзностью, хотя быть непонятно чем довольным совершенно не перестал. Наоборот, теперь уже открыто улыбался.

— И если ещё раз выкинешь что-нибудь похожее, сам тебя на площади, вместо тех сумасшедших девиц, в костёр засуну, — припечатал мрачно мой сопровождающий.

Да только его тхазар явно неспроста доверенным лицом считался, праведным гневом высшего по рангу нисколько не проникся.

— Ревность тебе не к лицу, Сарп, — хмыкнул беззлобно.

И тут же в него полетел здоровенный огненный сгусток!

От которого он с лёгкостью уклонился.

Мрачности в наместнике нисколько не убавилось. Однако внимания на своего тхазара он больше никакого не обращал, сконцентрировался на мне.

— Я учёл все ваши насущные потребности, княжна Алтари? Теперь вы, наконец, перестанете разгуливать по Эррану, когда только вздумается, и будете оставаться в пределах территории замка, как я и просил?

Ответ, конечно же, был отрицательным. Отправить послание князю-отцу мне так и не удалось. И вряд ли удастся. Хотя…