Дверь за спиной Сарпа Эрран Сагитари захлопнулась очень громко.

Мне же ничего не осталось, как только растерянно переводить взгляд с того места, где он недавно находился, на огромное каменное ложе с золотистыми прожилками.

— Я ордмерская княжна, а не диарская ведьма, — усмехнулась горько, отметив тот факт, что прежде оттенок прожилок в камне был иным.

Вместе с уходом эрранца стало пусто не только в комнате, но и странным образом на душе. А ещё никак не покидало навязчивое ощущение, будто я в чём-то провинилась и следовало бы исправить ситуацию. И я быть может, поразмыслила бы об этом тщательнее, но в скором времени пришлось отвлечься на новые обстоятельства. Как и сказал мужчина, в замке Великого князя Эррана появились гости.

Та самая девушка из таверны и ещё четверо незнакомок разрешения войти в личные драконьи владения не спрашивали. Я только и успела наспех умыться и поправить платье, прежде чем направиться в коридор, в котором уже разносились звонкие девичьи голоса.

— Ты уверена, что крыло западное? — спрашивала в то время Альма.

Девушка шла впереди всех и несла с собой две огромные корзины.

— Тхазар Даар`Аш сказал, что западное, — отозвалась одна из идущих позади.

Они тоже явились не с пустыми руками. А с… подушками. С большим количеством подушек, крепко перетянутых бичёвкой. Неудивительно, что я им всем, как родным обрадовалась, несмотря на то, что даже имён их не знала.

— Кто такой тхазар Даар`Аш? — поинтересовалась. — И откуда он… — дальнейшие мои слова потонули в радостных воплях.

— Нашли! Нашли! Нашли!

Словно маленький ураганчик пронёсся, а не хрупкие девушки. Меня сперва облепили со всех сторон, потом обняли, подхватили под руки, и уже затем потащили обратно в спальню, из которой я едва вышла.

Передохнуть, или хотя бы представиться мои гостьи тоже не сочли нужным. Без всяческого промедления принялись распаковывать принесённое. Впрочем, упущение восполнила Альма, поочередно назвав их имена.

Адина — хрупкая шатенка, с курносым веснушчатым личиком, едва ли достигла шестнадцатилетия. Илана — более шустрая из всех, постоянно улыбалась, даже самой себе. Офира — зеленоглазая, румяная, слегка полноватая, постоянно что-то тихонько ворчала себе под нос, пока расправляла вещицы, вызывая улыбку уже у меня. Медея — самая молчаливая, когда-то имела неосторожность принять дар от того самого тхазара Даар`Аша и теперь принадлежала ему. Правда, я так и не поняла, в чём именно это выражалось, однако посвящать меня в подробности никто не стал.

А подушек действительно оказалось довольно много. Несколько из них легло в изголовье кровати-алтаря, другие украсили каменные кресла. Ещё они принесли с собой перину. Тонкую, но необычайно мягкую. И одеяло, и полотенца. Расколотый пополам стол накрыли белоснежной скатертью, после чего поверх перекочевало содержимое одной из корзин. Запечённые в сахарном сиропе яблоки, румяные ореховые булочки, лимонный джем, давно остывший, но оттого не менее ароматный малиновый чай — удивительно, но завтрак был именно таким, как мне нравится.

— И откуда вы?.. — озадаченно осмотрела предоставленное угощение, разложенное на фарфоре с жемчужным орнаментом.

Девушки на это лишь загадочно хмыкнули, явно довольные собой, и продолжили преображение спальни, будто то само собой разумеющееся.

— Тхазар Даар`Аш — доверенный наместника Сагитари, — пояснила Медея.

— И откуда этому доверенному тхазару знать о том, где я нахожусь, и… — про предпочтения в еде договорить не успела.

Все, как одна уставились на меня с таким возмущением, словно я нечто неприличное сказала.

— А где ж тебе ещё находиться, если не здесь? — недоумённо поинтересовалась Илана.

Я же тоскливо вздохнула. И промолчала. Но всеобщее молчание длилось недолго.

— Ты прости меня за то, что я тебя о костре не предупредила. Сперва не подумала, потом ты так увлеклась приготовлением снадобья, что вообще никого вокруг себя не замечала, а после мне хозяйка таверны запретила, — тихонько поведала Альма, виновато улыбнувшись.

— То есть ты уже тогда знала, что меня на костёр отправят? — не поверила я собственным выводам.

— Конечно, она знала, — хмыкнула Офира. — Сама же через этот костёр, когда в нашем княжестве только появилась, проходила. Мы все через него проходили, — улыбнулась невесело, загнула рукав своего платья, продемонстрировав здоровенный шрам от ожога чуть ниже локтя. — Но ты — одна единственная, кого драконье пламя не тронуло.

А у меня рот сам собой открылся от удивления. И закрыть его никак не получалось. Зато теперь понятно, откуда такая слаженность в действиях у той толпы по собиранию священного костра!

— Наместник Сагитари давно запретил устраивать такие костры, но народ всё равно их собирает, — дополнила негромко Медея.

— Запретил? — переспросила я.

Что-то вот совершенно не похоже тогда было!

- “Да упадёт огонь в воду” — так написано в священном круге, в котором когда-то возродился первый дракон Эррана, — подхватила Адина. — Если сам дракон — это огонь, мужчина, то значит, должна быть и вода — то есть девушка, которой этот огонь не страшен.

Ох, уж эта сомнительная священная писанина…

— И теперь, когда такая девушка, наконец, нашлась, в Эрране появятся новые драконы! — “обрадовала” следом Офира.

Раскладывать постельные принадлежности девушки закончили. Оставалось разобрать только последнюю из корзин, принесённых Альмой. В ней, как оказалось, покоилось несколько отрезов ткани, ножницы и другие швейные принадлежности. Но если я наивно понадеялась, что теперь у меня появится сменное платье, то уже вскоре поняла, насколько жестоко заблуждалась. Нет, платье-то у меня в самом деле появится. Вот только оно… свадебное. Позавтракать так и не удалось. Меня вывели на середину комнаты, а затем самым бессовестным образом вертели из стороны в сторону, снимая мерки, прикладывая к плечу то один материал, то другой для сравнения.

— А напомни-ка мне, кто именно вас всех сюда прислал? — поинтересовалась я у Альмы.

Она и раньше мне не говорила, к слову, но прежде я об этом и сама не задумывалась — так обрадовалась обществу девушек.

— О, не беспокойся, тхазар Даар`Аш лишь указал нам дорогу, всё, что мы тебе принесли, не от него, — по-своему расценила та, к кому я обращалась.

И ведь так и не ответила на вопрос!

— Всего у наместника Сагитари восемь тхазаров, — довольно подло сменила тему разговора Альма.

И я быть может, обязательно указала бы ей, что мне хотелось в первую очередь знать не об этом, но…

— В данное время в княжестве из них находится лишь тхазар Даар`Аш, — продолжала девушка. — Ещё пять тхазаров сейчас на пути из Ордмера. Тхазар Орин`Эйр и тхазар Мерт`Арэн отправились им навстречу. Говорят, в этот раз Ордмер выплатил Эррану двойную дань.