— Кажется, теперь мой черёд снова о тебе заботиться, — проворчал мужчина, поднимаясь на ноги.

И да, вновь подхватил меня на руки!

— Я и сама могу дойти, только вы скажите куда, — вздохнула, попытавшись отодвинуться в меру возможности.

Как и упоминала прежде, близкое присутствие Сарпа Эрран Сагитари ощущалось, подобно пламени костра на городской площади. И даже намного жарче. Или же это я настолько переутомилась, что мерещиться всякое начало.

— Ты еле на ногах стоишь, — укорил в ответ наместник. — Не хватало ещё, чтобы ты заболела.

— А что, вам внезапно стало меня жаль? — съязвила на такое проявление “заботы” с его стороны.

— Нет, просто возиться потом с тобой придётся ещё больше прежнего, а я предпочитаю проводить своё время иным образом, — усмехнулся он.

Дверь на выход из комнаты он открыл ногой. И, как только она захлопнулась за его спиной, а мы оказались в очередном коридоре с каменными стенами, вокруг снова стало темно. Тут никакого освещения не было. Но, судя по всему, это доставляло неудобство лишь мне одной, потому как двигался эрранец вполне целенаправленно, без всяческого промедления.

— Если устала, можешь поспать, — последовало от него спустя минуту ходьбы в кромешной тьме.

Поскольку мне и так ничего не видно, то глаза я послушно закрыла. И даже осмелилась мужчину за шею обнять, для собственного удобства. А ещё лбом в его плечо уткнулась, позволяя жару чужого тела согревать и меня.

И правда, устала…

“Мне снилось яркое солнышко. И усыпанная дубравной поляна. Лучики света обнимали, согревали, вызывая улыбку, пока я нежилась в их тепле, среди нежно-голубых соцветий и изумрудной травы, наслаждаясь тонким ароматом предвестников весны…”

Перина подо мной тоже не отличалась особой мягкостью, но всё же была очень удобной, поэтому, как только дивный беззаботный сон канул в небытие, я и наяву тоже улыбнулась, прежде чем открыть глаза, обнимая подушку… которая, как оказалась, никакой подушкой на самом деле и не являлась. Вряд ли чёрный мундир господина наместника набит пером. Как минимум потому, что содержал в себе, собственно, самого господина наместника, лёжа на котором я и проснулась!

— Лучше бы меня мавка тогда сразу утопила, — то ли подумала, то ли вслух прошептала, осознав всю тягость своего положения.

А ещё я, продолжая смотреть исключительно на чёрный мундир, попыталась аккуратненько сползти, пока его владелец не проснулся и… не спал он вовсе. Стоило только съехать вниз и приподняться, как сильные мужские ладони обхватили за талию и подтянули выше прежнего. Теперь не смотреть в лицо Сарпу Эрран Сагитари оказалось проблематично. Да и сумрачный взор в ответ смотрел пристально, оценивающе, а уголки губ эрранца дрогнули с привычно холодной усмешке. Я же замерла, усиленно соображая, как бы выпутаться из столь щекотливой ситуации.

Вот зачем он так со мной?!

Моя повторная попытка сползти с эрранца привела к точно такому же итогу, что и в предыдущий раз. Разве что теперь хватку мужчина усилил больше, явно не намереваясь меня никуда отпускать. А ещё, судя по его усмешке — из холодной превратившейся в предвкушающе-наглючую, кое-кто определённо забавлялся моим отчаянием.

— Всё, теперь точно старой девой помру, — вздохнула тоскливо, оставив последнюю надежду избавиться от чужой столь плотной близости.

— Старой девой? — переспросил виновник моего состояния.

— Угу, — согласно кивнула. — Кому ж я нужна теперь такая, порченная? — призналась с грустью.

Можно было бы добавить что-нибудь о степени виновности источника случившейся порчи моей персоны, но этот же… бессовестный он, и злопамятный. На жалость буду давить, в общем. Так оно вернее!

— Мало того, что я в чужом княжестве, и в чужом доме без разрешения князя-отца, так теперь ещё и сплю с… — “кем попало”, - добавила уже про себя. — Да во всех княжествах теперь, ни один, даже сильно ушибленный на голову, замуж меня не возьмёт, — в очередной раз тоскливо вздохнула, а затем демонстративно задумалась. — Разве что только вы сами, — дополнила как бы невзначай.

Расчёт взяла простой. Ни один мужчина из всех, кого довелось знать, навязанной гипотетической женитьбе обязательно бы воспротивился, а значит существовала великая вероятность, что после такого моего заявления Сарп Эрран Сагитари станет держаться от меня как можно дальше, и, как следствие, всё же перестанет удерживать около себя. Но, то ли я совсем плохо разбилась в мужском образе мышления, то ли конкретно этот индивид — не как все, потому что в сумрачных глазах ожидаемо вспыхнула настоящая ярость, однако хватка на моей талии снова усилилась, приобретая болезненный оттенок.

— Это ты меня сейчас к ушибленным на всю голову приравняла? — произнёс необычайно мягко, вопреки всему.

И вот тут мне стало действительно страшно.

Как минимум потому, что те самые упомянутые мною ушибленные на всю голову как раз и не взяли бы, а он… получается, ещё более неадекватный?

Хотя я изначально не о личности господина наместника рассуждала!

Надо бы вернуться к той теме.

— Не хотите на мне жениться, и не надо. И спать со мной тогда тоже не надо, — проворчала напоказ недовольно. — Что вы вообще здесь делаете? — оглянулась по сторонам.

Если уснула я в кромешной тьме незнакомого коридора, то вот проснулась в уже почти привычной взору спальне. Как мы тут оказались, я не помнила, но это, признаться, меня сейчас совершенно не интересовало.

— Я что здесь делаю? — изумился в свою очередь мужчина. — Я здесь живу. Это мой дом, если ты ещё не поняла, — дополнил снисходительно-издевательски.

Противный!

— Я имела ввиду не столь обширное понимание вашего местоположения, — прищурилась злобно, в очередной раз попытавшись подняться.

Обратно, как каменной плитой приложило!

— И разве этот замок принадлежит не Великому князю Эррана? А ещё здесь полно других спален. Или вам одному в темноте страшно?

Зря я его выводила из себя, конечно же. Но остановиться никак не могла, сколь бы рассудок ни вопил: “Заткнись, Айлин!”. Близкое присутствие господина наместника меня давно из равновесия выводило, так что ничего удивительного. Я с этим уже смирилась! Теперь его черёд… Жаль, Сарп Эрран Сагитари, если и мог с чем-то смириться в этой жизни, так это только с собственным гадким характером. На мои слова моментально помрачнел.

— Я остался с тобой только для того, чтобы ты не спала снова на холодном камне, — сообщил ледяным тоном, отпустив мою талию, положив ладонь мне на лоб. — Но, очевидно, напрасно я беспокоился о твоём здоровье после вчерашних прогулок, — убрал руку и резко поднялся вместе со мной, встав на ноги сам и вместе с тем поставив меня. — Диарские ведьмы и драконов переживут, — брезгливо поморщился. — К тебе пришли. Избавься от них побыстрей. Не люблю, когда слишком шумно, — бросил уже на ходу.