«Динго». Странно. Почему американцы эти вот Р-51 начнут массово использовать только в 1943 году? Ведь хороший же истребитель? Легко может справляться с «Зеро» ранних модификаций. Но, нет. ВВС Армии США еще целый год будут летать на устаревших Р-40 и не очень удачных Р-39 «Аэрокобра». А американский флот будет вооружен палубными «Уайлдкэтами», которых также нельзя назвать хорошим истребителем. И к Р-51 американцы пока присматриваются. Сомневаются. Специально втюхали их британцам и австралийцам сначала. Типа, пусть те проводят испытание новой техники в боевых условиях.

А вражеским бомбардировщикам тоже досталось, между прочим. Хорошо их наши парни проредили в этой атаке. Пять штук как корова языком слизала. А у нас пока только одна потеря. Вон тот один «Динго» падает в джунгли, пятная небо дымным хвостом. Слава Богу, что наш пилот выпрыгнул с парашютом. Вон он под куполом болтается. Кстати, японцы, в отличие от тех же немцев, американцев или англичан, вражеских парашютистов не расстреливают в воздухе. Это у них не принято. Типа, кодекс «Бусидо» запрещает. Поэтому за того австралийского летчика я могу быть спокоен. Он благополучно приземлится в джунгли. Где его и найдут наши пехотинцы. Внизу то сейчас наша территория находится. И наш воздушный бой наблюдают австралийские войска. Значит, сбитых пилотов они будут искать.

Какое-то время барражируем наверху, наблюдая за боем. Впрочем, наши летчики неплохо справляются. Теперь мне уже не надо так трястись над ними как в самом начале. Теперь они не новички. Научились воевать. Человек во время таких вот боевых столкновений в воздухе очень быстро учится. Или быстро погибает. Я давно заметил, что если пилот выжил в нескольких воздушных боях, то потом его сбить бывает не очень легко. Боевой опыт многое значит в нашем деле. Да, и техника у нас сейчас отличная. Это вам не убогие «Киттихоуки», которые англичанам и их союзникам американцы продают сейчас. Вот на тех же Р-40 воевать против «Зеро» очень сложно и опасно. Они по всем техническим параметрам уступают японским истребителям. Если бы у нас вместо «Динго» были «Киттихоуки», то потери бы с нашей стороны были огромными. Новички-пилоты на дерьмовых самолетах против опытных японских асов на «Зеро» бы долго не продержались. Кстати, в другой истории так оно и было. Там австралийцы как раз на Р-40 и воевали с «Зеро». И потери при этом у них были бешенные. Они вместе с американцами и британцами победили японцев, просто завалив их телами и битой техникой. И воевали еще при этом аж четыре долгих года. Такие вот крутые и большие державы против маленькой Японии. Четыре года, Карл!!! Но теперь то я думаю дело у Союзников на Тихом океане получше пойдет. По крайней мере, у австралийцев таких огромных потерь не будет. Самолет то они (с американской помощью) неплохой сделали.

Опа-на! Пара «Зеро» пытается уйти вверх. Нет, нет! Здесь уже место занято. Опускаю нос истребителя и начинаю на них пикировать. Кстати, за этой парочкой японских истребителей гонятся сразу четыре «Динго». И японцам явно не до нас. Преследователи отвлекают все их внимание на себя. Наши Р-51 уже успели себя показать во всей красе. И теперь пилоты этих «Зеро» даже не пытаются контратаковать. А упрямо тянут вверх. В облака уйти хотят. Но мы уже близко. И атакуем так, чтобы вражеским летчикам было трудно нас засечь. С задней и верхней полусферы заходим. Беру в прицел головного японца. Не забывая об упреждении. Это вам не неуклюжий бомбардировщик. Тут поближе надо подлетать. Чтобы гарантированно попасть. Враги до самого последнего момента нас не замечают. Отчетливо вижу, как они крутят головами, оглядываясь вниз. Следят за теми четырьмя «Динго», что сейчас за ними гонятся. Кстати, догоняют. Р-51 вон даже форсаж врубили. Это отчетливо видно по дымным выхлопам из раструбов моторов. Но мы то гораздо ближе к цели. И уже открываем огонь. Передний «Зеро» вспыхивает от моих очередей и начинает разваливаться в воздухе. Четвертый готов! Бен Конори своего японца тоже подстрелил. Правда, не так зрелищно и ярко, как это сделал я. Но тому японскому истребителю хватило. Он также начал падать вниз, растягивая за собой дымную полосу по небу. А потом его пилот меня сильно удивил. Он выпрыгнул с парашютом. Редкое зрелище, однако! Обычно, японцы предпочитают не прыгать, а убиваются вместе со своим горящим самолетом. Типа, чтобы в плен не попасть. Кстати, никаких кровожадных позывов, чтобы догнать этого японского парашютиста и расстрелять его в воздухе, у меня нет. Это к немцам я такую тактику могу применить очень охотно. Ненавижу гадов арийских. И все тут! А вот к японцам у меня такой ненависти нет. Я их даже в чем-то уважать стал. Своей запредельной храбростью они чем-то мне русских напоминают. И мне их даже жаль. Я то знаю, что кровожадные янки с ними сделают. Прекрасно помню, против кого и кем будет применено ядерное оружие. И кто станет его жертвами? Но мне этих самураев приходится убивать сейчас. Потому что они угрожают моей семье. И стране, в которой моя семья сейчас живет.

Этот воздушный бой завершился нашей полной победой. Чудом удалось удрать только одному «Зеро». Его пилот рискнул и в крутом пике опустился к макушкам пальм. И так смог уйти. В горячке боя его бегство никто из нас не заметил сначала. А когда увидели, то слишком поздно было. Далеко уже улетел. В общем, повезло тому самураю. А вот все остальные самолеты врага мы уничтожили. Правда, боеприпасы у нас практически закончились при этом. Кстати, я больше не стрелял. Давая порезвиться моим пилотам. Пускай опыта набираются. Им это будет полезно. Возвращаемся назад в приподнятом настроении. У нас только два «Динго» были сбиты в этом бою. И оба пилота смогли выпрыгнуть. В общем, нормально так повоевали. Душевно. Кстати, с Джоном Джексоном я по окончании боя связался по рации. Он меня тоже обрадовал. Своих японцев они также неплохо потрепали, потеряв только один наш истребитель. В принципе, тоже нормальный расклад по потерям вышел. В нашу пользу. Жаль, что без потерь пока воевать не можем. Японцы все же являются серьезными противниками. И еще могут нас больно укусить. Поэтому нельзя терять бдительность и зазнаваться. Так всем своим летчикам и разъяснил популярно после этого вылета. Ну, и поздравил, конечно, со сбитыми японцами. Сегодня их было много на счету 2-й истребительной авиагруппы. Растут ребята. Скоро настоящими асами станут.

Глава 17

Авантюрная идея

Эта