с завидным постоянством. Бр-р-р! Я тут несколько мгновений назад о глупой гибели японца рассуждал, а сам чуть не погиб вот так по-глупому. И все из-за какого-то убогого америкоса, который перенервничал и открыл огонь, особо не разобравшись, кто там летит. У-у-у, козел звездно-полосатый!

Японские истребители против многочисленных «Динго» долго не выстояли. И вскоре все были сбиты. Слишком уж мало их было для нормального боя с нами. Да, и какой-то особой выучкой эти пилоты противника не отличались почему-то. Все наши пилоты это заметили. Как-то слишком легко они сбивали тех «япошек» в этом воздушном бою. Раньше с «Зеро» было труднее справиться. Дальнейший путь назад к Порту-Морсби прошел довольно тихо. Никто больше нас не стремился перехватить. Хорошо, что у японцев нет радаров пока. Они им перед войной мало внимания уделяли. Поэтому самураям нашу воздушную армаду было засечь очень тяжело. Мы же опять поднялись повыше облаков, а с земли или моря нас никто увидеть не мог. Это же только радар может через тучи и туман видеть. А человеческий глаз даже через оптику ничего не заметит.

Уф! Вот и прилетели. Вон он наш аэродром внизу уже виднеется. Мы уходим туда. А американские бомбардировщики полетят в Австралию. Тут для них нет никакой инфраструктуры. Взлетную полосу для таких тяжелых самолетов придется укреплять. Бомбы, запчасти и авиатехников подвозить. Наши то австралийцы с В-17 незнакомы. В общем, много чего здесь придется поменять, чтобы на «Седьмой миле» начали базироваться «Летающие крепости». А пока им надо возвращаться в Австралию. Прощальный сеанс связи с командиром американских бомбардировщиков. И мы идем на посадку. Мы вернулись. Все!

Глава 19

Проблемное подкрепление

Ночью пошел дождь. Очень вовремя мы слетали к Рабаулу. Погода опять испортилась. Дожди лили с перерывами следующие два дня. Ну, а что вы хотите? В Новой Гвинее это в пределах нормы. Вот такая влажная погода. Тропики, однако. 31 марта 1942 года погода улучшилась, но японская авиация никакой активности не проявляла. Я отправил на разведку два «Динго». Те слетали к Лаэ и доложили, что там ведутся восстановительные работы, но самолетов противника пока не видно. А вечером, совершенно неожиданно, к нам прибыло подкрепление. Двенадцать пикирующих бомбардировщиков А-24 «Баньши» из 8-й бомбардировочной эскадрильи ВВС Армии США. Эти пикировщики были сухопутными аналогами палубных самолетов фирмы «Дуглас», которые назывались SBD «Даунтлесс».

Довольно неожиданно. Я совсем другого подкрепления ожидал. Мне же обещали прислать еще одну эскадрилью «Динго». А вместо этого прилетели американцы. Хорошо, что хоть они должны были подчиняться мне как начальнику ПВО Порта-Морсби. Но это командиру 8-й американской эскадрильи давалось очень тяжело. Он то был целым полковником. И ему было западло выполнять приказы того, кто ниже его по званию. Да, еще и не американец. Мое то звание командира крыла Королевских ВВС Австралии — это аналог звания подполковник ВВС РККА или лейтенант-полковник ВВС США. В общем, по недовольной морде полковника Дэвиса было хорошо видно, что его эта ситуация не очень радует. Поэтому я потом чаще общался не с ним, а с его заместителем капитаном Галушем. Тот был более вменяемым кадром. Впрочем, янки хоть и бухтели, но приказов слушались. Хотя с такими заносчивыми союзниками никаких врагов не надо. Они уже сейчас ведут себя так, как будто они тут самые крутые бойцы и главные нагибаторы. А мы просто мимо проходили и снаряды подносили. Я то думал, что америкосы только в будущем такими феерическими придурками станут. Но нет. Они и в 1942 году к своим союзникам относятся свысока. Как белые люди к дикарям. Как к людям второго сорта. Типа, только американцы — избранная нация и все дела. Пальцы гнуть они уже сейчас начали. В общем, не сложились у нас нормальные отношения с этими янки. Мои подчиненные тоже с ними частенько цапались. Не нравилось им это американское чванство. Нет, я и раньше слышал, что австралийцы недолюбливают граждан США. Только не понимал этого. А как с америкосами столкнулся нос к носу, то быстро понял своих новых соотечественников. Никому не нравятся наглые придурки, возомнившие себя пупом земли. В общем, лучше бы этих понтующихся янки к нам не присылали.

Не успев прибыть, американцы уже начали приносить проблемы. Полковник Дэвис рвался в бой. Очень хотел показать нам крутизну американских летчиков. Он же до этого не воевал. И боевого опыта не имел. И теперь хотел всем показать, какой он крутой перец. Пришлось его резко осаживать и сообщать, что единственный доступный для бомбежки аэродром противника в Лаэ пока разгромлен нами. И бомбить его бессмысленно. А вот когда японцы его восстановят и новые самолетики туда перебазируют. Вот тогда в Лаэ можно и слетать. А бомбить сейчас глупо и бессмысленно. Только зря дефицитные в этих краях бомбы потратим. Лететь до Рабаула? Так у А-24 «Баньши» дальности не хватит для этого. Даже с подвесными баками не долетят. Чтоб туда и обратно, значит. Но американский полковник никак не унимался и трындел, не переставая.

В итоге, чтобы хоть как-то его успокоить. Предлагаю слетать на линию фронта и что-нибудь там разбомбить. Конечно, я понимал, что такая бомбардировка будет малопродуктивна. Бомбить позиции войск противника, находящиеся в джунглях — это не очень эффективно. Там же целей особо не видно. И придется скидывать бомбы наугад. Так и по своим можно попасть ненароком. А в ювелирной точности бомбометания этих американских пикировщиков я совсем не уверен. У их пилотов нет никакого боевого опыта. Они еще салаги необстрелянные. А значит, и мазать будут часто, находясь под огнем противника. В то, что японцы не станут стрелять с земли по А-24, бомбящих их, я не верил. Еще как будут. Зенитки у японских войск в джунглях имеются. Я это сам наблюдал. Когда мы летали над линией фронта. Пытались они по нам стрелять. Но мы предусмотрительно поднимались повыше. И легкие японские зенитки до нас не добивали. А тяжелые и дальнобойные зенитные пушки у японцев стоят только на авиабазах. Их ты через джунгли не протащишь. Застрянут на фиг в грязи. Но против американских пикирующих бомбардировщиков легкие скорострельные зенитки японцев будут очень эффективно работать. Достанут они их, когда те начнут бомбить. А это потери. Ненужные и бессмысленные. Глупо менять один свой сбитый самолет вместе с экипажем на несколько убитых японских пехотинцев. И то не факт, что американцы своими бомбами в кого-то там попадут в джунглях. Если уж рисковать личным составом, то