Мои интенсивные размышления прерывает телефонный звонок. Смотрю на экран мобильника, и брови мои лезут вверх в удивлении. Дарья? Сама позвонила? Видимо, что-то от меня понадобилось, иначе фиг бы звонка дождался…

– Да?

– Володя, у меня плохие новости. Соборная душа постановила – темных не трогать. Пока они сами не проявят агрессию.

– Я догадывался, что Соборная душа не будет участвовать, но…

– Речь не о них, а о нас. Особенно о тебе. Ты теперь тоже – часть Соборной души, так что запрет распространяется и на тебя.

Ничего себе новости сельской жизни!

У меня вырывается горький смешок.

– Запрет?! Чудесно, черт возьми! Пока не проявят агрессию, значит? Когда вас убьют, тогда и приходите! Вот как это звучит!

– Володя, я тебя понимаю и поддерживаю, но…

– Ты же там вроде как главная, Дарья! Продави разрешение действовать! Если мы будем ждать, пока темные нанесут удар, то проиграем. Я проиграю. Свою жизнь.

– Не все так просто, Володя. Ты переоцениваешь мое влияние. Я не могу приказывать Соборной душе.

Да что же это за общество такое?! Сплошные толстовцы! Аморфное, ничего не делающее нечто, якобы заботящееся о благе эгрегора! В чем они тогда видят это благо, если не только сами не предпринимают активных действий, но и другим запрещают?! Как они тогда противостоят тому же Северному ковену? Увещеваниями типа «Ребята, давайте жить дружно!»? И вообще, они словно призраки – я о них только слышу, но не вижу никого, кроме Дарьи. Оно конечно, общество тайное, но не настолько же! Почему меня, как новопробужденного, никому не представили, не дали понять, что я теперь – часть чего-то большого и сильного? Может, потому, что я тоже рылом не вышел? Как обычные люди недостойны вступления в общество, так я – того, чтобы со мной хоть как-то считались, учитывали мои интересы?

– Что же, я все понял. – Горечи в моем голосе больше, чем в десяти таблетках аспирина, вместе взятых. – Стоило пробуждаться и вступать в общество, если, когда мне нужна помощь, меня не просто бросают на произвол судьбы, но еще и руки связывают! Может, в таком случае стоит объединиться с тем, кто мне письма пишет?

– Зря ты так, Володя! Полагаю, Соборная душа не позволит темным причинить тебе вред.

– Ты полагаешь?!

– Почти уверена. И я не позволю. Кроме того, защищаться тебе никто не запрещает. Запрет касается упреждающих ударов.

– Невозможно защититься от атаки из-за угла…

– Возможно. И я тебя кое-чему научу. Встретимся у «Благодати» через час.

* * *

Фрегат «Благодать» застыл у Троицкого моста, словно гордый и грациозный хищник, пока отдыхающий, но готовый в любой момент рыкнуть на добычу из всех своих орудийных портов. И звучит соответственно – каким-то воинственным морским маршем, хотя и выполняет сугубо мирные функции – ресторана.

Когда я подхожу к «Благодати», Дарья уже там, стоит у кормы и задумчиво смотрит на воду. Тем не менее мое приближение чувствует и поворачивается.

– Понимаю, Володя, ты сейчас думаешь, что тебя предали. Но, давая волю злости и обиде, можно зайти далеко. Неизвестно, кто и с какой целью пишет тебе анонимки о Полтавском. Возможно, этот кто-то хочет тебя использовать и подставить. Я же постараюсь помочь, не выходя за рамки запрета Соборной души. Мне мало известно о твоем даре, так что тут я тебе не помощник. Но есть одна область, подковавшись в которой ты сможешь вовремя чувствовать, реагировать и даже избегать внезапных угроз. Я говорю об Изнанке. Давай спустимся к воде.

Мы по ступенькам спускаемся вниз, туда, где невские волны, в зависимости от настроения, или ласкают, или бьют низкую гранитную площадку. Сейчас Нева спокойна, похожа на зеркало и лишь нежно касается берега.

– Изнанка – это особый слой реальности, в котором нет места простым смертным. Там видны только паранормы или… другие существа.

– Вроде двоедушников?

– И их тоже. Ты говорил, что на Изнанке не слышишь звучания города. Видимо, там если кто и звучит, то те же паранормы или существа из иных планов реальности. Двоедушники днем в нашем мире имеют почти идеальную маскировку. Но если уметь в любой момент заглянуть на Изнанку, эта маскировка тебя уже не обманет.

– То есть как в любой момент? Ты же проводила открытие врат в месте Силы. Особое место, особый ритуал…

– Ты все неправильно понял. Место и ритуал были нужны для пробуждения. Чтобы просто перейти на Изнанку, ничего такого проделывать не нужно. Только несколько условий требуется выполнить. Первое: иметь рядом большую зеркальную поверхность. Правда, если ты находишься в месте Силы, это условие не обязательное. В остальных же местах без него не обойтись. Второе – научиться смотреть сквозь, то есть не видеть отражения в зеркале, а проникать взором на Изнанку. Этому я тебя научу. Ну и третье, тоже необязательное, но на начальном этапе очень даже полезное: иметь при себе что-нибудь с той стороны. Этот предмет будет катализатором, облегчающим переход. Опытным паранормам вроде меня это уже не нужно, но я все равно на всякий случай таскаю при себе маленький сувенирчик с Изнанки – мало ли, буду совсем вымотана, а переход совершить необходимо. Тут он и поможет.

Она достает из кармана спичечный коробок, открывает и демонстрирует мне монету в два рубля.

– Это я взяла на той стороне между лап у зайца на свае. Помнишь, который у Петропавловки?

Я киваю.

– Вот. Когда окажешься там, прихвати что-нибудь и для себя. Но вовсе не обязательно каждый раз проникать туда полностью, так сказать, во плоти. Иногда достаточно просто заглянуть – проникнуть сознанием. Это проще. А еще есть вариант как раз для тех, на кого охотятся – быть частично подключенным к Изнанке мысленно. Это полезно кому угодно, а тебе – в особенности. Если знаешь, как звучит агрессия, то без труда сможешь через Изнанку почувствовать, если она будет направлена на тебя. А кто предупрежден, тот вооружен.

– Что же, все это выглядит очень полезным. С чего начнем?

– Для начала поучимся заглядывать на Изнанку сознанием. Если освоишь это, с остальным проблем не будет. Главное тут – взгляд сквозь. Для этого мы здесь. Нева нынче спокойна. Не зеркало, конечно, но для заглядывания даже лучше. С водой гораздо проще смотреть сквозь, не замечая отражения. Далеко не всегда рядом с тобой будет зеркальная поверхность. Она нужна для полного перехода и на начальном этапе – чтобы заглядывать. Потом проникать туда сознанием сможешь и без нее. Маленькое зеркальце не поможет – не хватает площади. Применять в качестве зеркала можно витрины, спокойную воду, короче, все, что отражает, площадью хотя бы в половину квадратного метра, чтобы погружение было успешным. В дальнейшем тренировка позволит тебе искусственно визуализировать ментальное зеркало. Как только почувствуешь холод, увидишь необычный изнаночный спектр – останавливайся. Помни – сейчас тебе не надо туда заходить. Только заглянуть. А теперь – смотри.