Санкт-Петербург. 19 июня 2017 года

Что за черт?!

– Дэн! Дэ-э-эн! – Стук в дверь и звонкий голос Лады вырвали меня из забытья, тяжелого и липкого, словно бочка гудрона.

Ребушки-воробушки! Как же мне хреново! Я с трудом оторвал гудящую голову от подушки. И это еще три четверти ночи прошли на Изнанке. Страшно представить, что со мной стало бы, проведи я ее всю в своей кровати.

– Дэн! Ты живой там?

В голосе Лады, равно как и в ее звучании, отчетливо слышалось беспокойство.

– Частично! – прохрипел я.

– Что такое? – всполошилась Лада.

– Ничего особенного – обычная утренняя мигрень. Не бери в голову. Пара таблеток – и я приду в норму.

Ага, как же, приду я! Тут только час на Изнанке поможет. Но ходить туда, когда в доме эта неугомонная особа, стало проблемно. Минусы уже налицо, а вот с плюсами пока напряженно. Вчера вечером я находился не в том состоянии, чтобы аккуратно выведать у нее хоть что-нибудь о своем происхождении, не вызывая подозрений. Хоть напрямую спрашивай, что она помнит обо мне и моих родственниках. Может, и придется, кстати: мне нужно знать мое прошлое!

– Ладно. Ты выходи – я тут завтрак приготовила.

– С этого надо было начинать! – максимально бодро ответил я.

Если честно, есть не хотелось совершенно. Разве что крепкого кофе выпить. Проглотил таблетки, самые сильные, какие нашел, причесался. Поколебавшись немного, открыл гардероб и глянул в зеркало. Сегодня оно выглядело совершенно обычным, без изнаночных спецэффектов. Впрочем, вместо мертвой ведьмы из зеркала на меня смотрел другой зомби – я сам. Душераздирающее зрелище – словно пробухал три ночи подряд, вовсе не ложась спать! Искушение открыть-таки дверь на ту сторону и сбежать я преодолел – на кухне меня Лада ждет. Ладно, выхожу.

Первым делом проскочил в ванную и как следует умылся. Зеркало сообщило, что лучше я от этого выглядеть не стал. Чувствовать себя, в общем, тоже. Минут через пятнадцать таблетки слегка приглушат боль и я худо-бедно смогу функционировать. Но сейчас страдальческое выражение со своей физиономии придется стирать волевым усилием. Убедившись посредством зеркала, что мне это с грехом пополам удалось, я наконец вышел.

Мое появление на ку хне произвело впечатление: Лада охнула.

– Дэн, тебе точно врач не нужен?

– У меня есть знакомый патологоанатом, – мрачно отшутился я.

– Не смешно.

– Да ерунда – бывает. По утрам я иногда так выгляжу. – Ага, если бы только по утрам. – Чем порадуешь больного родственника?

– Яичница с беконом, тосты, сыр, кофе, – затараторила она, обрадовавшись смене темы, хотя видно было, что состояние мое беспокоит ее, и основательно.

– Ты чудо! – постарался улыбнуться я.

Лада светло улыбнулась в ответ, и мне даже стало чуточку полегче.

Пока я честно поглощал приготовленный завтрак, почти не чувствуя вкуса, она щебетала без умолку о своих грандиозных планах, о том, что она покорит этот прекрасный город и я не пожалею, что пригласил к себе будущее светило журналистики.

Я слушал все это вполуха, постоянно припадая к кружке с кофе, пока…

– …ляешь, какой ужас?!

Этот обрывок фразы привлек мое внимание.

– Мммм?

– Ты меня, вообще, слушал?

– Конечно!

Только не так, как она думает. Ее струны… Белая, желтая, синяя и темно-серая. Страх, легкий шок, жгучее любопытство… скорее, профессионального плана. Планшет на подоконнике… Что-то прочитала… Новость… Криминальная хроника… Что может произвести на нее такое впечатление? Тоже ведь не из деревни приехала. Казань – во всех смыслах – мегаполис. В том числе и в криминальном. Особо жестокое преступление? Маньяк?

– Желтая пресса… – осторожно произнес я, – любит раздувать.

– Да чего там раздувать, когда трупы? Третий уже – на Воскресенской набережной, напротив тюрьмы Кресты, у Банковского моста, в Петропавловской крепости. Все жестоко истерзаны и с каким-то странным знаком на лбу! Это маньяк! Или секта! Или…

Ребушки-воробушки! М-да, надо чаще читать новости! Трупы в местах Силы? Да еще такие? Интересно, почему Александра мне ничего не сказала? Вряд ли это дело прошло мимо нее – как раз специфика управления «А». Рассчитывает без меня обойтись? Впрочем, я же последние дни все на Изнанке тусуюсь…

– Культурная столица, – философски пожал плечами я, допивая кофе. – Ты ведь не рассчитывала, что в Питере на скамеечках сидят ангелы и играют на арфах?

Блин, вот именно на арфах, а не на лирах! Циклится мозг, циклится!

– Не рассчитывала, конечно! Просто как-то это… как-то…

– У этого города много сторон, Лада. И далеко не все вот так просто открываются первому встречному. Некоторые так и таятся до конца, а какие-то просто ждут момента, чтобы проявиться, когда ты меньше всего ожидаешь.

Серая струна страха у Лады зазвучала сильнее, но и зеленая – воли – тоже добавила в интенсивности. С оттенком упрямства. И белая с синей не отставали.

– Пытаешься меня напугать?

– Нет. Просто кое на что открываю тебе глаза, если они, конечно, у тебя еще не открыты. Раз уж ты собираешься стать журналисткой, то должна быть готова к подобному. Ты будешь часто видеть… темную сторону. – Я почему-то не хотел употреблять слово «изнанка». – Специфика профессии.

– Я готова! – Зеленая струна внезапно заглушила все остальные. Похоже, и впрямь готова. – Мне только интересно, почему ты так спокойно реагируешь? Неужели привык? Неужели у вас в Питере подобное – в порядке вещей?

Я поднял на нее усталые глаза. На сей раз улыбка у меня получилась совсем уж кривой.

– Ну конечно, в порядке, Лада! А еще у нас в соседнем дворе детей в жертву приносят. Раз в неделю. Вместе с котятами и щенками.

* * *

Офис стал для меня убежищем. Чем-то вроде гаража для укрывающихся от счастливого семейного быта. Нет, настоящее убежище – в другом месте, там, за зеркалами, и шагнуть туда из офиса теперь куда проще, чем из дома. Но сначала я должен кое-что сделать. Впрочем, «должен» – не то слово. Пока это, скорее, излишнее любопытство, но почему-то эти убийства в местах Силы занозой засели в сознании. Не просто так тела в них находят, ой не просто! И не исключено, что моя замкнутость на собственные проблемы, которая держит меня в изоляции от общего информационного поля, является ошибкой. Появление в городе двоедушников и трупы в местах Силы очень даже могут оказаться звеньями одной цепи. А если так, эта история меня касается, причем самым непосредственным образом.

Включил комп, залез в интернет. Начал поиск по запросам «жестокие убийства в Петербурге», «труп на Воскресенской набережной», «труп в Петропавловской крепости», «труп у Банковского моста»… Та-ак, нагуглил! Вот оно: «Хирург наносит новый удар. Кто стоит за кровавыми преступлениями?» Открыл страницу, начал читать.