Клянусь, я даже дышать разучилась.

— Все хорошо, Ник?

В голосе легкая насмешка, но не обидная. Словно он знает, что я сейчас испытываю, и играет со мной, как кошка с мышкой.

— Все отлично.

Я рискнула открыть глаза, упрямо встречая его взгляд.

Мейнору это нравится. Я сразу увидела одобрительный огонек в его глазах, от которого сердце будто подскочило к горлу.

— Хорошо.

Всего несколько секунд и музыка вдруг закончилась.

Но никто из нас не спешил разорвать прикосновения.

Секунда, вторая… я потеряла счет времени, завороженная искрами в глубине его глаз.

— Ты здесь, — прошептала я.

— Здесь.

— Но… почему?

— Потому что здесь моё место. Рядом с тобой.

«…здесь мое место. Рядом с тобой…»

Я-то думала, что меня нельзя удивить, нельзя сбить с толку и лишить равновесия. Оказывается, это так просто. Надо лишь сказать пару нужных слов и всё… я уже готова забыть обо всем, слепо доверившись чувствам.

«…рядом с тобой…»

«Успокойся, Ник! Не верь, не думай, не гадай! Не разбивай себе сердце! Это всего лишь сделка! Не любовь! Он получит титул, земли и привилегии герцога Альбери, а я… я верну свою семью. Вот и все!» — мысленно отругала я себя, запирая сердце на замок.

— Хорошо, — пробормотала, пряча взгляд и отступая назад.

Беглая улыбка. Она совершенно не соответствовала той боли, которая пришла на место ослепительной вспышке счастья.

— Я рада, что ты нашел время. Знаешь, мы тут с Эмиром хорошо погуляли по городу. Он мне столько показал. Аргерайг невероятно красивый город. Вам есть чем гордиться, — продолжила я нарочито бодрым голосом и быстро осмотрелась. — Куда же Эмир делся. Ведь только был здесь… Эмир?

Но сероглазый демон как сквозь землю провалился.

Вновь зазвучала музыка, и мы были вынуждены уйти с площадки, чтобы не мешать другим.

— Странно, — забормотала я, продолжая внимательно осматривать просторный зал. — Что-то случилось?

— Нет.

— Тогда где Эмир?

— Здесь его точно нет, — равнодушно сообщил Мейнор, шагая за мной.

Расстояние между нами было достаточным, чтобы успокоиться и прийти в себя. Но почему-то не получалось. Напряжение, от которого волоски вставали дыбом, никуда не делось и становилось все сложнее изображать равнодушие и спокойствие.

— А куда он делся? — растерянно спросила у мужа, подходя к нашему столику у окна.

Здесь Эмира тоже не было. Лишь бокалы с недопитым напитком одиноко стояли на столешнице и моя шаль, что была небрежно брошена на спинку стула.

— Ушел, — спокойно пояснил демон.

— Куда? И почему?

— Ему здесь делать нечего. Теперь тебя буду сопровождать я.

— Странно, — пробормотала, рассеянно касаясь кулона, который висел на ленточке.

И так погрузилась в мысли, что не сразу расслышала, что Мейнор сказал.

— Что? — переспросила я, рискнув посмотреть на мужа.

— Это слезы звезд? — повторил демон.

Я взглянула на кулон в моей руке. Он красиво мерцал и светился в полумраке.

— Да. Это Эмир мне купил. Правда красивый?

— Очень, — медленно отозвался муж, как-то уж очень пристально разглядывая камень.

— Точнее, нам чуть ли ни силком впихнул его торговец. Такой ушлый оказался, — поспешно произнесла я, сама не понимая, почему вдруг начала оправдываться.

Ведь ничего страшного мы не сделали. Эмир просто купил мне кулон. И все.

Но что-то темное и опасное во взгляде демона заставило меня нервно повести плечами.

— Знаешь, он сказал, что этот камень необычный, — продолжила я, старательно улыбаясь. — Совсем недорогой, но из-за своих свойств редко кому подходит. Так обычный камень, но лишь у небольшого количества людей он начинает сверкать и сиять. Выходит, я отношусь к числу тех избранных. Представляешь?

Мейнор молчал.

Но хотя бы перестал пялиться на амулет, подняв взгляд на меня.

— Он хранит воспоминания, — вдруг произнёс тай-шер.

Ну хоть какая-то реакция, а то я уже бояться начала.

— Что? Это как?

— А вот так. Камень сохраняет в себе самые яркие, радостные воспоминания. И не просто воспоминания. Он сохраняет эмоции и чувства.

— И как ими пользоваться?

Я повертела камешек в руках, пытаясь понять, как же он работает. Но так и не нашла ответа на свой вопрос.

— Может воспоминаний еще и нет. Тебе же надо сжать его, закрыть глаза и произнести офергар иар.

«Офергар иар», — мысленно повторила я.

— И что это означает?

— Что-то вроде призыва открыться. На древнем языке.

— Понятно.

Я опустила камешек, который тяжело приземлился на грудь, и вновь улыбнулась.

— Ты голодный?

— Нет. А ты?

— Я уже попробовала замороженные фрукты и выпила какой-то шипящий напиток из гуйвы.

— Понятно, — сухо отозвался Мейнор.

Кажется, ему это не понравилось.

«Надо срочно сменить тему разговора!»

— Так ты теперь меня сопровождаешь? И куда пойдем? — беря шаль, спросила у него.

— Еще не знаю. — Мужчина протянул мне руку. — Расскажи, где вы были. А мы подумаем, куда пойти дальше.

Я осторожно вложила ладошку в его руку и начала быстро перечислять:

— Мы были на фермах, потом на мосту влюбленных, Эмир рассказал мне о легенде. Потом мы погуляли по центральной улице. Походили вдоль лавок, у вас здесь такое разнообразие. Были на театральной площади. Представляешь, я видела там твой портрет.

— Правда? — равнодушно поинтересовался Мейнор, уводя меня к лестнице, что вела на первый этаж, а оттуда к выходу.

— Угу. Знаешь, это странно. Зачем кому-то рисовать твой портрет?

— Я довольно известен здесь.

— Да, наверное. Но всё же…

Я нахмурилась, пытаясь вспомнить, что же тогда меня так насторожило. Но из-за игристого напитка мысли путались и сосредоточиться никак не получалось.

— В нем было что-то странное.

— И что же?

— Не знаю, — вздохнула я.

— Может, тебе показалось? Сейчас темно, мало ли что могло привидеться.

— Наверное, — неуверенно кивнула я, вдыхая свежий и прохладный воздух, когда мы вышли на улицу. — Так куда ты меня поведешь?