«Пресветлая! Что я несу! Как дошло до такого? Как я решила позвать собственного мужа в свою постель?!»

Но жалела ли я о своих словах? Нет!

Руки, которые продолжали обнимать меня, словно потяжелели.

— Ник…

Мне с трудом удалось различить свое имя в его вздохе, больше похожем на стон.

— Ты не подумай, я не пьяна, — поспешно произнесла я, изучая подбородок мужа.

Если подниму глаза выше, то точно ничего не смогу сказать, потеряв остатки решимости.

— И не сошла с ума. Я… я хочу большего. С тобой. Ты же мой муж… и сам говорил, что это… это возможно.

Я бормотала какую-то ерунду, а он молчал.

МОЛЧАЛ!!

Такое ощущение, что я сама напрашивалась!

Позор какой!

— Знаешь, забудь, — криво улыбнулась я, пытаясь выбраться из его объятий. — Наверное, я надышалась цветов или чего-то еще. Просто забудь обо всем.

Но Мейнор не позволил мне сбежать.

Кроме того, взяв за подбородок, заставил посмотреть ему прямо в глаза.

— Николетта, давай ты перестанешь нервничать и просто меня послушаешь, — тихо произнес демон.

Я даже кивнуть не могла.

Просто затаила дыхание и ждала.

— Я не забуду твои слова. Никогда. Даже не мечтай. Не буду тебе рассказывать, сколько усилий я прилагаю для того, чтобы не уложить тебя на эти подушки и… и не выполнить все свои желания.

Не знаю, как такое возможно, но, кажется, я покраснела еще больше.

— Я хочу тебя, Ник. Очень. И давно. Но не здесь и не сейчас, — хрипло продолжил он.

Каждое слово было подобно удару разряда, от чего кожа покрывалась крохотными мурашками.

Я закусила губу, пытаясь успокоиться.

Но, Пресветлая, как же это сложно.

Мое тело уже не было моим. Оно принадлежало мужу. Не знаю как, но так и было. Я дышала, жила и сгорала от незнакомых чувств. Тех самых, которые были недосягаемы мне.

Скажи он мне сейчас прыгни. Я прыгну.

Скажи — прости. Я бы попросила.

Где моя гордость, которой я так гордилась? А разве она сделала бы меня счастливее. Разве гордость утешила бы меня холодными ночами? Она подарила бы мне наслаждение, которое обещали его руки, губы, глаза и слова?

Лучше испытать все это с ним. Чем страдать от того, что отказалась.

Пора взрослеть и принимать решения. Пора доказать самой себе, что я не ребенок!

— Я…

Но Мейнор не дал мне и слова сказать.

— До встречи с Древним всего пара часов. Этого мало для нас, — небольшая передышка и слова, от которых у меня задрожали ноги и пересохло во рту. — Я буду любить тебя долго… всю ночь… и день. Пока ты не запросишь пощады. И даже после… не отпущу тебя… никогда не отпущу, Ник.

— Эм…

«Что-то у меня даже голова закружилась. Как представила…»

— И место здесь неподходящее, — проведя пальцами по щеке, произнес муж. — Мы вернемся с тобой к этому разговору позже. В нашем доме. И тогда… тогда я не дам тебе даже шанса сбежать. Теперь, когда ты сама… сама дала понять, чего хочешь, что хочешь меня, сбежать уже не получится.

От этого обещания, что больше походило на угрозу, у меня внутри все перевернулось от предвкушения.

— А я не буду… не стану сбегать, — тихо пообещала я. — И от своих слов не откажусь. Ты мой муж. Ты тот, кому я безгранично верю. Кто не обманывал меня и не предавал.

А Мейнор вдруг отпустил меня и кивнул, отводя взгляд.

— Тебе стоит отдохнуть, Ник, — пробормотал демон, отступая и шумно вздохнув.

Закрыв глаза, он явно пытался прийти в себя. Вон как заходили желваки на скулах. Как бугрились мышцы под тонкой тканью рубашки.

Я его прекрасно понимала, сама страшно хотела попасть под ледяной душ. От огня, бегущего по сосудам, было нестерпимо жарко.

Осторожно, словно не доверяя своему телу, я опустилась на диван и обняла одну из подушек.

— Ты прав, — только и смогла прошептать я, поджав под себя ноги и ложась на подушки.

Закрыв глаза, я старалась прийти в себя и не думать о том, что будет после… когда мы встретимся с Древним и останемся одни. Когда Мейнор приведет в исполнение все угрозы.

«… поскорее бы…»

Это существо, закутанное в тончайшую белую ткань с золотой каемкой, очень отдаленно напоминало человека. Да, было тело, голова, тонкая шея, две руки, две ноги, но на этом сходство заканчивалось.

Для начала это существо было таким тощим, что больше напоминало скелет, обтянутый кожей странного темно-коричневого цвета, которая больше напоминала кору деревьев.

Совершенно лысая голова при этом казалась непропорционально большой и уродливой. Массивный лоб, множество морщин, обвисшая кожа с мелкими белыми пятнами, огромный крючковатый нос и неожиданно яркие синие глаза, которые словно светились изнутри.

Если наши предки или боги когда-то были такими…

Я мысленно содрогнулась.

Как-то это не очень приятно. В легендах они были более красивыми и возвышенными. Хотя чего ждать от создания, которому не одна тысяча лет.

— Явился, — неожиданно бодро пророкотал Древний, поднимая на нас свой взгляд.

У меня аж ноги подкосились.

Я всегда считала Мейнора очень сильным демоном. До сих пор помню, как меня накрыло при первой нашей встрече и последующих. Это сейчас я начала привыкать к мужу, а раньше было не так.

Но Древний… это же колоссальное могущество. Он выглядит так, словно еще немного и рассыпется в прах, но даже его голос заставляет вздрагивать и дрожать от ужаса. Что же может случиться, если он вздумает использовать силу? Да по щелчку его пальцев может рухнуть весь город.

— Ты звал меня, — почтительно склонив голову, произнес демон, продолжая держать меня за руку.

Он даже не вздрогнул. И вообще, выглядел крайне невозмутимо.

Наверняка не первый раз встречается с этим существом и успел привыкнуть.

Я, вспомнив о манерах, тоже поклонилась, стараясь не таращиться на Древнего. Это же неприлично!

— Я не для того выбрал тебя, Айшир, чтобы самому отражать атаки от моего дома, — недовольно продолжил Древний, опираясь руками о широкие подлокотники, обитые красным бархатом.

— Атаки не было, — возразил Мейнор.

И как только сил хватило? Я-то до сих пор дышала через раз, не в силах совладать с противоречивыми эмоциями. Такого благоговения я даже в храме не чувствовала.

— Мой покой хотели нарушить.