В то время, когда солдаты боролись с герцогом, герцогиня соскочила с кровати в одной рубашке и выбежала за ним на улицу, где один из солдат взял ее на руки, спрашивая у Манштейна, что с нею делать. Он приказал отвести ее обратно в ее комнату, но солдат, не желая утруждать себя, сбросил герцогиню на землю, в снег, и ушел. Командир караула нашел ее в том жалком положении, он велел принести ей ее платье и отвести ее обратно в те покои, которые она всегда занимала».

Лишь только герцог был арестован, как всем находившимся в Петербурге войскам был отдан приказ стать под ружье и собраться вокруг дворца. Принцесса Анна Леопольдовна (племянница Анны Иоанновны) объявила себя великой княгиней России и правительницей империи на время малолетства императора. В то же время она возложила на себя цепь ордена Святого Андрея, и все снова присягнули на подданство.

Некоторые выражали радость по поводу избавления от Бирона, но большинство жителей столицы находилось в смятении. Были и такие, кто говорил, что коли один переворот свершился – то он станет не последним. Впоследствии оказалось, что слова их справедливы.

«Гораздо легче было бы арестовать герцога среди бела дня, так как он часто посещал принцессу Анну в сопровождении только одного лица. Графу Миниху или даже какому-нибудь другому надежному офицеру стоило только дождаться его в прихожей и объявить его арестованным при выходе от принцессы. Но фельдмаршал, любивший, чтобы все его предприятия совершались с некоторым блеском, избрал самые затруднительные средства», – с ехидством добавляет Манштейн.

Увы, фельдмаршал Миних не сумел воспользоваться плодами своего заговора: вскоре он сам был вынужден подать в отставку, а затем был отправлен в ссылку.

Кто вы, фельдмаршал Миних?

Иоганн Буркхарт Христофор Миних, в России носил имя Христофора Антоновича, – российский генерал-фельдмаршал.

Потомственный инженер, он с 17 лет был на военной службе. В 1721 году по приглашению русского посла в Варшаве Григория Федоровича Долгорукого Миних прибыл в Россию. Им были разработаны укрепления более 50 крепостей, в том числе Кронштадта и Петропавловской. Миних работал над обустройством судоходства на Неве, прокладкой дорог, строительством Балтийского порта, проведением первого обходного Ладожского канала.

Карьера его стремительна: генерал-лейтенант, генерал-аншеф, генерал-фель-д марша л…

В 1727 году император Петр II, переехавший со своим двором в Москву, назначил его правителем Петербурга.

При Анне Иоанновне Миних привел в порядок армейские финансы, основал при войсках госпитали для раненых и гарнизонные школы, основал в Петербурге первый в России кадетский корпус и Инженерную школу для офицеров.

Увы, будучи прекрасным инженером, Миних был посредственным стратегом, недостаток полководческого таланта ему заменяла кипучая энергия – возможно, поэтому потери в его военных походах были всегда велики. «Это был человек с великим гением; один из лучших инженеров своего века, отличный полководец, но нередко слишком отважный в своих предприятиях. Он не знал, что такое невозможность; так как все, что он ни предпринимал самого трудного, ему удавалось, то никакое препятствие не могло устрашить его» – писал о нем современник.

С воцарением Елизаветы Петровны Миних был сослан в Сибирь, в Пелым, где провел 20 лет. Но и в эти годы он не сидел без дела: он разбил большой огород, обучал геометрии и инженерному делу местных детей, сочинял различные инженерные и военные проекты, остававшиеся без применения. Губернаторы сибирских городов боялись его, ссыльного, так, словно он был генерал-губернатором края. Узнав о каком-нибудь злоупотреблении, он тотчас же писал виновнику, грозя донести о том двору.

В 1762 году Петр III возвратил 78-летнего Миниха в Петербург, вернув ему все чины и награды. Из чувства благодарности, при перевороте в пользу Екатерины, фельдмаршал пытался помочь царю бежать в Ревель и снова был арестован. Но на этот раз беда пронеслась мимо: Екатерина поняла его мотивы и простила старика, а он принес ей присягу. Императрица назначила его губернатором Сибири, о чем он давно мечтал, но позволила ему жить в Петербурге. Умер Миних в возрасте 84 лет, до самых последних дней продолжая работать.

«Граф Миних представлял собою совершенную противоположность хороших и дурных качеств: то он был вежлив и человеколюбив, то груб и жесток; ничего не было ему легче, как завладеть сердцем людей, которые имели с ним дело; но минуту спустя, он оскорблял их до того, что они, так сказать, были вынуждены ненавидеть его. В иных случаях он был щедр, в других – скуп до невероятия. Это был самый гордый человек в мире, однако он делал иногда низости; гордость была главным его пороком, честолюбие его не имело пределов, и, чтобы удовлетворять его, он жертвовал всем. Он ставил выше всего свои собственные выгоды; затем, самыми лучшими для него людьми были те, кто ловко умел льстить ему…

….Он не имел способностей для того, чтобы быть министром, однако не упустил ни одного случая, чтобы попасть в члены министерства, и это было причиной его несчастья. Чтобы выверить у него самые тайные дела, стоило только рассердить его противоречием… В заключение, о нем можно сказать, по правде, что в нем нет ничего мелочного: хорошие и дурные его качества одинаково велики», – отзывался о нем Манштейн.

Анна Иоанновна умерла, Бирона свергли. Официально власть принадлежала младенцу-императору и его матери-регентше. А на самом деле? А на самом деле – никому.

Анна Леопольдовна Мекленбург-Шверинская приходилась внучкой царю Ивану V. Трудно даже вообразить человека, более неспособного к управлению! Ее с полным правом можно назвать Маниловым на троне. Мало кто из современников сказал о ней доброе слово. Скучная, ленивая, глупая, «со странностями» – такой предстает она в письмах леди Рондо. «В ней нет ни красоты, ни грации, ни ум ее не высказал ни одного блестящего качества», – добавляла обычно добрая и снисходительная англичанка.

Анна Леопольдовна. Луи Каравак. 1740 г.

Лишь молодой Миних (сын фельдмаршала), неравнодушный к Анне, находил ее умной, тонко чувствующей, романтической особой. Она обожала романы. Эрнст Миних писал, что Анна призналась ему, что ее любимый персонаж в книгах – плененная принцесса, «говорящая с благородной гордостию». Ну что же: после переворота Елисавет она смогла вполне насладиться этой ролью.