— Придется рассказать об этом Лунным…

Второй месяц осени радовал отличной погодой и, хотя иногда температура на улице по ночам опускалась до ноля градусов, днем солнце по-прежнему разогревало воздух на добрый десяток градусов. Тропинка в лесу, по которой бодро шла Полли, вела напрямую до Лунного города, недалеко за деревьями проходила широкая, наезженная дорога и частенько были слышны звуки от проезжающих по ней конных подвод. Девушка могла бы попросить кого-нибудь подвезти её, но в хорошую погоду предпочитала пройти этот путь пешком.

Она поднялась сегодня очень рано на рассвете, когда небо за стеклом маленького окошка в её спальне стало чуть розоветь. Умывшись холодной водой в расписной глиняной плошке, заменявшей ей умывальник, Полька быстро позавтракала нехитрой едой. Вчерашняя лепешка, кусочек сыра, да кружка чая из заваренных трав, собранных собственноручно летом, вот и все что ей было нужно в это утро для счастья. Дорога до дома сестры занимала два часа небыстрым ходом, и Полли не спешила, наслаждаясь свежим лесным воздухом, наполнявшим в этот час густой, смешанный лес. Вокруг неё к далекому, посветлевшему небу поднимались вековые исполины, росшие здесь вперемешку с молодыми тонкими деревцами, занявшими место умерших и рухнувших на землю собратьев. Их превращавшиеся в труху тела покрытые мхом то тут, то там встречались вдоль тонкой, еле заметной тропки, по которой она брела. Пробивая словно золотые копья кроны деревьев, на землю падали лучи солнца, выхватывая из холодной зяби небольшие участки леса, от которых тут же начинал идти пар от таявшей морозной корочки. Сквозь холодный, вязкий воздух тонкими ниточками протягивались вверх струйки разных ароматов, шедших от отогреваемых солнцем растений, под ногами шуршали покрытые тонким инеем опавшие листья, они сухо хрустели, рассыпаясь на осколки под подошвами её поношенных ботиночек.

Полли шла и глубоко втягивала носом терпкие запахи, она вытащила из тугого узла, в который обычно стягивала косу, шпильки и распустила длинные густые волосы, укрывшие её спину, девушка с удовольствием тряхнула головой. Иногда Полярной казалось, что её волчица просыпается и показывает свой характер. В такие минуты ей хотелось нестись по лесу диким, лохматым зверем, загребая землю четырьмя лапами, а не сидеть за однообразной работой, от которой болела спина и ныли пальцы, но Полярка быстро заглушала такие позывы и усердно продолжала корпеть над пяльцами. Сейчас на неё снова накатила волна свободолюбия и, подхватив подол своей коричневой юбки, она рванула по ковру из желтых листьев, нарушая хрупкую тишину осеннего утра. Она мчалась между деревьев, перепрыгивая попадавшиеся ветки, щеки раскраснелись как бутоны красных роз, губы влажно алели, втягивая чистый воздух, девушка в этот момент была дика и прекрасна, а еще абсолютно счастлива.

Когда за деревьями стали просматриваться первые городские дома, она сбавила ход и перешла на шаг, по пути приводя себя в порядок. Полли решила сначала зайти в Лунный замок и сообщить родителям Тормода о странной визитерще, а уже потом со спокойной совестью отправляться к сестре. От нежеланной встречи её немного потряхивало, в замке она не была больше двух лет. Какой прием её там ожидает, невозможно было предугадать.

Когда Полярная только поселилась в замке Лунных как жена наследника, все его обитатели жаждали с ней познакомится и, буквально, не давали ей прохода. Но у Полли был свой план действий и по нему она должна была вызвать антипатию у всей стаи, чтобы в случае их с Тормодом расставания никто не был против или удивлен. Поэтому весь год, прожитый ею в прекрасной крепости, девушка вела затворнический образ жизни и ни с кем не общалась. На любые вопросы она отвечала максимально коротко, лишь «да» или «нет», как можно более сухо и безжизненно. Так понемногу она отвадила от себя всех желающих общаться. Лишь его мать, красавица Санера, не оставила попытки наладить с ней дружбу и даже спустя год навешала её ежедневно, рассказывая все замковые новости и пытаясь растормошить, тем самым поражая Полли своим терпением. Не смотря на такие титанические старания со стороны свекрови, другом девушке стала только за́мковая библиотека.

Она была просто огромной, занимая два необъятных зала, на втором этаже крепости и поражала воображение разнообразием и охватом тем в ней представленных. Сказки с красочными рисунками, любовные романы, музыкальные симфонии, старательно выведенные на толстых альбомных листах, чего там только не было. Присутствовали также, серьезные научные труды неизвестных ей ученых, занимавшие треть всей первой комнаты и ни разу не тронутые ею. Зато она в захлеб перечитала все легенды про оборотней, правда они наполовину оказались вымыслом, но читать их было очень интересно в её одинокой, тогда, жизни.

Город, окружавший замок был большим шумным и богатым. В нем обитали в основном оборотни и гномы, но встречались и орки со степными троллями. В городе был построен собственный порт, принимавший в свои радушные объятья торговцев со всего света. Рудники, принадлежавшие стае, были богаты золотом и драгоценными камнями, редкими в других местах, поэтому скупщики осаждали Лунных своим постоянным присутствием.

Полли вышла на центральную улицу и накинула на голову широкий капюшон своего теплого плаща, темно-бардового цвета. Она не хотела, чтобы её узнали в городе, боялась ненужного внимания. Она шла по выложенному камнем тротуару и не поднимала голову, глядя только перед собой. Подойдя к воротам замка она подошла к одному из стражников охранявших вход на крепостной двор и немного откинула ткань чтобы он мог увидеть её лицо.

— Мне нужно увидеть госпожу Санеру. — Тихо высказала она свою просьбу.

По удивлению пробежавшему по лицу оборотня она поняла что её узнали. Он кивнул и ушел во двор замка, оставив Полярную ждать ответа снаружи. Она огляделась, с любопытством отмечая некоторые изменения, произошедшие во дворе со времени её отъезда. В углу поставили несколько кованых лавок, там теперь можно было поседеть в жаркий летний день, укрывшись в тени замковых стен. А вот с другой стороны разбили несколько новых клумб и высадили на них розовые кусты, любимые цветы матери Тормода. Ждать пришлось недолго около десяти минут и вот на свой пост вернулся стражник, не один, а вместе с гномкой прислуживающей Санере. Та недовольно окинула её взглядом и молча, мотнула головой, приглашая пройти за ней. Полька шла за дородной гномкой и глядя как покачивается под юбкой её необъемный зад размышляла что та подумала о её появлении.

— «Наверняка решила, что я пришла проситься обратно». — Хмыкнула Полли. — «Или думает, что мне понадобились деньги».

Личная горничная свекрови было суровой дамой лет пятидесяти, приехавшей в Лунную стаю вместе со своей госпожой, когда она вышла замуж за здешнего альфу. Она как-то рассказывала, как нянчила Тора, когда он был еще младенцем. Она никого не боялась и часто говорила, что думает в лицо оппонента, не делая различия между господами и обычной прислугой вроде неё. И все внимали, зная, что скорее луна упадет на землю, чем госпожа Санера уволит вечно недовольно бурчащую прислугу.

Они поднялись по ступеням и прошли через главный вход в центральную башню, тут ничего не изменилось, залы дворца были все также величественны и прекрасны, на поверхности мебели не пылинки, все сверкает чистотой. Ей на встречу из левой двери выпорхнула, по-девичьи стройная хозяйка замка. Её фигура была такой же гибко и аппетитной, как в годы молодости. Оборотница по объемам была близка к параметрам девушки, а вот ростом выше Полярной где-то на голову.