Снова хотел возразить ему, но старик поднял ладонь, заставляя меня молчать:

– Давно сектанты не беспокоили Ясень, но все со страхом ждали этого момента. Город почти обезлюдел. Ни у кого из живущих в нём не хватает богатства наполнить энергией защитные формации стен. Все полагаются лишь на формации поместий. Шум этой ночью вызвал Призрак сектантов, который пытался напасть на наше поместье. Извращённая техника, которая выдирает души людей и помещает их в формацию. Этот слуга видел в Первом подобное?

Кивнув, я признался:

– Видел.

Я едва не сказал название этой формации – Флаг Сотни Убийств – сдержавшись в последний миг. Такая подробность точно ни к чему. Ведь она указывает на силу самого Флага, а формация поместья могла определить силу моего Призрака.

– В любой момент мирная жизнь может закончиться, и похоже, что цель нападения уже выбрана. Этот старик желает передать свои знания дальше, а не бесславно сгинуть в этой глуши. Возьми крайний свиток.

Послушно дотянулся, растягивая основу. Не бумагу, а шёлк.

Синий Жемчуг

Лечебная техника

Ранг: Земной, Качество: высокое, Созвездие: третье, стихия Вода.

Условие: Открытый узел…

Обращение к Небу…

Вливаемая в технику духовная энергия и стихия лекаря проникает в рану больного, наполняя его меридианы и тело. Обнаружив чуждую стихию, заключает её в тюрьму жемчужины. Крепость и время жизни жемчужин зависит от созвездия и количества влитой духовной силы и стихии лекаря.

Первое созвездие.

…

Третье созвездие.

Сто семьдесят узлов.

Постижение: Идеальная форма жемчужины.

– Предыдущая техника расходует по большей части стихию. И должна применяться, только если лекарь уверен в превосходстве чистоты своей. Эта же использует и духовную энергию тоже. Позволяет остановить чужую стихию, отложить лечение на некоторое время. Жемчужины Эроя способны запереть стихию на половину дня, почти на время горения двух больших палочек.

Я вскинулся:

– Выходит, те Закалки… На них можно было использовать эту технику ещё раз?

Старик кивнул, не став отрицать:

– Можно. Но силы любого лекаря не безграничны, а у любой техники есть ограничения. Если использовать Жемчуг раз за разом, то рано или поздно он тоже станет отравой. С Закалками раньше, чем с Воинами.

Я поджал губы: остался не согласен со стариком, но понимал, что он знает об этом гораздо больше меня. Да и с последствиями неуёмного применения сильных лечебных техник уже сталкивался.

– Это пусть и дорогие, но старые свитки, видевшие руки нескольких учеников. В каких-то осталось единственное прочтение, какие-то почти целы. Старик просит быть осторожнее и не спешить, учиться с умом.

Невольно я дёрнул уголком рта, едва не улыбнувшись. Старик подозревает, что я лучше учу техники, чем показываю, но не знает насколько лучше. Пусть даже в этих свитках осталось по одному прочтению: достаточно принести сюда жетон Древних и для начала переписать в него схему узлов, а затем сразу после использования свитка свои ощущения и мысли, после чего можно не беспокоиться об изучении техник. Как бы ни были сложны эти техники, но я ещё ни разу не встречал на пути их познания преград.

Сто семьдесят узлов? Много. Но это лишь делает моё желание схватить этот свиток острее. Вот только, чем я смогу отплатить за свитки? И за всё остальное? За Столб, за руку? Я развернулся к старику и глубоко поклонился:

– Этот слуга благодарит учителя за знания.

– Старик доволен. – Фимрам и впрямь улыбнулся, огладив бороду. – У этого старика есть для ученика ещё несколько наставлений.

Помедлив, я согласился с тем, как старик меня назвал:

– Этот ученик с радостью выслушает наставления.

– Пусть ученик не высовывается со своими умениями. Домару снова нужен лекарь в его отряд. А этот ученик, в отличие от Эроя, совершенно беспомощен в схватке.

Это было не так, но я кивнул, соглашаясь со стариком.

– Опасайся Симара. Угрозы это то, что легко применить, но если повторять их из раза в раз, то старику никто не будет верить. Я не сумел даже перевести вас из крыла слуг в главное здание, где безопаснее.

Сначала я думал, старик говорил об угрозах Симара, но выходило, что о себе. Значит, мне лучше не влипать в новые проблемы. А я только хотел сказать старику про требование Кирта принести ему зелья из Павильона. Хотя… Почему я должен это скрывать? Тем более сейчас, когда по сути стал учеником старика?

– Учитель, этот…

Я замялся. Как теперь называть себя? Слугой? Вроде бы уже свыкся со своей маской, но… Не хотелось. Учеником, как чуть раньше?

Старик верно понял мои затруднения:

– Наедине можешь называть этого старика учителем, а себя учеником. При других называй себя младшим.

– Этот ученик понял. Учитель, к этому ученику вчера ночью приходил стражник Кирт и требовал доставать его другу Хилдену зелья из Павильона.

Морщины на лице старика снова стали глубже – он нахмурился, покачал головой:

– Сам ли он так обнаглел или нет?

Я этого, конечно, не знал и потому молчал. Не очень хорошо сразу после такого подарка перекладывать на старика свои проблемы, но и молчать о них неправильно.

– Пусть ученик скажет, что старик поймал его за воровством и наказал. – Фимрам подёргал себя за бороду и сказал: – А ещё, пусть скажет, что старик недоволен тем, что кто-то из стражников возомнил себя господином и запускает руки в чужие запасы, в запасы семьи Саул. Ещё… – Старик снова дёрнул себя за бороду. – С этого дня этот ученик будет вместо Умара разносить зелья по поместью, примелькается среди слуг.

Я кивнул, хотя не понял, как это поможет, если Кирт решит ещё раз наведаться к нам ночью.

– А теперь за работу. – Старик Фимрам махнул рукой на выход из комнаты. – Этому ученику нужно много чего натолочь. И не забыть про фолиант с травами. Если этот ученик не расскажет вечером про пять новых трав, то не сумеет войти в эту комнату и погрузиться в свиток.

Я поклонился, скрывая улыбку. Меня не нужно заставлять учиться, да и достаточно мне будет всего один раз оказаться здесь. Нужно лишь будет отлучиться к себе и вечером зайти сюда с жетоном Стражей. Хотя нет. Я нахмурился. Я о себе слишком высокого мнения и чересчур спешу. К чему за один раз читать все свитки, рискуя смешать их в голове в кучу? Ведь никаких сектантов в округе нет, а формация поместья обнаружила моего Призрака. Мне некуда спешить.

Так и пришлось мне каждый день радовать старика своим усердием и замирать у стола со свитками. Я опасался ругани старика Фимрама, когда он обнаружит, что я за неделю успел прочитать все свитки, но похоже он даже не проверял их, а ведь один действительно рассыпался, исчерпав вложенную в него мастером прочность и силу. Во всяком случае старик Фимрам каждый вечер молчал, когда впускал меня и Маро в зал Учебы. Я разворачивал перед собой свиток, словно читая его глазами, а Маро открывала сборники алхимических рецептов и переписывала их. Чтобы рецепты лучше запоминались, как говорил старик Фимрам.