– Аруся, домой!

Услышав голос свекрови, Арина поморщилась и скользнула задом по лавке, сдвигаясь поглубже в тень.

Непромокаемая ткань пуховика предательски свистнула, но Зоя Николаевна на балконе этого не услышала. Седьмой этаж все-таки! И глуховата она, Зоя Николаевна, потому и орет на весь двор. Как будто Арина – маленькая девочка, а дражайшая Зоя Николаевна – ее любящая мамочка.

Ага, мамочка, можно подумать. Мамочка ее никогда так не называла. Аруся! Это что за имя вообще? Больше похоже на кличку животного, в самый раз гавкучей собаке подошло бы: Аруся – потому что орет. Соседи, оказывается, вообще были уверены, что она Маруся, а не Арина. Кому бы это в голову пришло – Аруся!

– А-ру-усь! До-мо-ой!

О, теперь она Арусь. От «О Русь Великая», видимо, домашнее сокращение.

Арина зло сощурилась.

Домой идти не хотелось.

От Зои Николаевны не убудет, если она еще немного с единственным внуком посидит. В конце концов, кто у них с Мишкой потомка выпрашивал?

«Вы только родите, мои хорошие, а уж мы вам помогать станем, нам это только в радость будет!»

Родили, и что? Четвертый год уже радости полные штаны!

Мишке что, он с утра до вечера на работе, уходит – Андрюшка только просыпается, приходит – сын уже спит. А у Арины день за днем одна и та же вахта, без выходных и отпусков. Три года в декрете просидела, как привязанная! И сколько раз за это время дражайшая Зоя Николаевна ее подменяла? Один раз в месяц, когда дражайший Федор Михайлович уходил с друзьями пульку расписывать. В другие дни у Зои Николаевны иной священный долг – кохать и лелеять супруга, чье здоровье как-то вдруг пошатнулось. До рождения внука было крепче царской водки, а потом вдруг раз – и пошатнулось.

Нет, надо снова работу искать, а Андрюшку в садик устраивать. Хотя он и с нянькой неплохо сидел, няньку они хорошую нашли – без педагогического образования, но опытную. Софья Дмитриевна трех прекрасных мальчишек вырастила, она после этого тигров запросто укрощать может, что ей Андрюшка…

Но Софье Дмитриевне надо платить, а чем, если Арина не работает? Мишка четко обозначил свою позицию: хочешь няньку держать – заработай на няньку. А иначе, дорогая, сиди и дальше с сыном сама. Можешь даже в садик пацана не сдавать, жену-домохозяйку я как-нибудь прокормлю, но вот еще и няньку точно не сдюжу…

С работой снова ничего не вытанцовывалось. Кто знал, что после декрета так трудно будет куда-то устроиться? Она же не вовсе без образования, колледж окончила, и специальность у нее хорошая – фармацевт. Казалось бы, в любой аптеке с руками оторвут, ан – нет, не тут-то было.

Стажа не имеете? И еще ребенок маленький? Извините, вы нам не подходите.

В «Эйч Джи Сикрет» ее взяли по блату. Эльвирка замолвила словечко.

Арина на нее за это молиться была готова, пока не поняла, что у Эльвирки имелся свой интерес.

С Эльвиркой Арина познакомилась в детской поликлинике. Они там в очереди рядом сидели, Арина с Андрюшкой, Эльвирка с мелкой племянницей. Познакомились, разговорились…

Почти ровесницы, Эльвирка всего на пару лет постарше, общаться было легко…

Эльвирка давала частные уроки английского, бесплатно подсказывала Арине, как подтянуть язык, сидя дома: хорошие англоязычные сериалы советовала, комиксы давала. Через пару месяцев знакомства упомянула, что выдерживает свой напряженный график только благодаря каким-то витаминным коктейлям, предложила тоже попробовать. Тогда Арина вежливо отказалась, сославшись на профессиональное критическое отношение к незнакомым препаратам – фармацевт же.

«Ты фармацевт? С дипломом?» – заинтересовалась Эльвирка.

Оказывается, она думала, что Арина недоучившаяся студентка, отдыхающая в декрете от учебы. Пришлось объяснять, что от такого «отдыха» на стенку лезть хочется, работу бы найти, да все не получается.

И Эльвирка нашла ей работу. Не в аптеке, как хотелось бы, но все же в индустрии красоты и здоровья или где-то рядом.

«Сначала в магазине поработаешь, а потом и дальше пойдешь», – пообещала Арине улыбчивая дамочка в отделе кадров «Эйч Джи Сикрет».

Куда конкретно дальше, она не сказала, но там реально было куда идти – роскошное стеклянное здание в пять этажей произвело на Арину самое приятное впечатление. И в магазин ее взяли не просто продавцом, а продавцом-консультантом, это неплохо звучало.

Первое время Арина старательно разбиралась в тонкостях своей новой профессии. Ей объяснили, что нужно быть не просто продавщицей одежды, а стилистом-консультантом. Надо знать историю бренда, понимать миссию компании и разделять ее ценности. Раньше-то Арина про «Эйч Джи Сикрет» даже не слышала, а теперь коллеги то и дело рассказывали ей дивные истории о зубной пасте, которая лечит кариес, и о косметике, которая чудесным образом омолаживает.

Вскоре та же Эльвирка поинтересовалась, достаточно ли Арине скромной зарплаты продавщицы, не хочет ли она увеличить свои доходы.

Конечно, Арина хотела! Какой дурак такого не хочет?

Эльвирка объяснила: тут сетевой бизнес, это круто, не надо бояться попробовать.

Арина заплатила первый взнос – платная регистрация ее немного смутила, но это же было вложение в бизнес, к тому же как штатному сотруднику компании ей дали скидку. Эльвирка ее подбадривала, всегда готова была отвечать на вопросы, рассказывала о бонусах, которые Арина получит, продав на энную сумму.

Она так уверенно и вдохновенно говорила о том, как много есть разных возможностей для сверхуспешных продаж, что Арина заражалась этим ее настроем и готова была бегом бежать искать клиентов.

Правда, через час-другой розовый туман рассеивался и сомнения возвращались.

Лосины и майки в магазине Арина кое-как продавала, а с реализацией фирменных препаратов, биодобавок и косметики у нее дело не шло. То ли чудесные витамины и кремы мало кому были нужны, то ли Арина не обладала даром убеждения…

Однажды она увидела, как это делает Эльвирка.

Сидя в кафе, та непринужденно завела разговор со скучающей дамой за соседним столиком и через пять минут легко и изящно продала ей духи.

Арина попробовала сделать то же самое: гуляя с Андрюшкой на детской площадке, разговорилась с такой же мамочкой и продала ей крем для лица. Вроде бы получилось, но было ужасно стыдно и неловко. Той милой женщине крем был не нужен, но она оказалась слишком мягкой, чтобы отказать…

Другие не стеснялись отказывать.

Соседка Лариса Витальевна, растолстевшая на сидячей работе бухгалтер-экономист, на любезное предложение попробовать фирменные наборы здорового питания рассмеялась Арине в лицо и не ограничилась этим – покрутила пальцем у виска и заявила, что она-то в отличие от некоторых из ума не выжила и деньги считать не разучилась. И еще нажаловалась на Арину своей давней подружке Зое Николаевне, а та, разумеется, все рассказала любимому сыну Мишке. До тех пор он и не знал, что Арина делает первые шаги в сетевом бизнесе, полагая, что ее зарплата в магазине невелика, потому что труд не квалифицированный.