—Почему?

Видишь ли, я там, на складе, внутренние двери заблокировал, и несколько сюрпризов оставил. Часть почти на виду — чисто предупредить, — а часть хорошо замаскировал, для самых упрямых. Ну не дурак же я, совсем без присмотра такое богатство бросить? Чтобы нас потом этим же арсеналом и нахлобучили? Так что абы как туда теперь не влезешь. Но хороший сапёр может и справиться… Будем надеяться, что он, к примеру, полевой врач — вон, как лихо осколок себе выдернул! В этих тоже ценят умение, а не горы мышц.

—А где он сейчас, по-твоему?

—Ну, насколько я понимаю такую публику — а я её таки понимаю! — он сейчас где-то поблизости. И глаз с нас не спустит! Я б на его месте засел бы в каком-нибудь соседнем доме и ждал, чтобы посмотреть, куда мы дальше отправимся. Ему тож, поди, любопытно, что это мы за типы такие странные?

—Что если мы выйдем, а он нас и оприходует издали?

—Навряд ли. Какой смысл? Что нам с ним вообще делить, если вдуматься? В одной жопе сидим. Я думаю, он и на складе перестрелку больше с перепугу устроил, чем по делу. Побоялся, что ты его возьмёшь тёпленьким. Он же не знал, какой ты лопух…

—Иди в задницу, — обиженно ответил Артём, — не всем же быть суперменами.

—Ладно, не обижайся. Давай нагребём тут мелочишки всякой, раз уж зашли, да и поедем дальше, по хозяйству закупаться.

Борух прихватил со стойки большой фирменный пакет и начал сваливать в него перевязочные пакеты, антисептики и какие-то лекарства. На взгляд Артёма — совершенно бессистемно, но спорить не хотелось.

Когда Борух утолил свою страсть к халяве и мужики двинулись к выходу, за ближним к двери стеллажом обозначилось какое-то движение. Борух стремительно метнулся туда, откинув на спину винтовку и моментально выхватив какой-то массивный тупорылый пистолет с двумя толстыми короткими стволами. Артём, дёрнув предохранитель ПП, кинулся к двери, отрезая врагу путь к отступлению. К их удивлению, за нагромождением стендов и рекламных картонок сидела собака — рыжая мелкая шавка дворовых помесных кровей. Увидев людей, она припала на передние лапы и, повизгивая и виляя хвостом, поползла к Боруху. Тот держал её на прицеле своего странного оружия, но стрелять не спешил. Воздержался от пальбы и Артём, боясь попасть в прапорщика. Собака, добравшись до пыльных ботинок Боруха, перевернулась на спину, подставляя живот, как будто рассчитывая, что ей сейчас начнут чесать пузо. Борух растерянно потрепал ей шерсть, свободной рукой, не убирая пистолета. Собака радостно вскочила на ноги и запрыгала вокруг прапорщика, демонстрируя восторг и преданность.

Артём изумлённо наблюдал за поведением животного — он уже успел привыкнуть, что собаки либо кидаются в атаку, либо убегают. Однако данный экземпляр вёл себя так, как будто и не было этих дней собачьего безумия. Похоже, ей просто хотелось есть, и она не отказалась бы от человеческого покровительства. «Возьмите меня с собой, я хорошая!» — говорили её прыжки и ужимки. Борух убрал свой пистолет, на вопросительный взгляд Артёма ответив: «Травматик. Живым хотел взять», и встал в растерянности, глядя на собаку.

—И что с ней делать? — удивлённо спросил он. — С виду — обычная шавка.

—Ну её к черту! — решительно ответил Артём. — Может, у неё все и прошло, но я пока что к собакам отношусь нервно.

—Ну, пошла! Пошла отсюда, кому сказал! Давай, проваливай! — прикрикнул он на собаку, и та обиженно отбежала на пару метров.

Когда машины направились прочь от аптеки, собака некоторое время бежала рядом, обиженно гавкая, но потом отстала.

Чтобы сбить со следа предполагаемого наблюдателя, было принято решение передвигаться по городу с максимальной скоростью и как можно более неочевидным маршрутом, в надежде, что он отстанет и потеряет их из виду. Завывая моторами, «КрАЗ» и БРДМ неслись через весь город к оптовому супермаркету, где Борух, не сильно привередничая, зацеплял подъёмником поддоны с разнообразной едой и отправлял их в огромный кузов «КрАЗа». Потом — такой же стремительный бросок в другой район, где так же быстро и без разбора грузились хозтовары. Ещё один рывок — на газовую станцию за заправленными баллонами, и ещё — на нефтебазу, где к «КрАЗу» закрепили жёсткой сцепкой бензовоз с соляркой, и наполнили баки обеих машин, закинув пару двухсотлитровых бочек с бензином для БРДМ в кузов. После этого ни о каких стремительных рейдах речи уже не шло — Артём едва мог управлять перегруженной сцепкой. Хотелось верить, что наблюдатель отстал и не сможет вычислить базу, но оба в этом сильно сомневались. Борух понимал, что на погрузку каждый раз уходит слишком много времени — их успел бы догнать даже одноногий инвалид, а Артём все чаще чувствовал спиной пристальный взгляд. И, когда караван направился наконец к Рыжему Замку, он ничуть не удивился, увидев в зеркале заднего вида мелькнувший силуэт скутера с выключенной фарой. Наблюдатель пользовался темнотой и шёл за ними практически вплотную, не особо скрываясь. Если бы не отражённый свет фар, который, благодаря зеркальной витрине неожиданно осветил заднюю полусферу, скутер так и остался бы незамеченным — стрекотание маленького моторчика совершенно терялось в рыке двигателей каравана. Сообщив Боруху по рации, Артём получил в ответ: «Я таки и не сомневался».

Подумав, решили никаких засад не устраивать и делать вид, что ничего не заметили — с бензовозом на прицепе не до перестрелок.

Когда острое рыло БРДМ упёрлось в могучие ворота Замка, наблюдателя на скутере видно не было. Как не было и никаких сомнений, что он где-то поблизости, и местообитание их раскрыто. «Теперь трудно будет почувствовать себя в безопасности», — подумал Артём. Борух, между тем, уже спрыгнул с брони и только собрался постучать в ворота, как обнаружил, что маленькая дверь в них не заперта. У Артёма в кабине свистнула рация:

—Писатель, здесь какая-то ерунда! Когда мы уезжали, батюшка за нами закрывал, я сам проверил. Маловероятно, что он куда-то без нас попёрся… Боюсь, что там засада!

—Что мне делать? С тобой идти?

—Нет. Я сейчас попробую открыть ворота, и, если стрельба не начнётся, то ты загоняй транспорт потихоньку. Начни с БРДМ. Не годится наши трофеи за воротами оставлять, когда там невесть кто шарится.

Борух исчез за воротами, и, через несколько минут тоскливого ожидания, створки покатились в стороны по вмурованным в бетон рельсам. Прапорщик, не выпуская из рук штурмовую винтовку, сделал приглашающий жест, и Артём потихоньку завёл БРДМ внутрь. Выскочив из машины, он побежал к «КрАЗу». Борух стоял в воротах, оглядывая площадь и двор по очереди.

—Тишина, — сказал он, — очень странно… Если нас брать — то сейчас лучший момент. Чего они ждут?

Артём пожал плечами и полез в кабину грузовика. Ему до оскомины надоели все эти загадки…

Рыжий Замок встретил их приветливым урчанием генератора, ярким электрическим светом и горящим камином. И хотя Борух, как настоящий супермен, открывал двери стволом штурмовой винтовки, прижимаясь к косяку и готовый в любой момент нажать на курок — никакой засады не обнаружилось. Увы, отсутствовал и отец Олег. Его не было ни в спальне, ни в ванной, ни в гостиной перед заботливо разведённым камином, где стоял недопитый кофе и лежал небрежно брошенный на ковёр автомат.