Ричард говорит мне, что большинство людей зациклено на своей работе и у них нет времени подумать, что они испытывают по этому поводу, или они считают, что им запрещено говорить об этом с другими. На мероприятиях по нетворкингу люди, как правило, насторожены или чрезмерно стремятся угодить друг другу. Если вы позволите им выразить свои чувства и проявите сочувствие и сострадание, то сможете создать реальную связь. Но думать нужно быстро, потому что эти разговоры, как правило, недолги. По сути, это обобщение того, что я узнала о разговорах с незнакомцами, но с максимальной скоростью.

Собирая свои вещи, я спрашиваю Ричарда, интроверт он или экстраверт.

– Я огромный интроверт, – говорит он.

– Что? Нет, это не так, – возражаю я.

Ричард выглядит удивленным.

– Вы же ведете большие конференции! Вы активно работаете в медиа и проводите с людьми весь день, – добавляю я.

– Я научился играть на стороне экстравертов: не секрет, что экстраверты обладают огромными преимуществами, поэтому я самоучка, – говорит он.

Ах, мой мастер.

– А вы могли бы поехать на Glastonbury один и завести там друзей? – спрашиваю я Ричарда, надевая пальто. Мне нравится спрашивать других, как они справятся с нашим девятым кругом ада.

– Да, мог бы.

– А хотели бы? – уточняю я. Просто чтобы убедиться, что мы на одной волне.

– Думаю, это последнее место, где я хотел бы быть, – говорит он.

– И я тоже! – восклицаю я. – Вы всегда были таким?

– Даже моложе я никогда, никогда не хотел туда поехать.

– Понимаю. Я тоже. Очень рада не быть там, – выпаливаю я.

Он улыбается, впервые за сеанс.

– Я тоже, – говорит он.

В лифте я вспоминаю последнюю часть разговора и понимаю, что задала Ричарду искренний вопрос, заставила его признаться в своих чувствах, а затем подтвердила их собственными.

И кто тут сейчас мастер?

Не я. Я держала неуловимый секрет харизмы в своей липкой ладони, но, как заметил Ричард, мне не хватает уверенности. Пытаясь подготовиться к большему количеству событий, я начинаю говорить «да» большему количеству вещей. Моя подруга Сара (мы познакомились через общего друга, который переехал, но знал, что я ищу новых друзей) приглашает меня на презентацию книги.

Там Сара знакомит меня со своей подругой Дэйзи Бьюкенен. Она – редактор колонки советов журнала Grazia, написала книгу под названием «How to be a Grown-Up». В ней она рассказывает, как социализировалась для своей работы. Кроме того, она привыкла к тому, что к ней обращаются женщины в слезах с просьбами о помощи. Если кто-то и может помочь мне преодолеть себя и штурмом взять лондонскую сцену нетворкинга, то это она.

Мне интересно, что, по ее мнению, поможет кому-то обрести уверенность или стать лучше в нетворкинге.

Неуловимый секрет харизмы уже был в моих потных ладошках, но Ричард правильно заметил: мне не хватает уверенности.

Дэйзи только «за». Она зарабатывает на жизнь советами, и это доказывает, что она проницательна, вдумчива и тонка. Когда я спрашиваю, стоит ли нетворкинг всех мучений застенчивого интроверта, она отвечает:

– Ты никогда не знаешь, когда эти люди снова появятся в твоей жизни. Тебе нечего терять, а получить ты можешь многое. Ты могла бы найти друзей, обнаружить карьерные возможности и приятно провести вечер.

Когда речь заходит о постоянной отмене встреч и требуемом этикетом предупреждении, Дэйзи рассказывает, что у нее случались панические атаки и она отменяла мероприятия из-за тревожности.

– Теперь я знаю разницу между волнением и болезнью, – говорит она, объясняя, что это совершенно уважительная причина для отмены. – Если я просто чувствую себя немного разбитой и прячусь за «заботой о себе», то понимаю, что все же должна появиться там для своих целей.

Хорошо, но что, если я действительно очень хочу остаться на своем диване дома?

– Иногда лучшее для нашего психического здоровья – это Netflix и еда навынос, а иногда гораздо полезнее выйти из дома, увидеть людей и испытать что-то новое.

В ней проснулся редактор колонки советов.

– И любой застенчивый интроверт всегда должен идти на вечеринку с готовым путем отступления.

Я киваю и запоминаю ее совет, чувствуя себя приободренной. А затем извиняюсь и ухожу с вечеринки, потому что магазин Planet Organic по соседству скоро закрывается, а мне нужно рисовое молоко.

В этом году я была на множестве мероприятий по нетворкингу и везде встречала три типа людей. Вы тоже их встретите.

Это люди, с которыми вы очень мило пообщаетесь, но у вас не будет абсолютно ничего общего. Вы обменяетесь номерами, по которым точно не собираетесь звонить, а затем они скажут что-то вроде «Уверена, вам хочется пообщаться и с другими гостями!» и уйдут. Вы подумаете: «Ладно, но это же строчка из “Дневника Бриджит Джонс”!» – и одновременно почувствуете облегчение и небольшую обиду. Вы никогда больше их не увидите и не вспомните о них.

Далее, это люди, которые будут вам интересны и с которыми вы найдете общий язык из-за неловкости события. У таких обычно безупречно нанесена помада, поэтому вы и уважаете, и боитесь их. Вы спросите, чем они занимаются, они сделают то же самое, и вы оба искренне увлечетесь разговором. Затем они скажут: «Я уезжаю в другую страну на три месяца, но свяжусь с тобой, когда вернусь». Есть вероятность в 50 %, что они действительно это сделают. Вы подпишетесь друг на друга в Twitter. (Или они напишут вам на электронную почту, но ваши графики не совпадут следующую пару месяцев. В любом случае, пройдет три месяца, прежде чем вы снова увидитесь.) В конце концов вы вместе выпьете кофе. Вы можете стать лучшими друзьями или друзьями по социальной сети, которые никогда больше не увидятся. Но в один прекрасный день вам могут прислать предложение о работе.

Последний тип людей вы встретите, когда ослабите бдительность после пары часов и нескольких напитков. Вы немного пьяны (от алкоголя или от того, насколько вы общительны – боже, вы так хорошо справляетесь!), а потому много болтаете.

Может быть, вы признаетесь в том, в чем на самом деле не хотели признаваться («Я была влюблена в своего бывшего босса!»), и обязательно пожалеете об этом утром. Но не успеете оглянуться, как они заденут вас чем-то вроде: «Мне нравится твой образ мыслей для приезжей из такого маленького городка. Это очаровательно». Вы почувствуете себя неважно, заберете пальто и в автобусе по дороге домой будете слать сообщения своей лучшей подруге, которая живет за границей, спрашивая: «У меня правда провинциальный ход мыслей???»

Самое трудное и неудобное во всем этом процессе – это вклинивание в разговор. Думайте об этом как о погружении в холодную воду (аналогия, предложенная Дэйзи). После прыжка вы рано или поздно согреетесь, а остальное, как правило, относительно легко.