– Ну, ты… – я даже не нашлась, что сказать!

– Значит, так, – не стал слушать мое возмущенное шипение Макс. – Помнишь, кто он в прошлом?

– Гаишник.

– Вот. Я скажу Шурику, что пресс-служба МВД поручила тебе сделать отдельный очерк о члене команды – бывшем милиционере. Он сам предложит Полиняка. И тогда он поступит в твое полное распоряжение. Будет рассказывать тебе о машинах, катать на своем болиде, просвещать технически и политически.

– Макс, ты гений! – искреннее восхитилась я. – Только сразу договорись, что он ночевать не вернется.

– Дашка!

– Сам дурак! Я о прогулке под луной по ночному Монако говорю! А ты что подумал? В кафешке посидим, в казино зайдем.

– А в казино-то зачем?

– Ты же сам говорил, что нужно в темпе приучать его к светской жизни. А где она бьет ключом? Вспомни, что Тимур говорил? Где собираются все самые богатые и знаменитые? Ты, кстати, не знаешь, какие у них командировочные?

– Никаких. Они просто на полном довольствии. Так что, тут у тебя облом. Шурик! – окликнул он тренера и унесся догонять ушедшую далеко вперед команду.

– Отличная идея! – одобрил тренер предложение Макса. – Значит, нужен мент. И желательно, бывший сыскарь, переквалифицировавшийся в Шумахеры.

– Почему сыскарь? – тускло удивилась я. – Можно участкового. Или гаишника.

– Нет уж, Дашенька! Кто такой гаишник в глазах народа? Крохобор и взяточник. Кто такой участковый? Неудачник, воюющий со сковородками и бомжами. Я тебе настоящего героя дам! Пострадавшего в неравной борьбе с мафией! Митька! – крикнул он радостным басом, – иди сюда! Будем из тебя народного мстителя делать!

Раскачивая плечами, будто готовясь к акту стриптиза, к нам подошел Тарасов. Одарил меня длинным многообещающим взглядом.

– Вот, – с гордостью кивнул на него Шурик. – Берите и владейте.

Ну… Просто сама судьба сталкивала нас с Митей Тарасовым. Может, покопаться в его родословной, а вдруг?

– Стой, – Макс впилился между мной и предполагаемым героем будущего очерка. – Экстерьер, конечно, завидный. Хоть сейчас на обложку. Один вопрос. Ты где служил?

– В Мытищах, – доложил Митя, вытягивая голову в мою сторону из-за плеча Макса.

– Шур, ну чего ты парня зря сгоношил? – укоризненно вздохнул находчивый опер. – Я же тебе сразу сказал: нужен провинциал. Анискин понимаешь? Как в кино! Чтобы из грязи да в князи.

– Провинциал? – тренер почесал затылок. – А Мытищи у нас что, Париж?

– Шур, ты что, хочешь, чтобы нас Ильдар по стенке размазал? Мить, ты с кем там воевал, в своих Мытищах? Погорел на чем?

– Левые поставки горючего, – недоуменно пояснил Тарасов. – Мафия.

– Ну? – Макс покрутил головой, развернул гонщика по направлению к остальной команде, подтолкнул. – Иди, Митюш. Мы тут перепутали малость. Ты у нас будешь на десерт. Послезавтра телевизионщики приедут, готовься на главную роль. – Приблизил свое лицо к Шурику и прошептал. – Понял теперь? Горючее! Левое! То есть нефть!

– Не сообразил, – сокрушенно выдохнул Шурик. – Ты уж Ильдару того, не рассказывай.

– Нет вопросов, – уверил Макс. – Другие кандидатуры имеются?

– Только Димка Полиняк. Но он… Так себе, рыба снулая. Вообще не понимаю, как в команду попал. Рука волосатая, что ли? Он по жизни гаец, ни лихости, ни куража. Гонщик, правда, неплохой. Все до мелочей просчитывает, как зарплату. А чего ты хочешь? У него семья такая. Отец тоже гаишник. Династия, блин!

– Ничего, – успокоил тренера Макс. – Дашка у нас такой профессионал, что из любого полиняки сделает конфетку! Давай, зови.

Во время этой сцены я снова поймала себя на крамольной мысли, что Митя Тарасов на роль принца подошел бы гораздо лучше, чем наследный Полиняк. Более того, мне и впрямь захотелось написать настоящий очерк о смелом и отважном парне, не побоявшемся вступить в неравную схватку с мафией. Дима, хоть и походил на легендарного Депардье, честно говоря, проигрывал Тарасову со свистом по всем статьям…

– Значит, так, – ринулся к исполнению своих обязанностей Шурик. – Поступаешь в распоряжение Даши. На все ее вопросы отвечать честно. Показать все, что попросит. Вести себя… – он на минутку задумался, видно подбирая приличное слово. Не подобрал. Поэтому сказал не совсем то, что хотел: – Короче, не так, как на трассе с водителями.

– Ясно, – пожал плечами Дима. – А что делать-то надо?

– Не задавать вопросы, а отвечать на них! – еще раз повторил тренер.

– Ясно, – тоже повторил Полиняк и вопросительно перевел глаза на меня. – Командуйте, товарищ генерал!

Последняя фраза мне даже понравилась. Во-первых, она подчеркивала безусловное уважение, а во-вторых, показывала, что у Димы Полиняка все в порядке с юмором. Просто как настоящий гаишник он не хотел это показывать. Или не привык. Профессия, ничего не поделаешь!

Отвергнутый Митя Тарасов одарил приближенного Диму Полиньяка издали таким взглядом, что я почувствовала себя Анжеликой, маркизой ангелов. Или Прекрасной Еленой. Из-за кого еще там начинались мировые войны?

* * *

– Дим, а почему ты из милиции ушел? – начала я свою профессиональную деятельность, как только мы остались более-менее одни.

Более-менее, потому что в гараже, где стояли машины, тусовалась вся команда во главе с тренером и уши у всех просто вытянулись в трубочки, направленные в нашу сторону. В такой обстановке работать, конечно, было можно, мне, как профессионалу, это повышенное внимание не мешало, а вот Дима явно смущался.

– Да достало все до печенок, – пояснил он. – Лихачи, пьяницы, наркоманы… Начальники с мигалками, детки их наглые. Я уже до того дошел, что трассу, кормилицу свою, ненавидеть стал. Однажды стою на посту, дождина льет, холод собачий, напарник весь коньяк, который для сугреву взяли, выхлебал и в машине дрыхнет. Ему тепло, печка включена, а кто-то же должен за дорогой следить? Как раз моя очередь настала. Вот я и стою как дурак. Тоска, жуть! В такую погоду водилы думают, что гаишников нет, творят, что хотят. Смотрю, авто пилит. Да как-то странно, виляет из стороны в сторону, ну, думаю, точно алкаша сейчас задержу, хоть развлекусь малость. Ясно, палкой махнул, типа останавливайся. Ноль эмоций! Я еще раз. Тот же результат. На проезжую часть, понятно, выскакивать поостерегся, себе дороже. Думаю, сейчас номер срисую, по цепочке передам. Разозлился, ужас! Мало того что это чмо на трассе колбасит, подвергая всех опасности, так еще и на предупреждающие знаки инспектора плевать хотел! И вот эта машина со мной поравнялась, гляжу, а в ней – никого!

– Как это?

– Да вот так! Пусто! Летучий голландец, блин! Я настолько перепугался, что и про номер забыл. Напарника растолкал, рассказываю, а он ржет! Типа, кто из нас пил? А у меня перед глазами эта девятка стоит! Зеленая такая, грязная, с битым крылом и – пустая!