Темлин еще несколько мгновений заинтересованно рассматривал только-только осознавшую, что с ней произошло помощницу ученого, тут же попытавшуюся развернуться таким образом, чтобы никому ничего не было видно и не очень-то преуспевшую в этом, а затем повернулся к Фливи.

— Ну что, вы здесь на сегодня закончили, или… — тут он добавил в голос щедрую долю сарказма, — у вас возникли идеи еще каких-нибудь экспериментов?

— A-а?.. Нет, на сегодня все. Я-а-а… мне нужно немного времени, чтобы собрать аппаратуру. — Медик явно чувствовал себя не в своей тарелке, поэтому слегка тупил и заикался. — И-и-и… надо снять массив данных с регистрац…

— Ну, я думаю, мы сможем сделать это параллельно со сворачиванием аппаратуры. Если вы попросите помочь вам вашего племянника. — Темлин решил, что будет лучше, если снятие массива данных осуществит этот явно находящийся в неадеквате родственник ученого. В случае чего будет на кого перевести стрелки — допуск я ему предоставлю. Или вы непременно хотите сделать это сами?

— А-а-а? Да. То есть нет, пусть это сделает Огребен. Я ему вполне доверяю. — Произнося это, ученый старательно отводил взгляд от племянника. Впрочем, и тот, так же не особенно стремился к тому, чтобы пялиться на дядю. А вот покинуть комнату ему явно очень хотелось. Несмотря на то что инопланетник находился от него в ее противоположном конце и тихо лежал на ложе.

* * *

Медико-реабилитационный центр они покинули через час.

Все дорогу все четверо молчали, но когда они уже подлетали к парковке Симпоисы, Темлин развернулся и посмотрел на помощницу Фливи. Да уж, похоже, эту Деятельную разумную до сих пор колотило от возбуждения. На ее щеках играл румянец, она время от времени возбужденно покусывала пухлую губку. Пожалуй, день сегодня и прошел очень неординарно и закончиться имеет все шансы весьма вкусно. Тем более что, похоже, помочь ей избавиться от переполнивших кровь гормонов из их компании кроме него никто не способен. Уважаемый ученый, судя по его горячечному взгляду, явно эрегирует на свои сделанные сегодня записи, и оторвать его от них сегодня не способен никто на свете. Ну а его племянника до сих пор трясет от ужаса. И вообще, общение с этими странными инопланетниками, похоже, принесет ему не только головную боль, но и весьма волнующие неожиданности. И это хорошо. Интересно, а чем таким интересным ему запомнится завтрашнее посещение? В том, что оно ему непременно чем-то таким запомнится Темлин после всего произошедшего абсолютно не сомневался…

— Вы — чистая, свежая и незамутненная сила этого мира…

Голос адмирала Ямамото звучал негромко, однако его слышал каждый из тех, кто стоял в строю на этом каменистом пространстве, протянувшемся между скальных отрогов километра на полтора.

— Вы — гордость и честь Киолы, ее надежда, ее вера…

Сильный ветер трепал береты с оскаленной мордой руигата на кокарде, теребил рукава курток и штанины брюк, гнал через каменистую площадку небольшие вихри песчинок и мелких камешков и швырял их в лицо, стоявших в парадных коробках, людей. Но людям, похоже, это ничуть не мешало. Они стояли молча, стиснув руками разложенные в «штурмовой» вариант МЛВ и слушали. Слушали своего адмирала.

— Я горжусь тем, что стою с вами в одном строю…

Тиэлу чувствовал, как у него к горлу подкатил сухой комок, а глаза защипало.

* * *

Их обучение закончилось три недели назад. Двенадцатидневными учениями. Вернее, сначала им объявили, что они полностью закончили обучающий цикл и теперь вправе покинуть учебный лагерь. Но все, кто сделает это до того, как закончатся двенадцатидневные выпускные учения, не будет иметь право называть себя руигат. Однако эти учения будут очень опасными, поскольку они будут проводиться «в обстановке, максимально приближенной к боевой». Это означало, что если до сего дня все их учебные боевые столкновения с применением оружия происходили при положении регулятора мощности МЛВ «болевая фиксация поражения», то во время будущих учений регулятор мощности будет переведен в положение «боевое поражение». А условность будет заключаться только в том, что в прицельные комплексы МЛВ будет внесен запрет на поражение головы противников. То есть, если МЛВ будет наведен именно в голову, прицельный комплекс заблокирует открытие огня. А вот все остальное тело будет неограниченно открыто для поражения. Ну, так им объяснил Линкей, на последних, как он сказал, вечерних занятиях.

— Значит, если мне выстрелят в сердце… — удивленно начал Актелис, когда до всех дошло, что им только что сообщили.

— То тебя убьют, — спокойно закончил инструктор. — Но ненадолго. Сразу после этого на твою тушку нацепят носимый регенератор, после чего ее подцепит один из инструкторов и переправит уже туда, где будут установлены капсулы стационарных регенераторов. И, поскольку мозг в этом случае не будет поражен, максимум через пару суток вы будете снова в полном порядке отправлены обратно к своему подразделению. Но саму смерть и все, что к ней прилагается, вы все почувствуете в полном объеме. — Он замолчал и обвел взглядом своих притихших курсантов, а затем добавил: — Впрочем, и насчет головы таких уж абсолютных гарантий тоже нет. То есть прицельная стрельба напрямую в голову будет, как и сказано, заблокирована, но, скажем, от рикошетов или повторного поражения, когда баллистический луч пробивает насквозь тело стоящего впереди и поражает следующего, уже его и поражая в голову, никто не застрахован. Так что я бы не был бы уверен, что кто-то не погибнет окончательно. — Он замолчал. Курсанты тоже сидели молча, переваривая услышанное. А потом Крэти неожиданно спросил:

— А вас тоже так учили?

Инструктор усмехнулся, а затем, опустив руку вниз, к поясу, отработанным движением выдернул из ножен свой клинок, на который все курсанты давно облизывались. Многие уже давно пытались выяснить, где их инструктора раздобыли такие клинки, и что нужно сделать, чтобы заполучить такой же и себе.

— Знаете, что это такое?

— Клинок Вооруженного, — тут же отозвался Крэти, едва ли не больше всех пускавший слюни на такой клинок и потому собравший о нем максимально возможную информацию, — комбокерамическое лезвие, прогрессивная заточка, математически рассчитанная форма лезвия.

— Верно, — кивнул инструктор, а потом добавил: — Это мое первое оружие. Как вы думаете, что нужно было сделать, чтобы заслужить его?

— Первым выполнить норматив…

— Лучше всех отстреляться…

— Выиграть соревнования по рукопашному бою…

Инструктор, молча улыбаясь, раз за разом отрицательно качал головой. А когда поток предположений иссяк, коротко ответил:

— Убить.

— Убить? Кого? — послышались недоуменные голоса.

— Убить, и не быть убитым, — будто не замечая заданных вопросов, уточнил Линкей. — Или, возможно, даже и быть убитым, но перед этим успеть убить двоих. То есть, чтобы счет был как минимум два-один в твою пользу.