– А ему помочь? – Лина кивнула на пленного.

– Он еще заслужить помощь должен, – отрезал Михаил. И сказал уже многократно звучавшее в последнее время: – Уходим! Тут вокруг мутанты толпами бродят. Что-то мне не хочется с ними драться на ночь глядя.

Судя по взглядам парочки, драться с нео им тоже не очень хотелось. Воздух уже синел, напоминая о скором приходе темноты. Пленный молчал, ничем не выдавая ни боли, ни чувств. Бесстрастное лицо и устремленный в никуда взгляд, и ни малейшей реакции на происходящее.

– Кто ты и откуда?

Никакого ответа. Хотя, если он действительно шайн, представитель иного народа, то языка может и не знать. Откуда? И как с ним разговаривать, неизвестно.

Далеко слева раздался полный ярости вопль мутанта. Если учесть, что сражение до сих пор кипело в другой стороне, поневоле напрашивалась мысль, что к нео прибывало подкрепление. Во всяком случае, в ответ завопили впереди, потом – вновь слева.

Сразу стало не до допроса и не до помощи. Даже не до закономерного интереса – кто же победил? Захотелось первым делом убраться подальше от Преображенской площади. Желательно – на другой берег, чтобы преградой служила вода. Пусть саму площадь даже ходившие на разведку толком не разглядели. И зачем отдалились от моста далеко? Хотя если заметят, пока будешь перебираться…

Крики стихли, но совсем рядом послышались голоса. Слов не разобрать, а вот в том, что говорили нео, никто не сомневался. Михаил лишь взмахнул рукой, указывая направление, взял пленного и осторожно двинулся вдоль полуразрушенной стены. Все путники держали оружие наготове. Трое – клинки, двое – произведения Калашникова.

Короткая перебежка к новому укрытию, затем опять относительно свободное перемещение, опять перебежка… Голоса мерещились повсюду, а вот звучали ли они в реальности, сказать потом не сумел никто. Вот звуки боя точно прекратились, завершились несколькими ружейными выстрелами. Отбились ли шайны, и теперь проигравшие в досаде рыщут в округе, или полегли всем отрядом, разницы не было. Пока хотелось уйти подальше, а там уже принимать какие-то решения. Остановиться переночевать, например. По ночам двигаться намного сложнее даже при чутье Лины на всякие аномалии. А как разок оно не сработает? Хотя Михаил тоже иногда чувствует всякие пакости. Жаль, по его признанию, не всегда.

– Туда нельзя, – девушка широко развела руки в стороны, преграждая дорогу.

Спрашивать, что там, никто не стал. Какая разница, если соваться опасно? Сень первым повернул назад и шагнул в проход справа. Остальные поневоле двинулись за ним. Вдруг и парень обладает чутьем на ловушки?

Вопрос остался без ответа. Не считать же ловушкой вышедшую из-за угла тройку мутантов! А дальше события понеслись бешеным темпом.

Заторможенные в городе не выживают, будь то люди или мутанты. Столкновение было неожиданным для обеих сторон, но в воздух взвились дубинки, а напарник девушки, вопреки мнению Дениса, оказался довольно неплох. Он успел уклониться от удара и в свою очередь рубанул здоровенного нео. Практически сразу тихонько щелкнул лук Лины, и стрела вошла второму мутанту в горло. Завершая встречу, дружинник махнул рукой. Метательный нож вонзился последнему мутанту прямо в глаз. И промолчали монахи, вскинув оружие, но выжидая. К чему тратить патроны, а главное – шуметь?

Все заняло несколько мгновений. В поле зрения больше никого не было. Пока. Этакое важное дополнение. В любой момент мог кто-нибудь появиться, а выяснять отношения в планы сборного отряда не входило. Денис извлек свой нож, вытер лезвие, и все двинулись дальше.

Впрочем, «дальше» – понятие относительное. Сразу за углом свернули едва не наугад, потом при первой же возможности – еще раз.

Выбор направления оказался неудачным. В очередном проходе темнели заросли, пусть не особо густые, однако пройти между полукустарником-полудеревьями было нелегко. Зато Денис смог выступить вперед и продемонстрировать навыки в рубке. А когда он объяснил парочке принцип и в дело включились Сень и Лина, то скорость вообще возросла до скорости неспешно прогуливающегося человека.

Становилось все темнее и темнее. Появилась надежда, что отчетливый след в виде просеки в темноте будет незримым. В заросли даже мутанты не лезут. Деревьям все равно, кто оказался в зоне досягаемости. Лишь бы белок присутствовал. А с наступлением дня их отход уже позабудется. Вряд ли противник перебит полностью, вот его и будут ловить. С неизбежной проблемой – как найти кого-то в городе среди бесчисленных развалин? Эх, сейчас бы через реку перебраться, только бы стемнело посильней! На мосту не спрячешься, а здесь оставаться чересчур опасно.

Что-то с шумом и грохотом рухнуло в соседнем доме. Люди дружно встрепенулись, и два ствола мгновенно развернулись в ту сторону.

Лишь мрачная стена, черное пятно в надвигающемся мраке, и ни малейшего движения. Может, просто обвалился неустойчивый камень, такое случается время от времени. На всякий случай постояли немного, прислушиваясь, но все было тихо.

Денис первым примерился и рубанул по маячившей поблизости ветке. Только удар вышел прямой, ветка самортизировала, вернулась на место, а потом резко рванула к человеку. Откуда глупому растению знать, что дружинник заранее прикинул подобный вариант и остановился в недосягаемости? Зато следующий удар клинка для ветки оказался роковым. Клинок полоснул под углом, разделив ее на две части, и одна упала в темноту, а вторая бессильно закачалась куцым обрубком.

Скоро заросли закончились, и мужчины рванули было вперед, однако их остановила Лина.

– Направо! Там что-то есть!

Денис застыл с поднятой ногой. Потом осторожно повернул в указанную сторону. Тьма уже сгустилась настолько, что под ногами ничего не было видно. Небеса как назло затянуло дымкой, и полная луна лишь изредка пробивалась бледным пятнышком.

Некоторое время брели неизвестно куда и неизвестно где. Со всех сторон возвышались мертвые дома, и из одного двора группа попадала в другой, такой же темный и угрюмый, как предыдущие. Вряд ли даже частенько путешествующие по Москве монахи сумели бы восстановить пройденный путь при дневном свете. А может, и смогли бы – с их-то опытом! Однако Денис давно признался себе, что он окончательно запутался и уже смутно представляет, в какой стороне родимый Кремль, а в какой – недалекая Преображенская площадь. И где река, теперь совсем непонятно.

– Все, – выдохнул Михаил, как негласный старший в отряде. – Сейчас замкнем круг и выйдем прямиком к мосту. Он вон в той стороне, практически рядом. Только дом обогнуть. На том берегу найдем местечко для ночлега. Заодно надо допросить этого, – он встряхнул пленного шайна.

Легко сказать – искать, когда вокруг сплошная темень! Но в принципе можно забраться в любой дом. Если подняться повыше, хотя бы на пару этажей, получишь фору при возможном появлении кого-то нежелательного. Но ни один мыслимый враг не сумеет определить присутствие людей в доме. Кто же ночью проверяет округу и заглядывает в помещения? Зато есть и минус – если уж обнаружат, спуститься без боя не удастся.