— В двенадцатой… — неуверенно проговорил он,озираясь по сторонам, — или в тринадцатой…

— Но вы же уверяли меня, что очень хорошо помните ееквартиру, найдете без труда!

— Да найду, найду! — успокоил меня Антон. —Ты не переживай! Сейчас нам нужно во двор, мимо помойки…

Мы вошли во двор. Он весь был разрыт, как будто здесьнедавно проходили учения саперного батальона. Возле одной стены лежали ржавыетрубы, возле другой — новые, привезенные на замену.

— Ну, и где ваша помойка? — раздраженноосведомилась я. — То есть весь этот двор похож на помойку, но это,по-моему, не совсем то, что вы искали…

— Да, той помойки нету… — озабоченно бормоталМельников. — Но я вроде узнаю… кажется, нам нужно в этот подъезд…

— Кажется или вы уверены? — поинтересоваласья. — Одно дело — заявиться вечером к тетке, пусть и не родной, нобеспокоить незнакомых людей…

— Не волнуйся, — успокоил меня Антон. — Все впорядке! Я узнаю подъезд, тут такое крылечко разбитое…

Разбитое крылечко не казалось мне достаточно вернойприметой, здесь каждое второе крыльцо было в таком состоянии, однако я не сталаразубеждать Мельникова и решила положиться на его память. Дверь подъезда, хотяи была оснащена кодовым замком, легко открылась — кто-то из жильцов или гостейдома подложил щепку, чтобы она не закрывалась до конца.

— Ну вот, все правильно! — радостно сообщил мнеАнтон, поднимаясь по лестнице. — Это тот самый подъезд! Видишь, здесьраньше камин был, в этом камине кошка котят вывела…

Действительно, на площадке первого этажа просматривалосьчто-то вроде давно разрушенного камина. Я успокоилась и последовала заКарабасом.

Он поднялся на четвертый этаж и остановился перед дверью сномером девятнадцать.

— Вот она, эта квартира! — сообщил Антон сзаметной гордостью. — Я ведь говорил, что найду ее!

— Вы не ошибаетесь? Вы уверены, что это именно таквартира? — поинтересовалась я. — Ведь вы говорили, что она то лидвенадцатая, то ли тринадцатая…

— А я всегда цифры путаю! У меня это с детства! —воскликнул Антон жизнерадостно. — А квартира точно та, вот здесь ещегвоздь в дверь забит, я его хорошо помню…

Я хотела поинтересоваться, как же это Антон Степановичработает управляющим банка, если путает цифры, но решила воздержаться отколкости — тем более что наше приключение, кажется, приближалось к концу.

По крайней мере, мое в нем участие.

Антон поднял руку и нажал на кнопку звонка.

Из-за двери донеслась мелодичная трель.

Я думала, что нам придется долго ждать, пока старушкадобредет до двери, но почти сразу из квартиры раздались быстрые шаги, и бодрыйголос воскликнул:

— Сейчас, дорогой! Одну секунду!

— Так значит, вы все-таки предупредили тетушку о своемприезде? — Я оглянулась на Мельникова. — Судя по всему, она вас ждет!

— Да нет. — Антон недоуменно пожал плечами. —Я же говорю — у меня не было ее телефона…

— Может быть, у нее есть еще один племянник кроме вас?

— Насколько я помню, у нее никого не было… она быласовершенно одинокая, поэтому и поселилась вдвоем с моей тетей Дашей…

Мы не успели закончить свою дискуссию, как дверь квартирыраспахнулась. На пороге стояла вовсе не старушка — божий одуванчик, которую яожидала увидеть. Перед нами стояла довольно моложавая женщина неопределенноговозраста, на мой взгляд, слишком кокетливо одетая и не по возрасту ярконакрашенная. На ногах у нее были розовые пушистые тапочки на высоких каблуках,на которых она стояла очень неуверенно.

У меня пропали последние сомнения, что Антон Степановичперепутал квартиру, и сейчас нам придется извиняться за вторжение к незнакомомучеловеку.

Мы стояли на плохо освещенной лестничной площадке, и хозяйкаквартиры не сразу разглядела моего спутника. Сощурившись, она нараспев проговорила:

— Вале-ерочка! А я уж тебя заждалась! У меня и ужиностыл… А кто это с тобой?

— Куда вы меня привели? — тихо прошипела я в ухоАнтона Степановича. — Говорила я вам…

— Здравствуйте, тетя Маша! — не слушая меня,воскликнул Карабас. — Давно не виделись! Как вы хорошо выглядите!Помолодели!

— А кто это? — Хозяйка квартиры попятилась,вглядываясь в Антона. — Антошенька, ты, что ли? А что это ты так поздно? Ине позвонил! Я тебя и не ждала!

— Не прогоните, тетя Маша? — С этими словами АнтонСтепанович шагнул в прихожую. Мне ничего не оставалось, как войти следом заним.

Заняв стратегическое положение посреди прихожей, Карабаспродолжил:

— Такое дело, тетя Маша… у меня сейчас… гм… семейныепроблемы, так нельзя ли у вас пожить? Совсем недолго, буквально несколько дней…

— Понимаешь, Антоша… — проговорила хозяйка, нервнотеребя краешек кокетливого передника. — Я, конечно, рада тебя видеть, но ятеперь не одна…

— Не одна? — машинально повторил за нейАнтон. — В каком смысле не одна?

— Я теперь не одна и не знаю, как отнесется ВалерийАнатольевич… может, он будет недоволен…

— Валерий Анатольевич? — Кажется, Антон былспособен только повторять за хозяйкой ее слова. — Кто такой ВалерийАнатольевич?

— Муж мой! — с заметной гордостью произнесла тетяМаша и двумя руками разгладила передник.

— Муж?! — Антон широко раскрыл глаза и уставилсяна тетку в немом изумлении.

— Муж! — повторила та. — А что тебя удивляет?

— Но, тетя Маша, вам уже…

— Вот только не надо этого говорить! — прервалаего тетка. — Женщине столько лет, на сколько она себя чувствует, а я послевстречи с Валерием Анатольевичем чувствую себя двадцатилетней! И вообще,Антошенька, любви, как ты знаешь, все возрасты покорны!

— И кто этот ваш Валерий Анатольевич? —осведомился Антон. — Пенсионер-доходяга?

И в это время за нашей спиной раздалась залихватская трельдверного звонка.

— А вот и он! — Лицо тети Маши засияло, онастремглав кинулась к двери, по дороге чуть не сбив Антона с ног.

Замки лязгнули, и в квартиру ввалился красномордый детиналет тридцати в белом свитере.

— Здравствуй, Вале-ерочка! — Тетя Маша повисла унего на шее. — Уж как я заждалась! Ужинать-то будешь?

— Отстань со своим ужином! — Детина стряхнул ссебя тетку, потянулся и заметил нас с Антоном.

— А это кто к нам притащился? Мария, ты кого это в моеотсутствие принимаешь? Сколько раз тебе говорено — никого без меня не впускать!Знаешь, какие сейчас аферисты попадаются? Зайдут в квартиру, якобы счетчикпроверить, и всю технику в минуту вынесут! У Васи Спиридонова холодильниксконтропупили!