– Зачем? – изумилась Марина.

Сто кустов помидоров она даже и представить себе не могла. Куда такая прорва?

– А для внуков горлодер делает, – пояснила Нина Павловна. – У нее еще и чеснока пять грядок. Помидорки с чесноком через мясорубку пропусти – вот тебе и горлодер. Внуки у нее сильно это дело уважают. Мужики крепкие, трактористы. После работы тяпнут по стопочке, горлодером закусят – и обедать.

Марина расхохоталась. Супер! Просто клево! Водочка под горлодер! Чеснок и помидоры… Да, в питерских ресторанах таких блюд не подают. Разве что в корейских, да и то вряд ли. Там Марина видела в меню только морковь с чесноком. Но конечно, никогда не заказывала. Еще не хватало чесноком благоухать!

А здесь людям наплевать на условности. Они живут так, как считают нужным. К тому же чеснок ведь очень полезен.

Ночью выпал снег, накрыл землю и дома плотным белым одеялом, и Марина проснулась от тишины. Именно от тишины. Тишина была настолько глубокой, всеобъемлющей… просто оглушающей. Да, именно так: оглушающей. Марина долго лежала неподвижно, пытаясь уловить хоть какой-нибудь звук, один-единственный…

И наконец услышала. Это были шаги под окном. Потом негромко хлопнула дверь, и до Марины донесся голос Нины Павловны:

– Спишь еще, девица?

– Проснулась, – откликнулась Марина, лениво поднимаясь с постели. Как мягко, как уютно… весь день провалялась бы!

Марина поискала глазами свой мобильник. Ага, вон он, на столе у окна. Который час?

Ничего себе! Еще и семи нет!

Накинув халат, Марина потащилась в ванную комнату, снова удивившись тому, что в этом доме такие замечательные условия. Интересно, тут же подумала она, а в том домике, соседнем, тоже есть ванна и горячая вода? Не хотелось бы поселить бабулю в доме без удобств, раз уж в этом поселке такой разгул цивилизации.

Умывшись и причесавшись, Марина вышла в кухню и, едва поздоровавшись с хозяйкой, сразу спросила:

– А в том доме, там тоже ванная есть?

Нина Павловна, конечно, поняла, о чем говорит Марина, и покачала головой:

– Нет, они все собирались поставить, да так и не собрались. Но комнатку выгородили и дровяную колонку поставили, воду греть есть где.

– Да, но как же без туалета и ванны? – с сомнением сказала Марина. – Мне бы хотелось…

– А установим! – не дала ей договорить бодрая старушка. – Это просто, яму выкопать да канавку, да трубы проложить! За неделю мужики все соорудят, не сомневайся! И сами съездят в город, купят ванну, унитаз, вообще все, что надо. Только дашь им деньги.

– Но я хотела сначала к бабушке поехать…

– Давай вот как сделаем, – предложила Нина Павловна, накрывая на стол. Оказалось, что в такой ранний час она уже успела напечь оладий и сбегать куда-то за свежей сметаной. – Ты сначала бумаги на дом подпиши в правлении, а потом к Наталье отправишься. А пока ты там у нее будешь – я тут присмотрю за работой. Наталья, конечно, быстро соберется, да и что с того? Пока у меня поживет, всего-то, может, дней пять. Хотя я, конечно, постараюсь мужиков уговорить побыстрее все сделать.

Марина улыбнулась. Как все выглядит просто! Вот только бабушку спросить забыли, а она возьмет, да и не захочет бросать свою опустевшую деревеньку…

– Но ведь оформление покупки дома, наверное, много времени займет? – спросила она. – У нас в Питере когда квартиру покупаешь, столько чиновников обойти надо! Мне одна девушка рассказывала, она в недвижимости работает.

– Да здесь-то не Питер! – засмеялась Нина Павловна. – Ты ешь, ешь, не отвлекайся! Я сейчас еще оладышков напеку.

– Ой, спасибо, больше не надо! – испугалась Марина. И так уже она явно переела. – Да, вот еще что, – вспомнила она, – дом ведь надо оформлять на бабушку, значит, без ее паспорта не обойтись.

– На себя купишь, – твердо сказала Нина Павловна. – А потом по дарственной на Наталью переведешь, если она захочет. А не захочет – так твоим будет.

– Хорошо, – сдалась Марина. Да и кто устоял бы перед таким напором? – Вы мне еще вот что скажите. Как мне до бабушки добраться?

– А очень просто, – беспечно махнула рукой Нина Павловна. – Я уже с Николаем договорилась, он завтра тебя на тракторе повезет.

– Ой! – пискнула Марина.

Она-то пошутила, когда, обсуждая с Ольгой дорогу в далекую деревню, сказала о тракторе… а выходит, ей и в самом деле придется ехать на этой чудовищной грохочущей конструкции? Ну дела!

– Чего – «ой»? – поинтересовалась хозяйка.

– Нет, ничего… Как-то это странно, на тракторе ехать.

– А на чем же еще? – возразила Нина Павловна. – Верхом-то на лошади ты, поди, не умеешь?

– Вообще-то умею.

– Ишь ты! Вот только верхом на лошадке много добра не увезешь, а телега сейчас завязнет. Значит, кроме трактора с прицепом, не на чем. Туда сама знаешь как добираться?

– Да, помню…

Марина действительно помнила. До последней мелочи помнила, как ехала в город, к любимому папочке, на огромной черной машине…

После завтрака Нина Павловна потащила Марину смотреть соседний дом. Оказалось, что она уже и ключи взяла у доверенного лица владелицы. Но сначала старушка стала показывать Марине усадьбу.

– Ты смотри, смотри, – говорила она, тыча пальцами в какие-то голые, давно лишившиеся листьев кусты с черными влажными ветками. – Глянь, вот какой крыжовник-то! Просто зависть берет, честное слово! А яблонька какова! Двенадцать лет, ухоженная, видишь? А вон та? И вишня на славу!

Марина только головой качала. Она вообще не понимала, как можно отличить крыжовник от смородины, а яблоню от вишни, если на них нет ягод и плодов. То есть когда-то, в детстве, она видела разницу между деревьями и кустами в бабушкином саду, но за долгие годы жизни в Питере это знание потерялось. Хотя…

Крыжовник колючий. На его ветках шипы.

А у смородины шипов нет.

Марина всмотрелась в тонкие ветки и, увидев тонкие иголочки, торчавшие в разные стороны, улыбнулась и тихонько сказала:

– Крыжовник…

– И хороший какой! – подтвердила Нина Павловна. – Ягоды красные, крупные! Как раз такие, как Наталья всегда любила.

Потом они внимательно осмотрели дровяной сарай, пустой курятник и погреб, заглянули в черное нутро колодца и лишь после этого поднялись по ступеням крыльца.

– Бани у них нет, видишь? Ну, Наталья-то ко мне будет ходить, недалек путь, – продолжала строить планы Нина Павловна. – Уж мы с ней попаримся!

– А если она не захочет переезжать? – осторожно спросила Марина, входя следом за Ниной Павловной в чистые сени. – Тогда как?

– Чего это ей не захотеть? – удивилась Нина Павловна. – Она уж третий год как совсем одна там! Сестры-то Воронцовы померли разом, в запрошлую зиму. Ей теперь и поговорить не с кем, кроме козы. Лесник говорил, она бы и давно перебралась, было б куда.