— То хорошо, что об людях заботишься. Не впустую живешь. Не теряй как иные, сердце свое в суете. Сбереги хоть каплю его для ближнего. Вот так-то всем бы! А и меня не высмеивай. Я к вам прихожу не для озорства. Со своей печалью. Сиротой на земле бедую. Ох, и тяжко вот так жить. У вас тепло, грею душу свою. От того себя не теряю, человека в себе нахожу. А и твоей матери со мной веселее, все есть с кем живым словом перекинуться. Глядишь, покуда ты с работы воротишься, ей не так скушно было, день незаметнее прошел.

Лешка стал чаще видеть старика на своей кухне. Дальше он не был. Мать не пускала, а может, не видел человек необходимости в том, он сидел на кухне старым лешаком, о чем-то рассказывал, тешился вместе с матерью мятным чаем и говорил о своем прошлом, оно казалось бесконечным.

Парень даже привык к старику. Они вместе ужинали, пили чай, Лешка уходил к мужикам во двор послушать последние новости. И вдруг уловил:

— А Степа все ж не выдержал. Ушел от Наташки. Насовсем. Теперь квартиру разменивают. Вчера его видел в городе. Сказал, что есть вариант. Скоро вконец разбегутся. Вот тебе и Степановы. Была семья и не стало. Выходит, что и впрямь все у них на Маринке держалось. Не стало дочки, развалилась семья, — посетовал Борис.

— Видать, не дорожила баба Степушкой, а уж какой хороший человек! Трудяга, спокойный, чего еще нужно женщине, не пойму! Так ведь сгрызла человека, выжила из дома. Где ж теперь приткнулся бедолага?

— Наверное, в общежитии, где ж еще?

— Нет, мужики! Он другую бабу нашел. Разменяется с Наташкой и в новую квартиру вселится с другой женой. Счастье, что бабья в нашем городе хватает, на любой вкус. Да и зачем мужику в одиночку мучиться. Кто-то должен приготовить, убрать и постирать. Это бабье дело, мужик должен зарабатывать. Тут Степа не оплошает, его получки на большую семью хватит. А вот Наташка скоро поймет, кого потеряла. Второго такого мужа ей никогда не обломится.

— Мужики! Эй, ребята! Глянь, кто-то шел к нашему дому, зашатался и упал. Пошли, глянем, кто на ходулях не удержался, свой или чужой?

Мужчины мигом перевернули упавшего кверху лицом, узнали Степу, о каком только что говорили.

— Перебрал небось с горя!

— Да нет от него запаха.

— Ну-ка, отойдите в сторонку. Дайте гляну, что с ним, — подошел Порва и попросил Лешку.

— Холодной воды кружку принеси! — сам достал таблетку, дал глоток воды Степе, умело пропихнул таблетку в рот. Понемногу поил человека водой. Тот скоро пришел в себя, открыл глаза и, увидев знакомое лицо травматолога, слабо улыбнулся:

— Вот и я на твои руки свалил. Прости, Сашок.

— Чего психанул? Что стряслось у тебя? — спросил Степу. Тот сжался в комок, посерел с лица. И выдавил сквозь зубы:

— Понимаешь, Маринкину могилу какой-то гад оскверняет сколько дней подряд. Я три ночи караулил, так и не поймал отморозка, А сегодня после работы заглянул, могила опять обосрана. Над живой надругались козлы, так и мертвую в покое не оставляют. Что за сволочи? — сел на лавку человек и попросил у мужиков закурить.

— Леш, хоть ты помоги! — глянул на Свиридова с мольбой.

— Степ! Ты хочешь, чтоб я ночевал на могиле Маринки? Но ведь это нереально. Надо что-то придумать и отучить, причем навсегда!

— Для того сначала поймать надо засранца!

— Смотрительницу попросить?

— Это бесполезно. Она в пять вечера уже дома! А засранец приходит ночью!

— Так что же делать? — переглядывались соседи.

— О! Кажется, придумал! И отучим, и проучим! — поднял кверху указательный палец Марат Агванян. Сосед армянин, какого все во дворе считали в доску своим мужиком. Он был вхож ко всем, потому что был непревзойденным автослесарем. Его уважали все.

— Что придумал, Марат?

— Все очень просто. Мы оставим у Марины своего сторожа.

— Кого? — переглянулись люди.

— Моего бульдога! Вы все его знаете! Этот не только поймает, а и накажет! — рассмеялся злорадно, обнажив свои крупные зубы.

— Но ведь собак на кладбище приводить нельзя.

— А срать на могилу можно? Тут уж мера вынужденная. Другого выхода я не вижу! Пес мой умный, никого зря не обидит. Понимает каждое слово. Разве не так?

— Все так! — почесал задницу Петр Ухов, вспомнил, как увидев бульдога Марата, назвал его уродиной, тот и вцепился мужику в задницу. Впятером пытались оттащить собаку, та не разжала зубы. Чуть ягодицы не лишился мужик. На весь двор визжал Петька. А бульдог вцепился мертвой хваткой и не отпускал обидчика.

Попробовал Александр Петрович разжать ножом бульдожьи зубы, но ничего не получилось. Ухов заорал еще сильнее.

— Оглушил придурок! Придется тебе срастись с ним до конца жизни. Вот только одна загвоздка! Как ты вместе с ним ночью к жене полезешь? — хохотали мужики.

Кто знает, что было б, не появись во дворе Марат. Он запрещал своим детям выгуливать пса самостоятельно. Опасался непредсказуемого характера своего питомца. Увидев случившееся, подбежал, надавил на точки над челюстями, пес мигом разжал зубы. С тех пор никто не обзывал собаку, а Петька Ухов и через год обходил ее боком, боясь глянуть в сторону кобеля.

— Вот и я предлагаю привязать его на ночь к ограде, но так, чтоб мог спать на могиле. Я ему там одеяло постелю и прикажу сторожить. Он не только человеку, мухе не даст пролететь безнаказанно, — смеялся Марат простодушно, и в этот же вечер, когда начало темнеть, вместе со Степой повез своего питомца на могилу Марины. Вскоре мужчины вернулись, а пес остался дежурить. Все соседи, весь двор с нетерпением ждали утра. Каждому хотелось узнать, что же получится из этой затеи?

Марат проснулся раньше всех. Ему хотелось увести пса с погоста до прихода смотрительницы кладбища, чтобы не нарваться на скандал и штраф за то, что оставили пса на могиле.!

Разбудив Александра Петровича и Степана, попросил скорее съездить за собакой.

Ох, и вовремя они приехали. Нет, не у могилы Марины, на входе, у ворот услышали душераздирающие вопли человека. Он кричал, охрипнув, молил о помощи, но в столь ранний час его никто не услыщал кроме дворников. Те с удивлением смотрели, как пожилого мужика терзал на могиле пес.

Он давно сорвал с него портки, разнес их в клочья. От рубахи остался лишь воротник. Пес сорвал трусы и прицелился на детородное. Мужик в ужасе забился в угол ограды, прикрылся руками. По всему его телу виднелись следы жестоких укусов. Было заметно, что собака терзала давно и следила, чтоб человек не смог уйти, отжимала от входа, не давала перелезть через ограду, грозила вцепиться в живот или задницу. Все руки покусаны, даже на коленях следы клыков. Он продержал мужика на ногах всю ночь.

— Так это ты, козел, глумился над могилой? — узнал Степан человека, теряющего от страха рассудок. Наказание для него было слишком жестоким. Он уже не верил, что выйдет с могилы живым. Такой мести не мог предположить.