«А это что за баронский сынок?» — приметил Элоу пистолет на поясе самого молодого из присутствующих — светловолосого парня лет двадцати.

«Может всё же авантюристы? — разглядывая стоявших на обочине людей и в особенности похожего на мага старика, подумал мужчина. — Но тогда откуда взялся рыцарь смерти?» — забраковал он предположение.

«Ладно, буду ждать решения братьев. Им виднее стоит атаковать этих типов или нет. Я же пока займусь тем, что получается у меня лучше всего — буду договариваться», — решил контрабандист, после чего обратился к кому-то за свой спиной.

— Марта, отставить арбалет. Твоя задача очаровать мальчишку с пистолетом.

Стоило мужчине отдать указание, как из-за тента выпрыгнула симпатичная девица лет семнадцати — восемнадцати. Появившись, она уселась рядом с держащим поводья мужчиной.

Бойкая, рыжеволосая, она была одета в зелёного цвета походный комбинезон.

— Не лыбся, изобрази волнение. Нас как бы ведёт рыцарь смерти, — шикнул девице Элоу.

Подъехав к незнакомцам и остановившись, контрабандист принялся осторожно крутить головой по сторонам. Здесь, судя по трупам и следам, произошло много всего и эта торица либо победители, либо прилетевшие на кровь «стервятники».

«И всё же, какого чёрта здесь делает рыцарь смерти?» — ещё раз задался вопросом Элоу, после чего сдержано улыбнулся вышедшему вперёд незнакомцу в коричневом кожаном плаще и с длинным полуторным мечом на поясе.

Переговоры начались.

* * *

— Могу ли я узнать с кем имею дело? — обратился к троице Элоу.

Ответил незнакомец в плаще.

— Меня зовут Антон Сит. Все отчего-то настойчиво называют меня некромантом, но я — тёмный маг высокого уровня.

— Тёмные маги не могут призывать высшую нежить, — позволив себе сдержанный скептицизм, прокомментировал услышанное Элоу.

— И много вы, уважаемый, видели тёмных магов? — холодно поинтересовался незнакомец.

— Таких, чтобы имел близкое общение, признаться, ни одного, — пожал плечами Элоу, уточнив. — Вы авантюристы?

— Нет, мы не авантюристы. Я — разыскиваемый королевской властью преступник, за голову которого назначена большая награда. Вон тот вот светловолосый молодой человек — пытающийся выжить иномирец. А обладатель белой бороды и зелёной мантии — высланный в Тмутаракань столичный интеллигент.

При упоминании об иномирцах, Элоу вздрогнул. Иномирцы — они как универсальная валюта, нужны всегда и всем. Иногда в живом, иногда в мёртвом виде.

— А ещё, — продолжал незнакомец, — у нас есть двадцать три платиновых динара…

Засунув руку за отворот плаща, он извлёк оттуда кожаный мешочек, из которого высыпал на ладонь несколько заветных монет.

Элоу от такого поворота опешил. Признаться, переговоры не заладились по причине полной невменяемости одной из сторон. Этот странный человек делал всё то, что делать никак не следовало. Награда, иномирец, динары? Он что, дурак? Хотя возможно присутствие рыцаря смерти ударило ему в голову.

«Может он нас провоцирует? Но зачем? Какой смысл?» — подивился контрабандист.

— Что вы от нас хотите? — придя в себя, вслух поинтересовался Элоу.

— Нам нужны припасы и одежда вашей милой спутницы, которая, замечу, настойчиво долбит моего иномирца магией контроля разума. Если вы предоставите нам и то и другое, то я, так и быть, закрою глаза на пару мерок «Звёздной пыли», которая запрятана среди перевозимого вами хлама…

В голове Элоу немедленно вспыхнуло:

«Он знает? Откуда? Неужели подослали «Коршуны»? Из посторонних знают только они. Нет, стоп, этот тип вроде бы не собирается отобрать наркоту. Так кто же они такие?»

Тем временем странный незнакомец продолжал:

— Однако, травить этой дурью население я вам не позволю. Высыпите всё в канаву, после чего помочитесь на это дерьмо. Все шестеро. Мочевина, если вы не в курсе, невероятно хорошо разлагает Звёздную пыль.

В этот момент в голове Элоу «щёлкнуло». Сначала цепкий на детали разум контрабандиста выцепил из памяти замечание про магию разума. Далее к этому добавилось совсем уж очевидное: «Все шестеро». То-есть, четверо видимых и двое сокрытых невидимостью. А после родилось объяснение откуда этот тип знает о наличии в багаже Звездной пыли.

«Он видит магическую энергию! И он — долбанный маг уровня Превосходства!» — внутренне похолодел Элоу. А после понял, что надо не договариваться, необходимо безоговорочно подчиняться.

Увы, было поздно: братья атаковали из невидимости.

* * *

Ведущий переговоры Антон резко обернулся в нашу сторону и, обращаясь ко мне, чётко и быстро произнёс:

— Твоё обучение начинается. Урок первый. Опасность всегда рядом, — произнеся это, он указал рукой за мою спину, после, согнув руку в локте, щёлкнул пальцами.

Дабы узнать какая такая опасность имеется в виду, я и Грин одновременно обернулись. Старик охнул, я же издал далёкий от эпичности звук:

— Э-э-э…

Метрах в пяти от нас, растерявшись от внезапной потери невидимости, стоял человек. Тело его защищала лёгкая кожаная броня зеленовато-серого цвета, а лицо закрывала броская чёрно-белая маска. Но это ладно. Это мелочи. В руках мужчина держал два длинных хищных кинжала с чёрными как ночь лезвиями. И я готов поставить на спор ключи от квартиры, что кинжалы эти он вот-вот собирался воткнуть в кого-нибудь из нас.

А после начался «запредельный сюр 100 уровня». Мимо нас на крейсерской скорости пролетел фургон. И ладно бы он был запряжён крылатыми пегасами. Увы, лошади были самые обычные. И мне на миг показалось, что я увидел на мордах бедных животных выражение самого настоящего человеческого ужаса.

Теряя по пути лошадей, кучеров и разбрасывая разношёрстный груз, фургон буквально слизал с земли неудачливого ассасина, который спустя мгновение превратился в мешок раздавленной плоти.

Толком не осознав, что это такое, блин, произошло, я обернулся в сторону Антона, наивно ожидая от него объяснений.

И прибалдел в очередной раз.

Несмотря на длину и довольно массивную рукоять, меч некроманта обладал тонким узким лезвием. На кончик этого лезвия был нанизан ещё один ассасин, точная копия первого. Молниеносный колющий удар пронзил его горло и сейчас нападающий буквально висел на лезвии чужого меча.

Сделав боковой росчерк, Антон позволил телу упасть. Из разрезанного горла хлынула кровь и раздались леденящие душу хрипящие звуки.

Расправившись со вторым нападающим, некромант молча указал пальцем на симпатичную рыжеволосую девушку. Девушка, доказывая, что красота страшная сила, уже держала в руках взведённый арбалет. Охнув, она выронила оружие из рук, послушно спрыгнула с козел, после чего с отстранённым лицом подошла к некроманту.