маму? Что она будет делать, если вы станете совсем мертвый из-за солнечного удара?

У меня волей-неволей вырвался нервный смешок. Тут меня едва не разорвало на тысячу маленьких медвежат, а он - тоже про уши! Чего они все так об ушах моих беспокоятся-то? Скосив глаза, я увидел белый металлический сосуд с оранжевой надписью "Пантенол". Страна-производитель - Болгария!

- Пшикайте! - милостиво разрешил я. - Боялся - станете Вишневским мазать, а я его запах бе-е-е...

- Ишь, нежный... Бе-е-е-е ему! Уй-ю-юй, можно подумать, какая цаца! Хотите - пойдите и киньтесь головой в навоз, если вам не нравится советская медицина. Вот я для вас даже препарат новый трачу, а лучше бы оставил для кого-то приличного.

- Так приличные к приличным пошли, - хмыкнул я. - А меня к вам привели.

Сначала негодующе зашипел медик, потом - извергаемый из баллона пантенол. Не аэрозоль, а что-то вроде пены. Моим многострадальным ушам стало ощутимо легче.

- А что такое гуды? - спросил я. - Это на болгарском?

- Какие-такие гуды, молодой человек? - доктор (или фельдшер?) воззрился на меня с осуждением.

- Ну вот, на баллончике написано - "герпес на гудах от солнца"... - скорее всего, опечатка закралась на производство к болгарским товарищам, но переспросить, определенно, стоило.

- Ой-вей! - наконец-то спалился медик. - Люди, плюйте на него, такого зануду я не видел слишком давно! Это же не человек, это бычий цепень!

Расставались мы вполне довольные друг другом.

***

Кандаурова и его "индейцев" никто наказывать не собирался. Видимо, спасенный полковник был фигурой значительной, а то, что разведчики тащили в тех странных ящиках - штукой очень ценной. Со старшинами мы попрощались тепло - обменялись адресами, договорившись "как-нибудь, где-нибудь..." В конце концов - все с Полесья, а там не захочешь - а встретишься! Они убыли с колонной на Пули-Хюмри, оттуда - на Мазари-Шариф и в Термез. Перед отъездом Гумар и Даликатный долго о чем-то толковали с полковником, кивая на меня.

Темнело. На пустыню опускалась ночная прохлада. Я знатно задолбался, и самой большой моей мечтой было хорошенько выспаться, забравшись под одеяло и укутавшись с ног до головы. Потому - забрал своё барахло и побрел в гостевую палатку, там имелась лишняя раскладушка. На остальных - спали свободные от работы и ремонта машин "индейцы".

Броник я отправил под кровать, хотел туда же запнуть и рюкзак, но вовремя вспомнил, что такой пинок может дорого мне стоить. Там ведь лежал хайбер! Распорю ногу, попорчу вещи... Посему - поставил свою видавшую виды торбу аккуратно, рядом с сумкой с фотоаппаратурой у изголовья. Моему трофейному ятагану вообще-то следовало придумать какие-то ножны или чехол... Может быть, тут имеются умельцы?

Я наклонился, сунул руку в рюкзак и ухватился за костяную рукоятку хайбера, и вдруг меня прошиб холодный пот: на раскладушке что-то шевелилось! Не заорать благим матом стоило мне нескольких десятков седых волос и едва не случившегося сердечного приступа. Ухватившись за самый дальний угол стеганного одеяла, отдернул его прочь, и заорал только после этого...

Оливково-серая, длинная, ужасная гадина извивалась на моей постели!!!

- Кур-р-р-рва!!! - выхватив ятаган из рюкзака, я принялся рубить чешуйчатую сволочь, завывая и матерясь, и совершенно не обращая внимания на тот факт, что вместе с незваной ядовитой гостьей превращаю в обломки и собственной спальное место. - Ы-ы-ы-ы!

Конечно - поднялась суматоха и паника. Первыми подорвались с мест "индейцы" -вертолетчики и, завидев меня, размахивающего огромным тесаком, выпрыгнули на улицу. Взвыли сирены, забегали солдаты, примчались Кандауров с полковником. Они сумели забрать хайбер и оттащить меня от кровати.

- Ну ты видел? Видел? - тыкал я пальцем в сторону палатки. - Змеюка! Гюрза! Гадюка, чтоб ее! Какого она там хера...

- Psammophis lineolatus! - медикус уже был тут как тут. - Самая обычная стрела-змея, а никакая не гюрза. Ее укус опасен разве что для ящериц или птичек, а для такого крупного мишугине копф, как вы - совершенно безвреден.

- Ой, доктор, идите и поцелуйтесь с ней, если хотите! - меня била крупная дрожь, зубы клацали.

Взрывы? Стрельба? Змея - вот что на самом деле страшно! Вот где меня накрыл смертный ужас!

Полковник протянул мне фляжку со спиртным, и я сделал несколько мощных глотков. Честно говоря - полегчало. А белохалатный аспид сказал:

- Там нечего целовать. Вы таки сделали из нее отличный фаршмак, и из раскладушки - тоже. Вы что-то имеете против раскладушек, молодой человек, или тут есть какая-то другая веская причина?

- Слушайте, у вас в Дубровице родственников нет? - понемногу успокаивался я. - Очень вы мне одного музейного работника напоминаете и одного корявщика. Обоих сразу и каждого по-отдельности.

- Нет у меня никаких родственников в вашей Дубровице... Я из Бобруйска! - с гордостью провозгласил медик.

Что ж, это многое объясняло.

***

Я дремал на переднем сидении полковничьего внедорожника, безбожно закинув ноги на панель. Это был не какой-нибудь ГАЗ-69 и даже не привычный 469-й УАЗик. Митсубиси-джип, не больше и не меньше! Где разведчики его достали - понятия не имею, но в девятиместном кузове поместились все бойцы, которые не были серьезно ранены, со всей своей амуницией и теми самыми ящиками. Нашлось место и для меня. Вёл машину сам командир, и никто этому не удивлялся.

- Скорее всего - им всё равно, свалишь ты отсюда или подохнешь, - сказал вдруг полковник. - Эта попытка со змеей была довольно дурацкой. Вообще, работают непрофессионально, согласись. Я было подумал про торговцев счастьем, когда погранцы рассказали мне про твои злоключения, но - нет. Слишком низко летают, слишком по-дилетантски. У тебя-то самого мысли есть?

- Есть. Есть мысль, что вам наконец стоило бы хотя бы представиться и дать мне немного информации, что вы за зверь такой, и откуда берутся в Советской армии полковники явно моложе сорока лет? - я снял ноги с панели, отряхнулся, пригладил волосы и поправил шемах.

Зеленые глаза глянули на меня через зеркало заднего вида.

- Герилович моя фамилия. Годиков мне тридцать пять недавно стукнуло, вот буквально позавчера. И вовсе я не зверь никакой, скорее - рыбка. Аквариумная.

Это что - он мне зубы заговаривает или даёт такой толстый намек, проверяя мою осведомленность?

- Так вы из "варягов" будете? - уточнил я.

Полковник усмехнулся одними глазами. Снова - через зеркало, не поворачивая головы.

Герилович, Герилович... Это про