— Скоро выйдем на противоположную сторону орбиты, а оттуда напрямую к астероидам. Там есть станция, к ней и пристыкуемся, — раздался веселый голос Эрнеста, нарушив мысли каждого из нас и сложившуюся тишину.

— Отлично. Не сомневался, что ты пойдешь коротким путем, — заметил я.

— Обычно мы летали с другой стороны Логерона. В этих краях много одиночных астероидов, — заметила Терри, всматриваясь в экран.

— Ничего страшного. Сомневаетесь в моем мастерстве, леди Элисон? — ухмыльнулся Эрни. Я в ответ пронзил его недовольным взглядом. Ибо нечего претендовать на то, чем я еще не пользовался сам. А он с ней явно заигрывал.

— Ни в чьем из вас обоих, поверьте, — улыбнулась она широкой и такой естественной улыбкой.

Я хмыкнул вслух. Скорее бы оказаться на месте. Я хотел совершить этот полет с девчонкой или без; мне просто не хватало адреналина, скорости. И дело даже не в победе в гонках, которую упустил. Мне было необходимо это ощущение опасности, которое я не мог почувствовать иным способом.

Я смотрел на Терри. Незаметно для нее любовался ее точеным профилем, ясными серыми глазами, что с интересом наблюдали за происходящим при всем видимом безразличии лица. Она умела играть — недаром так быстро сделала себе политическую карьеру. Интересно, смогла бы отказаться от своих амбиций? Если да, то ради чего?..

Ее губы так и манили в свой плен. Я вдруг почувствовал жгучее желание прижать ее в шлюзе к холодной обшивке файркара, чтобы повторить то же, что делал позавчера в отеле. Я уже мысленно раздевал ее, не без удовольствия наблюдая, как она краснеет от неведомо отчего нахлынувших ощущений. Все мои эмоции передавались ей, хоть она и не подозревала о моей к этому причастности.

Но Эрни снова нарушил мою маленькую идиллию, заявив, что мы на месте.

Отсюда мы и планировали вылетать. Чуть дальше уже виднелся пояс астероидов. Мы поднялись, и Терри покраснела, когда посмотрела на меня, устыдившись своих же — а точнее, моих о ней — мыслей.

— Я переживаю за Лию. Детка, ты не передумала?

— Нет! Харли, идем! — яро скомандовала ее дочь. — Ты же обещала, мама. А обещания нужно выполнять.

— Точно, — согласился я. — Терри, это один раз. Сама знаешь, что скоро мы вылетаем. Я буду осторожен, обещаю. И у нас отличная антиаварийная система. Эрни будет наблюдать за нами.

— Хорошо. Переодевайся, — приказала Терри дочери грозным тоном, но я услышал, что она все равно не перестала переживать. Ей это очень шло.

— Уже бегу, — подхватилась Лия, рванув в салон, где ее ждала сумка с костюмом нужного размера.

— Я не поддерживаю идею таскать ребенка в космос, особенно летать на болиде. Что ты будешь делать, если у нее начнется паническая атака, Харли? — серьезно спросила меня Терри.

— Не переживай. Все будет хорошо. Ты же доверяешь мне? — Я протянул руку, дотронулся до нежной кожи на скуле, затем провел пальцем по контуру губы Терри, чувствуя ее накатившее волнение. — Жди здесь. Только не поддавайся на провокации Эрнеста. Ему больше по душе девушки… М-мягко говоря, другого типа поведения.

— Да пошел ты! — раздался недовольный бас Эрни. — Давай, вылетай. Будешь возвращаться — отправь сигнал, я подключу магнитный захват.

— Сам припаркуюсь, — усмехнулся я. — А за дочь не волнуйся. По крайней мере, тебя не станет мучить совесть за невыполненное обещание, когда мы покинем Логерон.

Малышка не мешала управлению. Она тихо пристроилась за мной, вцепившись руками в перчатках в мои плечи. Перед нами открылся шлюз ангара, и мы вырвались наружу. Файркар быстро набирал ускорение, а впереди приближались летящие громады астероидов. Я не планировал лезть в самые опасные места, но знакомую траекторию уж точно пройду. Именно здесь я тренировался перед самыми гонками и знал, что к чему в этом хаотичном, но только на первый взгляд, скоплении движущихся в невесомости под действием звездной гравитации скал.

— Страшно? — серьезным тоном спросил я у нее.

— Очень, — так же ответила мне Лия. — Но я ведь сильная. Я переживу этот страх.

— Респект. Тогда держись. Будет еще страшнее, — пошутил я и добавил скорости, приближаясь к опасной зоне, чтобы сделать резкий маневр.

Конечно, не стоило так говорить с ребенком, но она как-то сразу прониклась ко мне еще большим уважением. Ее чувства рвались наружу, она даже не визжала и не говорила, но я слышал этот щенячий восторг в совокупности с адреналином — такой же, как у меня, но другого вкуса. И от этого заводился еще больше.

— Это здорово, — выдохнула она и добавила: — Я еще хочу!

Мы уже прошли всю трассу и заходили на второй круг, чтобы снова пролететь тем же путем, но чуть изменив его траекторию.

— Еще один раз и все. Мама там волнуется.

— Не волнуется она за меня, — услышал я обиженный голос.

— Почему ты так думаешь?

— Ее нет никогда дома. А я просто хочу… Хочу жить как все. С ней. И папы нет у меня. Если ее нет дома, то хотя бы нашла бы мне папу.

— Настоящего папу ты совсем не помнишь? — спросил я, не уточняя факт его смерти.

— Помню, но плохо. Пусть бы новый был. Какая разница? Это моя вторая мечта, — шепнула она мне прямо в ухо и вцепилась своими ручонками в мою шею.

— А первая?

— Первая уже сбывается. Я же лечу на большом файркаре. Я настоящий гонщик.

— Гонщик… Еще один заход — и летим на корабль. У нас с твоей мамой завтра трудный день. И она волнуется за тебя. Так что не думай, что она за тебя не переживает. Поверь, я это вижу лучше тебя.

— Знаю, — шепнула мне в ухо Лия.

Это несколько напрягло. Она не была телепатом, но каким-то образом чувствовала, что я обладаю большими способностями, чем показываю внешне. Я решил не обращать внимания на ее слова. Она всего лишь ребенок. И у нее свое ощущение этого мира, пока враждебного для нее же самой.

Я вдруг задумался: а пройдет ли завтра гладко все то, что мы собрались делать с Лакнером. Конечно, пароли и сканы отпечатков — это хорошо, но могут возникнуть и непредвиденные обстоятельства. Тогда придется сматываться тихо, главное — не попасться охране. Вызвать планетарную полицию, которая поможет нам уйти. И тот, кто на самом деле замешан в происходящем, поймет, что есть подвох, и будет быстро заметать следы преступления.

***

Полет прошел без проблем. Терри с нетерпением ждала нашего возвращения, хоть Эрнест предоставил ей возможность просмотра. Но как только мы с Лией вышли довольные из кабины файркара, Терри бросилась к дочери, будто не видела ее несколько месяцев.

— Мама, — отбрыкивалась малышка, — все хорошо! — Она повернулась, странно посмотрела на меня, а потом добавила: — Мне не было страшно! Совсем!

— Надеюсь, ты не будешь требовать покатать тебя в ближайшее время? — улыбнулась Терри, поправляя кудряшки Лии.