– И что? Допустим, это правда. Допустим, что господин Щербаков мой отец. Но я не могла отравить его жену, потому что я никогда не жила в этом доме при ее жизни. Вы же на это намекаете?

– Когда тут жила Анна Сергеевна, вас тут не было. Она была категорически против вашего присутствия в ее доме. Вы были для нее живым напоминанием о том, что муж никогда не хранил ей верность. Но с отцом и братом у вас сложились прекрасные отношения. Отец вами гордился. Брат обожал. И вы могли рассчитывать, что после смерти Анны Сергеевны сможете войти в этот дом на правах члена семьи или даже его хозяйки. И так все и случилось. После смерти супруги Щербакова вы остались за хозяйку в этом огромном доме. Прекрасный результат, не так ли?

– Но я не травила Анну Сергеевну. Не имею такой привычки – травить людей для достижения своих целей.

Карликов в ответ лишь хмыкнул. Мол, говорите, говорите, девушка. А мы пока разберемся.

– Пойдем дальше, – произнес он. – После смерти Анны Сергеевны все было бы для вас хорошо и прекрасно, но существовало одно маленькое упитанное «но». У Анны Сергеевны была родная сестра – Софья, которую женщина пригласила в этот дом, когда почувствовала себя совсем плохо.

– Да, когда здоровье Анны Сергеевны ухудшилось, она вызвала к себе сестру, чтобы та ухаживала за ней. Отец не был в восторге от такого соседства, но Анна Сергеевна сказала, что таково ее желание и что долго это не продлится.

– Она предвидела свою смерть! – воскликнула Альбина. – Бедная женщина…

– Не думаю, что Анна Сергеевна что-то там предвидела, – покачала головой Светлана. – И бедной она точно не была. Она была очень избалованной, эгоистичной и откровенно недоброй женщиной. И если честно, ничем таким она не болела. Просто ей нравилось, когда все вокруг нее суетились и прыгали. И она не придумала ничего лучше, чем изображать из себя больную страдалицу. Это была роль, но она так в нее вжилась, что сама начала верить в свои мифические хвори. Если честно, то мне ни чуточки ее не жаль. Я даже рада, что она умерла и оставила всех нас в покое. Она обладала удивительной способностью отравлять счастье всем, кто находился с ней рядом. Даже Софья Сергеевна, и та сильно страдала от характера сестры и ее злобных выходок. Взять хотя бы последнюю историю с этим злополучным маслом! Ведь в подарок прислали огромную корзину! Да и у самой Анны Сергеевны полки ломились от разных лосьонов, масел и прочей косметики. Вы все это видели! Ей ничего не стоило подарить Софье Сергеевне ту крохотную бутылочку, которая сестре так понравилась. Так нет же! Устроила вместо этого настоящую истерику! Вопила так, что вся прислуга слышала, и Алик тоже. Он мне потом и рассказывал. Она ужасно оскорбила свою сестру, назвала ее неблагодарной приживалкой, которая только и смотрит, как бы чего себе урвать. А цена той бутылочки была просто ничтожна.

О какой бутылочке идет речь, подумала Любовь Яковлевна. Уж не о той ли, с розовым маслом, которая стояла у Софьи на кухне в шкафчике?

– Софье Сергеевне очень понравилась розочка, которая была изображена на бутылочке. Бывает так, что понравится вещь, очень ее хочется получить, вот Софья Сергеевна и попросила у сестры в подарок. Не думала, что та разгневается. Но вместо подарка Софья получила ругань и брань.

– Что характер у покойницы был не сахар, я охотно верю, – произнес следователь. – Но мы сейчас разбираемся в обстоятельствах ее смерти, как я теперь понимаю, насильственной.

– Убийцу не нашли. Отец тоже не поверил, что Анна умерла от естественных причин. Заказал собственное расследование, заставил сделать независимую экспертизу. И она установила, что было некое вещество, которое могло вызвать спазм дыхательных путей и удушье. Но что за вещество и каким-то образом оно попало в кровь, сказать не смогли. От себя могу сказать, что Анна Сергеевна обожала всякие биологические добавки и прочую чушь, выписывала их тоннами. Что-то из этого могло оказаться для нее смертельно опасным. Но назвать этот яд эксперты тоже не смогли.

– Однако благодаря смерти Лилии мы теперь знаем, что яд был в бутылочке с миндальным маслом, которым покойница обильно себя умастила. Лилия повторила ее ошибку и также скончалась. В обоих случаях действие яда было аналогичным, что позволяет нам думать, что и сам яд был одним и тем же. Находилась бутылочка в корзине с косметическими маслами. И сейчас мои сотрудники пытаются установить, откуда была доставлена эта посылка.

– Там на корзинке должна быть этикетка. А на этикетке наверняка указан производитель! – воскликнула Альбина. – Если изготовители добавили в масло какие-то вредные примеси, от которых люди мрут словно мухи, пусть отвечают.

– Боюсь, что все не так просто, – возразил следователь. – Яд не мог попасть в масло на стадии производства, иначе были бы и другие жалобы.

– Ваши эксперты не смогли понять, что яд был в масле. Вот и другие эксперты точно так же опростоволосились.

– Все равно, если бы набор масел фигурировал в нескольких делах с летальным исходом, то информация об этом так или иначе просочилась бы. Но я выяснял, подобных дел не было. Более того, этот набор делают во Франции, производители трясутся над своей репутацией, на каждой стадии производства масла у них жесточайший контроль.

– Вы считаете, что яд в масло попал уже после пересечения границы нашей страны?

– И даже после того, как конкретный заказ был сделан. Враг Анны Сергеевны, кем бы он ни был, точно знал, что она приобретет себе именно эту корзину. И добавил яд в один конкретный флакон.

Светлана подняла голову.

– Я слышала, что Анна Сергеевна получила этот набор в подарок от мужа. С этой корзиной вообще произошла странная история. Корзину доставили в дом ровнехонько на день рождения Алика, он у него в июле. Увидев корзину, Анна Сергеевна ничуть не удивилась, что муж сделал ей такой подарок. Несмотря на прохладные отношения между супругами, господин Щербаков всегда очень внимательно относился к такого рода вещам. Его жена жила в роскоши, ей были доступны все блага мира, лучшие клиники и тому подобные вещи. Корзина с маслами была знаком признательности мужа за сына, рожденного женой. Сама корзина была шикарно упакована, Анна Сергеевна сочла ее вполне достойным своего внимания подарком. Но…

– Снова это ваше «но».

– Вся проблема заключается в том, что мой отец своей жене эту корзину не дарил. А кто подарил, выяснить не удалось, потому что оплата была произведена наличными.

– То есть покупатель должен был лично подъехать в ту контору, которая продает наборы косметических масел?

– Это был магазин, – уточнила Светлана. – Очень хороший и дорогой парфюмерный магазин, который торгует элитной косметикой. И цены там тоже элитные. Покупателей, соответственно, кот наплакал. Все они наперечет. А уж таких, чтобы расплачивались наличными, и вовсе по пальцам сосчитать можно.

– Значит, выяснить приметы покупателя, который приобрел у них эту корзину, не составило особого труда? Почему же это не было сделано в ходе расследования убийства Анны Сергеевны?