– В совет старейшин, наверняка, первым пришел Аскольд, о разном течении времени помнишь? Это здесь прошло 2 часа, а там, у нас почти три дня. Вполне достаточно, чтобы подать заявку в претенденты на твою руку. А если учесть, что этим мухоморам нужен только повод, чтобы сместить Стэпана, то они даже были рады, что такой повод нашелся. Если они смогут доказать, что ты не сама выбрала Стэпана, то чем не повод? Он стар, наследников у него нет. А стране нужен молодой, а главное, не желающий ничего менять в их древних устоях правитель!

– Аскольд – это тот волк? – при воспоминании о том Мистере совершенство с волчьими глазами у меня встали дыбом все волоски на теле.

– Да, он самый.

– Волки ваши дальние родственники? Пра-, пра-, пра бабка согрешила? – усмехнулась я, – или дед?

– Зришь в корень, отличница! – рассмеялась Гала и тут же, без перехода, – Мирта, да твою ж маковку! Что ж ты делаешь? Хочешь испортить платье?

– Ой, мама моя! Девочки! – я застыла с открытым ртом, увидев Мирту с платьем в руках, – это оно?

Мирта держала в руках что-то воздушное и невесомое. Нет, ткань не была прозрачной, она была плотной, молочно-белого цвета, но она переливалась золотым. И не просто золотым, это были те самые линии, которые так полюбились мне в доме Стэпана. Крой платья был вполне простым, даже строгим. Классическое офисное платье до середины колена с коротким рукавом-плечиком. Вся прелесть была в этих линиях, как оказалось, вышитых золотыми нитями.

– Кристина, некогда падать в обморок! – рассмеялась Гала, – подними руки вверх, мы с Миртой поможем надеть его и не испортить твою прическу и макияж.

– Как же мне нравятся эти узоры! Я так рада, что они есть и на платье тоже! – произнесла я, пока была внутри платья. А, вынырнув из него, оно просто соскользнуло по моим рукам, упав на плечи, я увидела двух женщин с, простите, преглупейшими улыбками на лицах.

– Кристина, что ты сейчас сказала? – очнулась Гала первой, – повтори.

– Я сказала, что мне нравятся эти узоры! Ну, вот же! – я провела по вышивке.

– А где ты их ещё видела? – продолжала допытываться Гала.

– Так везде же: и здесь, в доме, и в той квартире Стэпана. Да что не так-то? Я опять что-то нарушила? – задала я вопрос, видя, странные выражения на их лицах.

Мирта рухнула на колени и попыталась поцеловать мои ступни. Гала склонилась в поклоне, какие отвешивает обычно Мирта и обе они одновременно выдохнули:

– Свершилось!

– Девочки, вы меня сейчас очень пугаете! А мне ещё надо предстать перед советом ваших мухоморов! Или правильнее их старейшинами называть? Мне и так, между прочим, страшно! А тут ещё и вы пугаете! Мирта, встань немедленно! Гала, и ты туда же.

Ну, да, есть у меня такая особенность – я могу болтать, не умолкая, когда волнуюсь.

– Кристина, ты можешь их и в глаза мухоморами называть! Тебе можно! Ты королева. Ты приняла Стэпана, а он принял тебя. А ведь у вас только один ужин был, да?

– Еще был обед в офисе. Это считается?

– И всё? – прищурилась хитро Гала, – Мирта, да встань ты уже, не мешайся под ногами у королевы. Принеси лучше туфли и духи.

– Мирта, мне нужны мои духи! Они в моей сумке! – крикнула я вслед Мирте.

– Так было что-то ещё? – Гала не спускала с меня взгляда.

– Было два поцелуя. А ещё я сидела у него на коленях в машине, когда мы целовались. Гала, не смущай меня! – взвыла я, увидев, как она начала сиять, услышав эти мои признания, – скажи лучше, кого ты там ещё Арчибальду называла. И что не так с этими узорами?

– Второй возможный претендент – Ульрих Арн Волд. Клан годзи. О! Вот они, по идее, первые в очереди на кресло короля. После Стэпана, конечно. Близкими родственниками, их, конечно, условно можно назвать. Наш отец и отец Ульриха были троюродными братьями. Но теперь, с твоим появлением, они могут отдыхать! Вы уже со Стэпаном пара, хоть и не были ещё близки физически. Ваше слияние произошло на ментальном уровне! А это значит, что Боги смилостивятся, и у вас будет малыш. И, возможно, даже не один! А ещё это означает, что старейшины могут устраивать хоть десять испытаний для тебя. Ты все их пройдешь!

– Да стара я уже для неодного то малыша! Разве, что сразу, подряд получится родить. Очень хочу, чтобы первым был сын, а потом дочка. Была бы я моложе, родила бы не меньше трех, если, конечно, муж будет не против такого количества детей. Хочу, чтобы у меня была большая семья.

– Ха! По нашим меркам, ты в самом своем золотом возрасте, чтобы стать матерью. И можешь не сомневаться, Стэпан будет рад всем детям, сколько бы вам не послали Боги! У нас рождение детей – это великое благо. А ещё долгая жизнь, жизнь полная счастья и любви. Господи, Кристина, я сразу знала, что ты подойдешь моему брату!

– Гала, так что там про испытания? – я вставила ноги в туфли. Именно вставила, потому что Мирта опять села на колени и буквально вставила мои ноги в эти изящные туфельки, – о, какие удобные. И как ты могла знать, что я подойду твоему брату?

– Ты пользуешься духами из нашего мира, духами моего мужа. А это уже говорит о том, что тебе подойдут мужчины из нашего мира. У Гашека есть целая теория на эту тему. И ведь он опять оказался прав! Не всем женщинам из вашего мира подходят его духи. Точнее уж, они очень мало кому вообще подходят! – рассмеялась счастливым смехом Гала и пояснила:

– Прости, я не могу не смеяться! Я так счастлива, услышав от тебя новость о вашем слиянии со Стэпаном. И так, возвращаясь к духам. Те, кто не подходит нашему миру, просто не чувствуют запах духов.

– Как это? Вообще не чувствует? – я привычным движением нанесла духи на запястья и вдохнула их аромат, – они волшебны! Я очень счастлива, что бабушка мне собиралась сделать такой подарок, заказав их. Вот, правда, подарить сама она их не успела. Погоди, моя подруга Ингуша тоже их чувствует! Значит, она тоже подходит? Может подойти мужчине из вашего мира?

– Да, конечно! – Гала улыбалась.

– Но как же можно не чувствовать этот запах? – я опять вдохнула аромат своих духов.

– Да, представь себе, можно! Хотя, я сразу почувствовала их, едва ты вошла в мою аудиторию. Всё-таки я из клана годзи, а у нас очень острое обоняние. Но тогда Стэпан и слышать ничего не хотел. Он тогда так устал от наших женщин.

– Серьезно? И много их у него было? – мне было очень неприятно это слышать. Что-то больно сжалось внутри и противно царапало изнутри.

– По вашим меркам неприлично мало, для мужчины с его то положением в обществе! А по нашим меркам очень даже много. Почти каждая женщина мечтает стать королевой! – рассмеялась опять Гала, – так что я так и не смогла его уговорить хотя бы просто посмотреть на тебя.

– Ты думаешь, он бы остался незамеченным для всех?

– В то время он ещё мог принимать и свою вторую ипостась, – улыбнулась грустно Гала.