Джонни распахнул дверцы и поспешно отступил.

Керсти угрожала оружием штабелю консервных банок.

Она заметила выражение лица Джонни.

— Он мог там сидеть!

— Ну да. Конечно. Ему, правда, понадобилось бы отрубить себе лапы, а потом свернуться в клубочек, но он вполне мог там сидеть.

— Очень остроумно!

— Может, посмотришь под сиденьем? Между подушками иногда такое творится — уму непостижимо!

Керсти попыталась незаметно для Джонни заглянуть за панель управления. Неудачно.

— Может, пришельцы смотрят другие фильмы? — предположил он.

— Ладно, ладно, хватит.

Керсти оглядела приборы и нажала на какую-то кнопку. На маленьком экране посреди панели появилась Капитан.

— Восемь минут до Границы, — сообщила она.

— Ага. — Керсти сунула руку под сиденье и заметила ухмылку Джонни.

— Тебе повсюду мерещатся чужие, — сказал он.

— Как это понимать?

— Никак. Просто пришло в голову.

Сигурни ответила ему сердитым взглядом. Они пристегнули ремни. Пальцы Керсти выбили на пульте управления задумчивую дробь — она что-то искала.

— А как открываются люки? — поинтересовался Джонни.

— Сейчас, сейчас — это где-то здесь… Керсти нажала какую-то кнопку. Трап с тихим шипением втянулся в капсулу.

Джонни огляделся. Здесь действительно негде было прятаться. Они были на борту спасательной шлюпки. В безопасности.

Но ощущение безопасности не приходило. Он схватил Керсти за руку и торопливо сказал:

— Погоди-ка, по-моему, что-то не так…

Экранчик замерцал.

Канонир!

— Уносите ноги, земное отребье, — прошипел он.

Они увидели у него за спиной главный экран: Канонир говорил с мостика.

— Ты?! Где Капитан? — ахнул Джонни.

— С ней разберутся. Пока вы будете улепетывать.

— Нет!

Керсти подтолкнула его локтем.

— Послушай, скрр-иии ничего не угрожает. До Границы всего несколько минут. Мы сделали все, что могли! Поздно бежать на выручку! Пусть выпутывается сама! Спроси ее, она скажет то же самое!

— А как я ее спрошу?

Джонни щелкнул переключателем. Зажужжал, опускаясь, трап.

— Я возвращаюсь, — объявил Джонни.

— Он тебя подкараулит!

— И прекрасно. — Джонни взял бластер. — Где тут спусковой крючок?

Керсти закатила глаза.

— Кретин!

— Что, трусишь? — спросил Джонни. Он был бледен.

— Я? — Керсти передернула плечами и вырвала у него бластер. — Отдай. Я знаю, как обращаться с оружием, привыкла. А ты только напортачишь.

Они сбежали по трапу и помчались по коридору.

— Часы есть? — спросил Джонни.

— Есть. У нас осталось шесть минут с хвостиком.

— Ах я дурак! — пропыхтел Джонни на бегу. — Так просто еще никто не спасался! Если Джеймс Бонд обезвреживает адскую машину, у него никогда не остается времени выпить чашечку кофе и почистить ботинки! Мы опять заигрались!

— Успокойся!

— Если нам вдруг попадется кошка, я дам ей пинка!

В коридорах стало темнее. С потолка капала вода. Из разорванных труб с шипением выходил последний пар.

Они добежали до развилки.

— Куда?

Керсти махнула рукой:

— Туда.

— Точно?

— Железно.

Они исчезли во мраке. Спустя полминуты они галопом вылетели обратно.

— Железно!..

— Да они все одинаковые! Значит, туда!

Второй коридор действительно вывел их в более широкий проход с дверью на мостик в дальнем конце.

Дверь была открыта. Они видели сине-белое мерцание большого экрана.

Керсти поудобнее перехватила бластер.

— Ладно, — зловеще сказала она, — теперь давай без суеты. И без трепа.

— Согласен.

— Ну, поехали.

— Как?

— Ты заходишь отсюда. Он кидается на тебя, и я его того.

— Да? Я, значит, приманка?!

Керсти покосилась на часы.

— У тебя есть четыре с половиной минуты, чтобы придумать что-нибудь получше. Ох, извини. Четыре минуты двадцать пять секунд. Стой, теперь уже двадцать…

— Надеюсь, ты не промажешь!

Керсти похлопала по стволу бластера.

— Я же чемпионка округа, забыл? Не боись.

Джонни пошел к открытой двери, стараясь смотреть сразу во все стороны.

Далеко-далеко позади голос Керсти произнес:

— Четыре минуты пятнадцать секунд.

На пороге он задержался.

— Что ж ты не стала чемпионкой страны?

— Чем-то отравилась в тот день, понял?

— А-а. Угу.

И он вошел.

Его не постигла многозубая смерть. Джонни рискнул посмотреть по сторонам, сглотнул и поднял голову.

— Никого, — сказал он.

— Отлично. Я — прямо за тобой.

Граница на экране стала заметно крупнее.

Мы летим очень быстро, подумал Джонни, и остается еще больше четырех минут, а она уже загородила все небо. Огромная, иначе не скажешь.

— Мне видна вся комната, — доложил он. — Никого.

— Там пульт управления, верно? — сказала Керсти. — Погоди… теперь я в дверях. Да. Эта тварь наверняка притаилась за ним. Иди вперед. Если он выскочит, я готова.

«А я нет», — подумал Джонни и бочком двинулся через мостик. Вот сейчас он заглянет за пульт…

— Тут нич… погоди!

— Что там?

— Кажется, Капитан.

— Дохлая?

— Не говори о ней «дохлая»! Дура, что ли! Не знаю. Она… просто лежит. Сейчас посмотрю.

— Зачем?

— Я посмотрю, ладно?

— Только осторожно. Чтобы я тебя видела.

Джонни двинулся вперед, вглядываясь в полумрак у стен огромного зала.

Это была Капитан. Живая. Во всяком случае, то, что осталось от ее груди, поднималось и опадало. Джонни опустился на колени и прошептал:

— Капитан?

Она открыла один глаз.