А ещё торговый центр горел, точнее занимался, чадя чёрным дымом разгорающегося пластика, отчего вокруг было не сказать, что совсем темно.

Внезапно со стороны входа в здание донёсся рев мотора, крики и выстрелы.

– Ты куда? – удивился молодой человек, так как женщина потащила его прямиком к площадке перед зданием.

– Заткнись и слушай меня! – рявкнула на него Оксана, настроение которой всё ещё прибывало в отрицательных значениях.

В-ж-ж-ж-ж-ж-ж, – облетая истерзанную коробку по дуге, из темноты вылетело нечто сильно напоминающее помесь нло, квадрокоптера и штурмовика повстанцев из звездных войн. Ромбовидная махина, а показавшийся летательный аппарат имел размер не меньше военного вертолёта, на пару секунд зависла, словно любуясь результатами своей работы, после чего с рокочущим звуком четырёх, имеющихся по углам ромба аэродинамических турбин, набирая скорость скрылась в темноте, подняв при этом облако мелкого песка.

– Жнец улетает, значит пехота на подходе, – процедила Оксана и запустив руку в карман комбинезона, вытащила из него небольшой цилиндр, этакую увеличенную батарейку. Что-то сделав с цилиндром, возможно нажав на торцы, она недовольно посмотрела на отобразившуюся на боку артефакта голубую полосу. Процесс чем-то напомнил проверку заряда на продвинутой батарейке.

– Веди себя тихо, сейчас мы станем невидимыми, – без лишних объяснений заявила женщина и опять схватила молодого человека за руку.

Сил удивиться у Виктора не осталось и даже то, что всё его тело внезапно стало прозрачным, тронуло его разум неприлично мало. Насторожило другое: спутница потащила его не в пески, а к главному входу в здание.

Выйдя к заасфальтированной площадке перед торговым центром, фасад которого имел сейчас весьма жалкий вид и был начисто лишён стёкол, Оксана, остановившись, присела на асфальт и обернувшись к Виктору шикнула:

– Не двигайся.

У Виктора возник соблазн спросить, а не считает ли она его совсем тупым, но удержался: «амазонка» на взводе, может и правда врезать.

Изучив обстановку, они поняли, что за выстрелы и рёв мотора доносились отсюда чуть ранее. В песке, метрах в шестидесяти от входа, на холостых оборотах тарахтел квадроцикл, рядом лежало неподвижное тело. Видать перепуганный подросток решил уехать подальше от опасного места, а его товарищи восприняли данную попытку как акт дезертирства. С дезертирами у Шакалов, как выяснилось, разговор короткий.

Поняв, что возвращать угнанную технику никто не собирается, женщина бросилась к транспорту, таща за собой слегка растерявшегося от происходящего спутника.

– Я поведу, ты отстреливайся, – скомандовала она и не отпуская молодого человека, начала забираться на тарахтящую на холостых машину. И чудо, квадроцикл, стоило лишь ей на него забраться, стал невидимым. А после счастье в виде столь замечательной маскировки закончилось, открыв нарушителей и угонщиков взору зачем-то толпившегося у входа народа.

Прогазовав, Оксана дала ход плавно, стараясь не утопить технику в песке по самое брюхо. Местный песок он странный, чем больше в его глубь, тем более он плотный, словно частички на глубине притягиваются друг к другу маленькими магнитиками. В меру притягиваются, конечно, на легковушке по такому песку не поездишь, а вот квадроцикл, как выяснилось, ехал и неплохо так ехал.

В здании на звуки ожившей машины среагировали быстро, выстрел, пуля просвистела над головами, второй, опять мимо, а после стрельба смолкла.

Держась одной рукой за предназначенную для этого «кишку», Виктор вырвал из кобуры кольт и на вскидку прицелившись в стоявшего слегка впереди остальных стрелка, выстрелил.

Щёлк… – оружие сообщило, что кто-то расстрелял имеющуюся обойму в подвале, а зарядить новую не потрудился.

Можно было и перезарядиться, но делать этого молодой человек не стал. В сполохах разгорающегося на втором этаже пожара, он увидел, что рядом со стреляющим стоит Резкий, который внимательно смотрит на удаляющийся квадроцикл, направляя при этом оружие стрелка в землю.

«Всё же выжил, гнида», – зло подумал Виктор.

В то, что в главаре Шакалов проснулась гуманность не верилось совершенно. Скорее всего вожак неприлично хорошо соображал и надеялся, что незваные гости уведут за собой нападающих.

Тем временем квадроцикл разогнался, сложно сказать до какой скорости, вряд ли больше шестидесяти, но в ночной темноте скорость казалась солидной, особенно когда едешь без шлема. Убрав пистолет в кобуру на поясе, молодой человек вцепился в поручни и хотел было перекричать рев двигателя, дабы узнать о дальнейших планах, как Оксана резко дернула руль, уводя машину правее.

Предприняв попытку оглядеться: фары женщина не включила, Виктор успел разглядеть метрах в семидесяти левее красные огоньки, два, а может три, в темноте не поймёшь.

– Вроде выскочили, – обернувшись, прокричала ему Оксана.

Внезапно где-то сбоку вспыхнули огни ярчайших фар, мягко заурчал двигатель или не двигатель, больше похоже на энергоустановку, после чего свет пополз следом за поднимающим ночную пыль квадроциклом.

Они быстро оторвались, по крайне мере так казалось первые минут пять, а после преследующий их транспорт разогнался и слепящий свет начал постепенно нарастать. Не сказать, что преследовавшая их техника ехала сильно быстрее, но всё же она настигала.

Вжу-у-у-у-х! – выплюнул противник порцию смерти.

Полоса песка параллельно пути движения квадроцикла вспыхнула, а после песок взлетел полосой взрыва, словно заряд пролетел не над поверхностью, а в ней, на глубине сантиметров так десяти. Чем стреляла смертоносная машина оставалось только догадываться, но явно не тем, что использовали боты при нападении на станцию. Станции бы хватило и одного такого выстрела.

Оксана, удерживая руль одной рукой, обернулась и протянула молодому человеку указатель и цилиндр очень похожий на тот, с помощью которого они смогли задействовать невидимость.

Машинально приняв предметы, Виктор убрал их в просторные карманы шорт и хотел что-то спросить, но не успел: квадроцикл резко притормозил, после чего спутница, с совершенно не женской силой, толкнула его в грудь, отчего тело сиденье транспорта покинуло.

– Закопайся поглубже, – уже в полёте, услышал молодой человек новое указание.

Бухнувшись на песок и спиной проехав по нему несколько метров, Виктор приподнялся и ошарашенным взглядом проводил удаляющийся квадроцикл, который зачем-то включил фары и делая дугу, уводил урчащий транспорт врага подальше от спонтанно высаженного пассажира.

Случившееся ещё предстояло осмыслить, но всё же произошло, вероятно, что-то не сильно плохое, так как плюющаяся смертью техника ботов направилась не к нему, а за быстро удаляющейся машиной. Виктор же, с трудом подняв на ноги ушибленное тело, подсветил фонариком стрелку полученного указателя, поковылял в указанном им направлении. От всего пережитого у него даже не хватило ума понять, что направляется он не к Станции 12, а следует направлению нового, полученного от Оксаны указателя.