Они исчезли, как и сияние. Я остался один. Наедине с захватившим мое тело богом, который с яростным криком вернул себе контроль.

Колени подогнулись, и я рухнул на четвереньки. Дышать стало тяжело, голова раскалывалась, во рту появился металлический привкус.

– Ты пожалеешь об этом, – произнес Видар не только у меня в мыслях, но и в пустоте комнаты. – Клянусь, я заставлю тебя страдать. Тебя и всех, кого ты любишь.

Не важно. Это того стоило.

Глава 23

Блэр

Ванкувер, Канада

«Я уничтожу Видара. Раз и навсегда», – эхом звучало у меня в голове, пока Хель решительно двигалась вперед. Я будто со стороны смотрела, как бегу по набережной, уворачиваясь от преграждавших путь обломков. Будто со стороны чувствовала, как ветер сдувает волосы с моего лица, а холод острыми иголками впивается в кожу, но ничего не могла с этим поделать.

Солнечное затмение продолжалось, и на улице с каждой минутой становилось все холоднее. Вдалеке виднелось пожирающее город пламя, оно напомнило мне о пожаре, который распространялся по Валгалле, оставляя за собой разрушения. Однако в Ванкувере дым с огнем частично закрывали небоскребы и огромное тело Мидгардского змея. Он был везде, куда ни посмотри. Судя по всему, пророчество не преувеличивало и не шутило, когда говорило, что змей Мидгарда охватит весь мир. Что ж, если забыть про острые клыки и ядовитый туман, змей кажется достаточно мирным. Ну, я на это надеюсь.

Понятия не имею, куда делся Зеэв, когда догадался, кто захватил мое тело, и что случилось с остальными валькириями, в порядке ли Тайра с Эйрлис… Хель, судя по всему, имеет доступ к моим мыслям и воспоминаниям, мне же ничего о ней не известно. Я чувствую то же, что она, слышу ее голос у себя в голове, но не более того. Не знаю, о чем она думает и что у нее на душе, но каждое ее движение пронизано ненавистью к Видару.

Мы покинули порт и двинулись в неизвестном мне направлении – по опустевшим дорогам Ванкувера, мимо брошенных машин и разрушенных зданий, пока не добрались до моста Лайонс-Гейт, который ведет в Стэнли-парк, то есть в противоположную сторону от Норт-Ванкувера, его высоток, небоскребов и безлюдных улиц. В противоположную сторону от того места, где шли бои.

«Куда мы направляемся?» – поинтересовалась я, но вопрос остался без ответа. Хель мчалась вперед. Мое тело ныло от усталости и дрожало от холода, но богиня не знала пощады. Возможно, усталости она тоже не знала. Ну да, она бессмертная, но я-то нет! У меня на глазах погибла не одна валькирия, поэтому я не настолько наивна, чтобы верить, что со мной такого не случится. Нам предстоит вступить в сражение, и я вряд ли выйду из него живой.

Может, это прозвучит эгоистично, но я хочу жить. Заниматься тем, чем обычно занимаются мои ровесницы: окончить школу, поступить в университет, встретить новых людей, завести друзей. Хочу развлекаться, ходить на вечеринки, танцевать, любить, смотреть на звезды и когда-нибудь изменить мир к лучшему. Не хочу умирать, не увидев Райана. Мне интересно, что с нами будет и к чему приведут наши отношения.

Хель обратила мой взгляд к небу. Солнца не было, мороз медленно полз по перилам, фонарям и тросам моста, на который мы ступили. Я уже перестала чувствовать холод. Даже не знаю, хорошо это или плохо…

Мост под ногами слабо завибрировал, словно от землетрясения или от приближающихся к нам шагов. Я тяжело сглотнула. Что ждет нас на другой стороне? Армия Хаоса с тысячей плененных душ под предводительством Сайруса и его сына Гектора? Завладел ли Видар телом кого-нибудь из них, как Хель завладела моим? И какая роль в этом спектакле отведена Райану?

Я сглотнула появившийся в горле ком и попыталась выкинуть из головы воспоминания о последних проведенных с Райаном минутах, пока их не увидела Хель. Лучше сосредоточиться на том, что действительно важно. Если мы уничтожим Видара, если победим бога Хаоса, то выиграем ли битву? Надеюсь, боги переживут решающее сражение и все станет как прежде, Рагнарёк закончится.

«Глупое дитя, – голос Хель ударил, словно хлыст, – когда ты уже поймешь, что Рагнарёк нельзя остановить? Случившегося не изменить». – «Но…» – «Никаких “но”, – безжалостно перебила меня Хель. – После решающего сражения мир уже не будет прежним. Чем оно закончится – решать нам, богам. К тому же мне еще нужно свести личные счеты с Видаром». – «Личные счеты? Что? – вопрос сам возник у меня в голове, мне даже не пришлось его формулировать. – О чем ты?»

Но Хель только фыркнула – и мысленно, и вслух. На морозном зимнем воздухе мое дыхание превращалось в облачка пара. Мы шли по мосту, никто не попадался нам по пути, все вокруг казалось вымершим. Брошенные машины стояли с распахнутыми настежь дверцами, но их владельцев не было видно. Ни людей, ни валькирий, ни воинов Валгаллы, ни слуг Хаоса, ни плененных душ. Души…

«Значит, я была права? Слуги Видара похищают души, чтобы подпитываться их энергией в бою. Души остаются в мире людей вместо того, чтобы переместиться к тебе в Хельхейм».

«Где им место, – мрачно подтвердила мою догадку Хель. В каждом ее слове сквозил неприкрытый гнев. – Одно дело – восстать против богов. Но восстать против самой смерти? Против меня, ее повелительницы? Той, кто присматривал за душой его погибшего брата? Видар заплатит за это».

Никогда прежде я не испытывала такого гнева. Он кипел внутри меня жидким огнем, прожигая каждой фиброй моей души и заставляя сердце стучать втрое быстрее. А ведь это не мой гнев, а гнев Хель! Я всего лишь зритель. Не могу ни рукой взмахнуть, ни остановить ноги, чтобы осмотреться. Я стала пленницей собственного тела. Теперь я во власти Хель и ее жажды мести, которая неумолимо гнала меня вперед.

Чем ближе мы подходили к другой стороне моста Лайонс-Гейт, тем отчетливее виднелся берег и белый маяк с широкой красной полосой. Вокруг по-прежнему ни души – ни на мосту, ни в огромном парке, что раскинулся впереди. Куда все подевались? Неужто и правда сбежали? Интересно, удалось ли им добраться до безопасного места. Или они столкнулись с последователями Видара, которые убили их, чтобы пополнить ряды своей призрачной армии. При этой мысли у меня внутри все перевернулось.

Мост заканчивался дорогой, ведущей в глубь парка, но вместо того чтобы пойти по ней, Хель направила меня к краю моста, перелезла через ограждение и спрыгнула вниз.

Сердце пропустило удар