– Предлагаешь посвятить? – уточнил Вольфрам.

– Да.

– Нужно еще согласие Великого Магистра, – напомнил Хильшер. – Пускай чисто формальное, но все же…

– Я думаю, с ним не будет проблем. К тому же Клаус – человек, проверенный системой СС, – настаивал Йохан.

– Хорошо, – согласился с доводами братьев по ордену Хильшер. – В связке действительно будет легче работать. А вы, Клаус, готовы хранить тайны? – риторически спросил профессор.

– Я храню их уже несколько десятилетий, с тех пор как стал заведовать этим архивом. Так что одной тайной будет больше.

– Тогда ждите, завтра фюрер вас вызовет на аудиенцию.

– Лично?

– Лично, – рассеял сомнения архивариуса профессор. – А сегодня подготовьте, пожалуйста, все материалы, которые касаются последнего эксперимента «Аненербе». Да-да, того самого…

Неожиданно Хильшер схватился рукой за сердце и кулем повалился на пол. От пыльной духоты архива ему стало плохо. Он схватился рукой за грудь, в которую словно забили железный костыль, и беззвучно разинул рот.

– Фридрих, что с тобой? – подскочил к нему Зиверс.

– Да ты что, не видишь? Плохо дело – у него приступ! – воскликнул Йохан.

– Может, время пришло? – поинтересовался у врача Вольфрам.

– Некогда размышлять! – сказал, как отрубил, фон Крезе. – Нужно колоть, пока он еще дышит! – Недрогнувшей рукой врач сорвал со шнурка, висевшего на шее Хильшера, шприц-тюбик и вколол его содержимое в сонную артерию агонизирующего старика.

09.08.2005 г.

Тысячелетний Рейх.

Берлин.

Секретный архив СС.

– Клаус! Да не пялься ты на меня так – дыру протрешь! – одернул старика-архивариуса задорный юношеский голос.

Старичок вздрогнул, словно был уличен в чем-то постыдном, втянул голову в плечи и демонстративно углубился в груду бумаг, разбросанных по столу в живописном беспорядке.

– Вот чудак-человек! – насмешливо произнес все тот же голос. – А еще говорил, что к старости разучился удивляться! А сам-то, сам!

Старика наконец-то зацепило за живое: он, более не смущаясь, грозно сверкнул глазами в сторону смешливого юноши. Но юнца лишь раззадорило такое поведение старика. Уж очень уморительно выглядел в гневе этот божий одуванчик с насупленными бровями и пунцовеющими ушными раковинами. Не дав вымолвить старику ни слова, юноша бессовестно расхохотался:

– Клаус, дружище, не надо так кипятиться! От тебя скоро пар повалит! А от ушей уже сейчас можно трубку раскуривать!

Старик вскипел и разразился потоком проклятий, что вызвало новый приступ смеха у юноши.

– Не обращай внимания, Клаус, – по-отечески попытался успокоить архивариуса Вольфрам. – Он сейчас сам не свой, слишком долго томился его дух внутри немощного тела. Вот и тешится, словно дитя малое! Крышу сносит на раз! Для нас с Йоханом этот этап давно позади, а ведь даже от воспоминания тех ощущений до сих пор мурашки по коже! А Фридрих в первый раз… Да еще с таким необычным побочным эффектом…

Необычность эффекта заключалась в том, что столетний старец Фридрих Хильшер неожиданно превратился в семнадцати-двадцатилетнего юнца вместо ожидаемого сорока-пятидесятилетнего мужчины, сбросив зараз больше восьмидесяти лет. Сейчас с этим эффектом пытался разобраться фон Крезе, пропадая денно и нощно в своей лаборатории.

– Вот обвыкнется в новом теле, тогда… – усмехнулся Зиверс. – А сейчас давай-ка итоги подведем, чего мы нарыли за это время.

– Давно пора делом заняться, – отходчиво согласился Клаус. – А не зубоскалить… как некоторые!

– Да ладно тебе, Клаус, коситься! – отмахнулся штандартенфюрер. – Ведь и тебя сия чаша не минует, если мы постараемся как следует! Костлявая-то у тебя за спиной уже и инструмент расчехлила…

– Не каркай! – вновь взвился старичок, еще не успев остыть от насмешек помолодевшего Фридриха.

– Чем быстрей ты этот факт осознаешь – тем легче тебе будет адаптироваться! – продолжил Вольфрам. – Фридрих, а ты тоже хорош! Вспомни, как еще недавно нас с Йоханом костерил. Соберись!

– Все! Все! – взмахнул руками Хильшер. – Не буду! Давайте работать!

– Вот это дело! – уловив перемену в поведении Хильшера, обрадовался Зиверс. – Узнаю твердую профессорскую хватку. – Только работать нам в принципе не с чем – никакой документации не сохранилось. Только несколько докладных записок. По всей видимости, вся документация хранилась в уничтоженном Вевельсбурге.

– Ладно, шутки в сторону. – Фридрих вновь был предельно собран. – В нашем мире подобный проект возглавлял Виллигут? Вольфрам, ты был в курсе?

– Да. У нас тоже был подобный проект. А ты разве не помнишь?

– Смутно, – сознался профессор. – Ты можешь напомнить мне его задачи в двух словах? – спросил профессор.

– Легко. К тому же докладные письма, которыми мы обменивались с Гиммлером, один в один совпадают с найденными здесь, в архиве уважаемого Клауса. Проект назывался «Круг Богини Смерти». Разрабатывал его бригаденфюрер на основании одной из легенд майя. Если кратко, смысл легенды был следующий: собранные вместе и расположенные особым образом тринадцать священных хрустальных черепушек превращаются в грозное оружие. По расчетам Вейстхора, мощность полученного оружия должна была на порядок превышать мощность любого существующего. На момент написания докладных, – Вольфрам тряхнул пыльными листками, – он уже собрал двенадцать черепов. Дело оставалось за малым – раздобыть тринадцатую черепушку, коей, по заверению Виллигута, являлся раритет, найденный археологом Митчелл-Хеджесом. Но в нашей реальности раздобыть череп не удалось, несмотря на все усилия. А здесь, по-видимому, получилось…

09.03.1935 г.

Германия. Берлин.

«Общество по изучению наследственности».

Рейхсфюреру СС Гиммлеру. Личный штаб, отдел «А». «Совершенно секретно». Тема записки: к вопросу о проекте «Круг Богини Смерти».

Дорогой Вольф! Вчера ко мне обратился бригаденфюрер СС Вейстхор, возглавляющий проект «Круг Богини Смерти». Он сообщил мне, что, по агентурным данным, в 1927 году научной группой известного английского археолога Ф. Митчелл-Хеджеса при раскопках древнего города майя в джунглях Британского Гондураса был найден прекрасно отполированный человеческий череп с подвижной нижней челюстью, изготовленный из прозрачнейшего кварца в натуральную величину. Тот же источник сообщает, что качество обработки кварца, а весь череп выполнен из цельного куска горного хрусталя, очень высоко. Череп тонкой работы и, по мнению экспертов, далеко превосходит все известные образцы. Бригаденфюрер СС Вейстхор уверен, что этот экземпляр и есть тот самый, тринадцатый, центральный в «Круге Богини». Бригаденфюрер СС Вейстхор подал прошение на проведение силовой акции по изъятию археологической находки Митчелл-Хеджеса. Жду указаний рейхсфюрера СС.