слышать правды. Но он не мог позволить своей марионетке оступиться. Совсем немного оставалось до момента вторжения.

– Я знаю, – произнесла Северин слова мага.

– Она принесла мне оружие, а ты – только проблемы. – И новый удар, пронзающий хрупкое сердце запуганной девочки. – Мы никогда не проигрываем. Запомни это, Северин. Мы никогда не прои…

Возможно, она бы сказала что-то еще, что больнее бы ранило девушку, но Найт нанес удар. Его дракон обрушил пламя на скрытые под толщей земли и камней стены подземного тронного зала. Он видел, как камни посыпались на головы собравшихся там маргов. На Северин в том числе. Начался хаос, который Найт видел глазами застывшей на месте марионетки.

Он должен бросить ее там и сконцентрироваться на сражении, но что-то не давало ему покоя. Марионетка выполнила свою роль, приведя их в скрытое убежище. Теперь лорды-маги знали, куда наносить удар. Они уничтожат маргов и предводительницу, похоронив тех заживо под их собственным городом.

– Ты! Предательница! Ты привела их сюда! – госпожа Драконьей пустоши кричала. – Проклинаю тебя! Проклинаю!

Бросить Северин.

Найт должен бросить ее и уже заняться настоящим делом, а не видеть, как рушатся камни, грозя поглотить и Северин. И это было бы ее решением. Остаться здесь и погибнуть, лишь бы не возвращаться. Не быть больше в его власти.

Она раскинула руки, на миг вырвавшись из-под контроля.

Ночной кошмар не позволит какой-то девчонке противостоять ему. Никогда.

Возвращайся…

Найт видел, как в последний миг Северин отпрянула, и там, где она стояла, упала каменная глыба. Поднялось облако пыли, девушка закашлялась. Найт заставил ее прижать к носу ладонь и бежать. Она выполнила приказ и, развернувшись, бросилась со всех ног. Бежала, ловко минуя препятствия, перескакивая через упавшие камни. Кто-то пытался схватить ее в неразберихе за руку, но Найт оттолкнул чужака. Он уводил Северин прочь, чувствуя, как ее сердце бешено колотилось. Пусть она и была под его контролем, но страх в ней был собственным. Это ощущал Аллан, пытаясь управлять драконом, поливающим огнем селение, и выводить Северин из подземелья.

Она почти выбежала, когда запнулась, зацепившись об обломок, и упала, разбивая ладони и колени в кровь. Удар был сильным, но что хуже всего, так то, что Северин приложилась головой о каменный пол и потеряла сознание.

– Нет! – зарычал Найт, понимая, что уже не сможет управлять своей марионеткой.

Маркус и Армитедж отреагировали, беспокойно взглянув на него.

– Не смей! – выкрикнул Маркус, который держался позади. Армитедж заходил с другой стороны.

– Я должен ее забрать! – выкрикнул Найт и, ведомый необъяснимой силой, направил дракона в самое пекло.

Маркусу и Габриелю пришлось отступить, чтобы не спалить своего же товарища и его дракона.

– Идиот! – выругался Маркус, направив все силы на то, чтобы прикрыть обезумевшего лорда-мага.

Армитедж молчал, но, скорее всего, он был согласен с Кроули, поэтому зашел с другой стороны, поливая огнем скалы. Внизу нарастала неразбериха. Люди метались, пытаясь убежать от пламени драконов. Марги, которые не оказались в пещере, пытались отбить нападение, но без единого управления, без команд своей госпожи они несколько растерялись, чем и воспользовались лорды-маги.

Найт спрыгнул со спины дракона в нескольких метрах от земли. Пружинисто приземлившись, он сразу же побежал к тому месту, где потерял Северин. Вокруг стояли клубы дыма и пыли, но Аллан знал, куда бежать. Он досконально помнил путь, который совсем недавно преодолела Северин под его контролем.

Несколько поворотов, несколько опасных моментов, когда на его пути возникал кто-то. Отбитые атаки. Найт остановился, часто дыша.

Слишком пыльно. Все в дыму.

Он поднял ладони, которые больше не были скрыты черной тканью перчаток, и заставил воздух очиститься, открывая ему путь. В нескольких шагах был завален путь в пещеру.

Найт вдохнул, но отчего-то в его груди стало больно. Выругавшись, направился к входу, разгребая завалы заклинаниями. Камни отлетали в стороны так быстро и легко, словно ничего не весили. Еще чуть-чуть, и он упал на колени, увидев ее.

Северин не погребло заживо. Она лежала на земле. Из раны на лбу сочилась кровь.

Аллан подполз к ней, не заботясь, что его лакированные сапоги будут испорчены, что подбитый алым атласом плащ испачкается. Он осторожно подбирался к Северин, пока наконец-то не смог коснуться ее лица. Жива, но без сознания, как он и предполагал. Найт подхватил Северин на руки, встал и понес прочь, пока пещера окончательно не была разрушена, и пока никто по случайности не подпалил его.

Добирался до дракона, который топтался на месте, плюя пламенеем по сторонам, уже чуть медленнее, чем хотелось бы. Но как только Северин оказалась на спине дракона, Найт ловко запрыгнул следом и, прижимая к себе девушку, взмыл в небо.

– Ты еще поплатишься за это, – прорычал он, чувствуя, как его колотило от гнева. Но еще больше волновало то, что творилось внутри. То самое чувство, которое до боли сжимало грудную клетку…

***

Они остановились в нескольких сотнях метров от объятого пламенем селения, которое вмиг было разрушено магами. Маркус спешился, взирая на столб дыма. Скольких они погубили? Сколько маргов пало? Не счесть.

Рядом послышался рокот дракона. Маркус обернулся и взглянул на подоспевшего Найта. Дракон Армитеджа парил высоко в небе. Габриель решил еще раз проверить местность, прежде чем они вернутся в Исору.

– Она точно погибла? – спросил Кроули, обращаясь к разгневанному Найту.

Тот кратко кивнул, со злостью пнув камень, попавший ему под ногу.

– Эта идиотка чуть себя не убила! – рыкнул он, указывая на Северин, которая все еще оставалась без сознания. Она лежала на спине дракона, который не пытался сбросить с себя ношу.

– Я хотел бы сказать тоже самое о тебе, – спокойно отозвался Маркус, но внутри он все еще был рассержен. – Мы не должны были спускаться в их город.

– Но тогда бы…

– Найт, – оборвал его на полуслове Маркус, отвернувшись. Он вновь устремил мрачный взгляд на разрушенный город маргов. – Так ты видел или нет?

– Да, – резко ответил Аллан, поравнявшись с ним. – Да, я видел, как ее завалило камнями. Их там всех погребло заживо.

Маркус покачал головой.

– Они почти не оказали сопротивления.

– Потому что не ждали нас.

– Думаешь?

Найт кратко кивнул. Если Лорд-Дознаватель думал, что их план удался, то Маркус сомневался. Оставались еще вопросы, на которые им предстояло только найти ответы. Например, выжил ли Кирик после того пожара или все-таки оказался здесь? Что с ним стало теперь? Но, увы, горбуна они навряд ли смогли бы отыскать среди завалов. Оставалась лишь надеяться, что Кирик спасся. А если нет…

Что еще его волновало, так то, что