Кайла возмущенно фыркнула.

— Мы сейчас не в столице, — продолжил Дагар, улыбаясь. — Отдыхаем от шумной жизни города, так сказать.

— В Ите? — предположила Кайла.

Он кивнул.

— Надеюсь, ты потерпишь ради Каны месяц деревенской жизни? — насмешливо произнес Король Градхарта.

Кайла искренне наделялась, что ей удастся улизнуть раньше.

Ита была небольшой, очень живописной деревенькой рядом с озером, на котором обитали фламинго. Кана по ним с ума сходила, поэтому вскоре в Ите вырос величественный дворец королевской четы.

Шаналла ненавидела деревенскую жизнь, фламинго, комаров, мерзкий щебет птичек и вообще любое буйство жизни и зелени.

Кайла же этой новости лишь обрадовалась.

Во-первых, она каменным джунглям предпочитала все же естественные, а, во-вторых, в этом случае у нее было больше шансов пережить визит, к которому Дагар не мог подготовиться. Дворец правителей Градхарта в столице был напичкан смертельными ловушками, старательно созданными к каждому приезду Шаналлы.

— До Иты всего день пути, — не унимался Дагар, что уже казалось очень подозрительным, но выбора у Кайлы не было.

***

"Завтра к обеду они уже будут в Ите", — подумала Кайла, ворочаясь с бока на бок в своей огромной пустой походной постели.

Полы шатра отодвинулись. На этот раз Иарл сразу снял штаны и лег поверх одеяла. От него пахло мылом. Ни у кого из путешественников не было возможности вымыться целиком, но за элементарной гигиеной они следили каждый день. Здесь помогали маги воды, способные выжать достаточно для элементарных нужд их небольшой армии. Иногда подключались маги воздуха, если сменные походные штаны, которые сидели на воинах, как вторая кожа, способные защитить от скользящего удара оружием, не успевали высохнуть за ночь.

Кайла с Иарлом словно вели зрительный диалог, который никто из них не понимал. Королева уж точно. Ее взгляд скользнул по черным концам длинных платиновых волос. Сердце сжали тиски боли. Ей необходимо как можно скорее вернуться в Зларстан, а пока она рада, что он здесь, что он с ней и она очень надеется, что успеет его спасти.

— Шаналлу не привлекали женщины, — вдруг произнес некромант.

— И это единственное в чем я с ней совершенно солидарна, — отозвалась Кайла.

Шаналлу женщины не просто не привлекали — она их терпеть не могла. В замке Королевы Зларстана и прилегающих к нему казармах с двухмиллионной армией, вообще не было ни одной женщины.

Иарл понимающе кивнул:

— Тогда тебе тоже необходимо присутствие рабов в моменты вашей близости, чтобы они смогли разжечь твою страсть и максимально избавить от необходимости касаться Каны.

— Предупреди, что их ждет, — приказала она. — Пусть сами решают, кто на это готов. Разрядки им это время тоже не видать — Кана терпеть не может вид спермы. И мужчин тоже в принципе. Всех, кроме своего брата.

— Непонятно, то ли она действительно предпочитает партнеров своего пола, то ли таким образом пытается сохранять верность искусственному мужу, имитируя истинность их брака, — произнес вслух Иарл.

— Возможно и то и другое, — согласилась Кайла, скользнув взглядом по ранам некроманта.

— Я не смогу разделить ваше с ней ложе, — произнес он, правильно истолковав взгляд Королевы. — В таком состоянии я буду способен на активные действия лишь единожды, прежде, чем это сделает меня бесполезным, когда откроются раны. И я предпочел бы оставить этот вариант на тот случай, если придется тебя защищать.

Кайла отвела взгляд:

"А он бы хотел разделить с ней хоть какое-либо ложе? Или произнес эти слова, видя, что этого хотела бы его Королева?"

Между ними столько недосказанности, но лучше так, чем услышать жестокую правду. Никто из них к этому еще не был готов.

— Твою виверну убили из-за того, что ты бросился мне на помощь? — тихо спросила Кайла.

Иарл кивнул.

— Не рискую, пожалуйста, ради меня своей жизнью, — еще тише произнесла она.

— Меня есть кому защищать.

Во взгляде некроманта зажглась злость.

Он и защищать ее не имеет права?

— Моя жизнь больше тебе не принадлежит, — резко ответил он, отворачиваясь от Ведьмы. — Я в состоянии сам ею распоряжаться.

Кайла потрясенно застыла, глядя на едва зажившую рану на спине свободного некроманта. Вообще не в состоянии понять, чем заслужила подобную отповедь.

***

— Шаналла! — поспешила ей навстречу рыжеволосая Ведьма с малахитовыми глазами.

Канна была невероятно красива. Ее редкая красота шокировала и заставляла некоторых простолюдинов поклоняться Королеве. В Градхарте, действительно, существовал культ Каны.

Она обняла гостью и прильнула в нежном поцелуе. Кайлу словно парализовало. Это был ее первый поцелуй с женщиной и единственное, что она могла о нем сказать — шок!

Благо, Шаналла редко отвечала на поцелуи Каны. Ведьма Зларстана вообще терпеть не могла целоваться. Это все знали, поэтому спрос был невелик.

Канна оторвалась от ее губ с той же мягкой счастливой улыбкой, как и до поцелуя:

— Ты не выдержала и решила приехать ко мне раньше?

— Ara, — бросил проходящий мимо Дагар. — Как же! Твоя подружка зачем-то летала на земли Медуз и мне пришлось настоять, чтобы она к тебе заглянула.

— Ага, — вторила ему Кайла, испепеляла Короля Градхарта враждебным взглядом, — мы встретились совершенно случайно, когда пострадала одна из моих виверн.

— Опять вы ссоритесь, — недовольно поджала губы Кана. — Идем лучше на горячие источники, — предложила она Кайле. — От тебя разит твоими вивернами.

Королева Зларстана согласно кивнула, бросая загнанный взгляд на воинов позади себя.

Из общей массы зларстанцев выступила пятерка воинов: Бран, Скаа, Шаа, Уаллгарг и Ранон.

"Они одни из сильнейших", — пояснил тогда Иарл, а Кайла была рада, что не придется пополнять ряды своих любовников.

— Брось, Шаналла, — зло посмотрела на мужчин Королева Градхарта. — Мы не виделись почти год. Почему мы не можем побыть наедине, хотя бы один-единственный раз?

— Я уже говорила тебе, что мне никогда не будет достаточно кого-то одного, — ответила Кайла тоном, не терпящим возражений.

— Тогда выбери хотя бы кого-то одного из них, раз тебе меня недостаточно! — требовала огненная Ведьма.

Тяжелые дорогие портьеры залы вспыхнули. Слуги привычно поспешили их тушить.

— Скаа, — не колеблясь, произнесла Кайла. — И только ради тебя, — нежно коснулась она ее щеки.