— Фух, Сашка, ну нельзя же так пугать! Я уж думал… Ты что, дома?

— Так поздно уже, порядочные девушки в это время в одиночестве по улицам не разгуливают, — пояснила я манерно.

— Сашка, я к тебе сейчас приеду, — с улыбкой сказал мой дорогой Сережка.

Через пять минут раздался звонок в дверь. Я искренне удивилась — даже на крыльях большой и чистой любви невозможно так быстро добраться до моего дома. Пенсик что, нашел сапоги-скороходы или еще какой-нибудь сказочный атрибут? Хотя на мотоцикле нет ничего невозможного.

Открыв дверь, я увидела моего дорогого викинга. Пенс отбросил со лба прядь светлых волос, улыбнулся и обнял меня. Но эта радость была недолгой — мои противные мозги не желали отдохнуть ни минуты. И я, усадив Пенса на кухонный табурет и приготовив кофе, нетерпеливо спросила:

— Пенсик, а ты все еще общаешься с Философом?

— Конечно, он очень интересный человек, — невозмутимо ответил Сережка. — А что такое? Почему тебя это интересует? — насторожился он. Неужели заподозрил, что я от одиночества сбрендила и решила в бомжихи податься? Вот уж нет, ни за что! Да, иногда я бываю похожа на сумасшедшую, но не настолько же?

— Понимаешь, Пенс, мне необходимо отыскать одного человека. Судя по всему, он из той же среды, что и твой Дмитрий. Поможешь?

— Прямо сейчас? — удивился Сережка. Я фыркнула, посмотрела на часы и загорелась этой идеей:

— А почему бы и нет? У тебя что, другие планы?

— Ну, ладно, — тяжело вздохнул Пенс. — Тем более что сейчас мы наверняка застанем его дома, я надеюсь. Собирайся, и поехали.

Он прижался щекой к трубе отопления и, казалось, задремал. Душу сдавливала острая боль. В конце концов он был молод. Еще молод. И — оказаться здесь, в этом мрачном, благо хоть теплом, подвале! Черт побери, до чего несправедлива жизнь! Да и силы воли не хватает, чтобы пробиться.

Раньше он совершенно искренне думал, что если свершит месть, то обязательно почувствует себя лучше. Успокоится, что ли. И он пытался сделать это.

Отыскать Ламовского, симпатичного парнишку со шрамом, оказалось не слишком сложно. На это потребовалось около месяца. Может быть, чуть больше. И он уже решил было убить его — когда узнал о том, что Ламовский работает не только на себя. Тогда взыграла ярость — этот чертов тандем лишил его всего в жизни, и он твердо решил вычислить второго. Того, на кого работает вор. К тому же пока не было оружия — а пользоваться ножом он поначалу считал неэстетичным. Только потом купил пистолет… У типа, которому ствол достался бесплатно, это удалось сделать по дешевке — в ином случае он, вероятно, прибегнул бы к ножу. Деньги при его образе жизни были нечастым подарком — лишь иногда удавалось подзаработать. Тяжелый физический труд выматывал, зато позволил купить оружие.

Хуже всего, он пытался узнать о судьбе своих денег. Но их уже потратили, насколько он понял. Да, собственно, он и не смог бы их вернуть — не хватило бы твердости. Вот убить — это значительно проще. К тому же это несколько утолило бы его жажду мести.

В памяти неспешной вереницей текли воспоминания. Он поднял с пола оставленный в свое время «бычок» «Примы» и закурил. А раньше… Раньше было «Мальборо», ну на худой конец «Золотая Ява». Но это было раньше.

В Самаре он работал на каком-то заводе, не мог никуда уехать, чтобы заняться основной профессией — когда-то он был бухгалтером. Но на такие должности было слишком много претендентов, а он не был особо талантлив. Он довольно давно задумывался о том, чтобы поехать в другой город, незнакомый и интересный. Но не мог бросить умирающую от рака мать. Взять с собой — тоже, она не хотела уезжать из родного города.

А потом мать умерла, и он, проплакав несколько дней, ощутил себя свободным. Продать квартиру не составило труда — ее оторвали с руками. Шикарная четырехкомнатная квартира в центре города, в новом районе — еще бы! Он получил за нее даже больше, чем рассчитывал.

Потом обменял рубли на доллары и поехал в Тарасов. Конечно, деньги можно было перевести через банк — но, во-первых, там нужно было платить непомерный налог, а во-вторых… После нескольких кризисов, при которых пострадала его мать, он научился не доверять банкам. Все они — обман, наглая ложь, как говорится.

Лучше бы уж деньги пропали в банке — у него на плечах не висел бы этот чертов груз вины.

Он перевернулся на другой бок, морщась от прикосновения к неровному полу и вони старых, выброшенных на помойку одеял. И мысли снова потекли рекой.

Вот что он делать не разучился — это мыслить. Это было ему под силу — во всяком случае, пока.

Он приехал в Тарасов и долго бродил по городу. Зашел в какую-то подворотню — и там его неожиданно ударили по голове. Но голова его была чертовски крепкой — и он вскоре очнулся, почти сразу. Как раз вовремя для мести — он увидел спину убегавшего парня. Но подняться не смог, сильно ударился спиной, которая потом еще долго болела. Только пошевелился, сам не зная для чего прикрыв глаза. Парень обернулся — и лицо его навсегда запечатлелось в мозгу.

Придя в себя настолько, чтобы подняться с земли, он тут же обнаружил свои невосполнимые потери. И едва не сошел с ума — украли все, не только деньги, но и документы, восстанавливать которые тоже стоит денег… И не только — еще и бегать по инстанциям, что всегда было для него сверхутомительно. К тому же в отчаянии тех дней гораздо проще было опустить руки.

В милиции же случилась целая эпопея. Он рвал и метал, чувствуя себя чуть ли не обворованной на базаре домохозяйкой, по крайней мере со стороны все выглядело именно так. Его успокаивали, даже валерьянкой напоили. Попросили написать заявление, сказали, что сделают все возможное. Но ободрить не пытались — и он, человек сравнительно неглупый, понял — все это совершенно зря. Без толку. Никто никого не найдет, просто не сможет. И только своими силами он может отомстить…

Впрочем, может быть, ему просто не хотелось вновь и вновь выслушивать ободрения, и в милицию он больше не пришел. Не хотелось видеть равнодушно-презрительные взгляды и нервами ощущать непроизнесенные слова — может быть, лишь игру собственного воображения: «Какой идиот, даже документы не смог сохранить, не говоря уж о деньгах!»

Потом он попытался приспособиться к жизни — устроился в каком-то подвале. С людьми сходиться умел, поэтому, наверное, его приняли в свой круг отбросы общества. И он тоже стал отбросом. А что ему оставалось делать — без денег и документов, в чужом городе?

Потом уже он думал, в милиции могли бы чем-то помочь. Кажется, кто-то говорил о какой-то справке. Но он пропустил все это мимо ушей — слишком силен был полученный удар судьбы. А потом решил испить чашу горечи до конца.

«Черт возьми, засну я когда-нибудь?» — в отчаянии подумал он. Ведь только сон мог вернуть ему прошлое, изгнать из памяти отвратительные запахи и подлые шорохи крыс по трубам. Ничего более.