Между тем на крышах домов собралось почти все население, которое с интересом следило за ходом переговоров. И как только старики вошли в селение, народ поспешно стал покидать крыши своих домов. Скорее всего, люди спешили навстречу к старикам за новостями. Их всех так и распирал интерес! Мы тоже остались довольны сегодняшней беседой: контакт с местными вроде бы состоялся. На следующее утро наблюдатели доложили, что очень много людей трудится на огородах. На дорогах, которые вели к селению, тоже стало заметно больше людей, двигающихся как в одну, так и в другую сторону. Старики сдержали слово и рассказали народу о нашей миролюбивой политике, поэтому люди безбоязненно приступили к своим каждодневным делам.

Вскоре (а если быть более точным, через пять суток) из штаба 40-й Армии вертолетами доставили еще одну карту-приказ с более подробным изложением задачи на боевые действия. А что стало твориться с народом, когда в небе показались вертолеты, которые через минуту, поднимая на земле пыль, приземлились рядом с группировкой! На крышах домов скопилось множество народа, и думалось, что вот-вот крыши рухнут. Люди на огородах бросили работу и спешили поближе к десантникам, чтобы получше разглядеть эти чудо-машины. А через какое-то время, когда вертолеты стали отрываться от земли и набирать высоту, поднялась такая пыльная буря, что вынудила ребятню убегать прочь, а взрослых прятаться, где только было можно. Одним словом, устроили мы людям в глубинке праздник.

Как только мы проводили «вертушки», то стали изучать армейский документ. Теперь нам все становилось понятно. Оказывается, в районе населенного пункта Юсурб на полуострове, образованном слиянием рек Гильменд и Аргандаб, уже давным-давно существует перевалочная база душманов. Постоянная численность банды, которая занимается охраной базы, составляет около 60 – 100 человек. На вооружении банды имеются крупнокалиберные пулеметы ДШК, минометы и стрелковое оружие. Имеются также японские автомобили и мотоциклы. И далее в приказном порядке: «Банду необходимо в ближайшее время ликвидировать, о результатах доложить».

Вначале мне самому пришлось с карандашом в руках поколдовать над картой, и только тогда я проинформировал штаб дивизии о своем решении. В то время обязанности командира дивизии исполнял Петряков, а мы знали его как осторожного и дотошного начальника. Вот он и потребовал от меня, чтобы перед началом операции обязательно была проведена разведка, – а в ходе боевых действий максимально использовать огонь боевых машин и только потом посылать вперед людей. Поскольку группировка уже около недели находилась рядом с населенным пунктом, то, само собой разумеется, среди местных жителей появились и доброжелатели, которые были готовы сотрудничать с десантниками за определенное вознаграждение. Вознаграждением были все те же продукты питания. Среди местных жителей были и хорошо осведомленные люди, и с их помощью была получена полная информация о бандитах: где их позиции, где они отдыхают, где складские помещения, как они охраняются, с какой стороны незаметно и лучше можно подойти к базе. Располагаясь на караванных путях и бродах через реки, бандиты не брезговали разбоем и понемногу грабили торговцев, а иногда и местных жителей. Сами же они преспокойно осуществляли проводку караванов с оружием и наркотиками в глубь страны. После проводки очередного каравана с оружием душманы продолжали вести праздный образ жизни, забывали в пьяном угаре о существовании Корана и требовали себе женщин. Их поведение многим людям не нравилось – в том числе и в Заранже. Бандиты были вооружены и представляли для простых людей большую опасность. Их просто остерегались, не связывались и обходили стороной. Именно поэтому некоторые из местных тайно пошли на сотрудничество с «шурави», только бы избавиться от непрошеных соседей. Бандиты настолько свыклись с обыденной обстановкой, что забыли про осторожность и не удосужились провести хоть какую-то разведку. Эта халатность со стороны мятежников стала козырем десантников.

Полуостров действительно был немного похож на укрепрайон. С военной точки зрения он был хорошо оборудован в инженерном отношении и в полном объеме подготовлен к круговой обороне. По внешнему периметру были подготовлены окопы, траншеи, ходы сообщения, укрытия и даже подземные хранилища. Крупнокалиберные пулеметы перемещались с позиции на позицию по узкоколейным рельсам. Дальние подступы к лагерю патрулировались вооруженными мотоциклистами. На дороге были установлены минно-взрывные заграждения из итальянских противогусеничных мин. Были предусмотрены и пути отхода в случае опасности. В случае угрозы банда свободно могла уходить по бродам через реку Заранж на иранскую территорию.

Мы ежедневно собирали информацию от источников и внимательно ее изучали. Ночью в пешем порядке высылали разведывательные дозоры, которые в течение дня вели наблюдение, а в темное время их сменяли другие. Убедившись в том, что достоверной и очень нужной информации накопилось много, мы уже стали строить свои первые планы в отношении судьбы перевалочной базы. В одно прекрасное раннее утро я собрал небольшой, но нужный для меня «офицерский консилиум», чтобы совместно выработать решение по разгрому банды и базы. Здесь я дал возможность выступить каждому. В основном доклады были глубоко продуманными и стоящими, а по некоторым моментам у нас возникали споры. В конце концов мы решили через своих местных «знакомых» распространить ложную информацию, хотя бы в ближайшей округе, а дальше она будет распространяться как «сарафанное радио». Дальше мы должны были открыто и активно вести разведку на боевых машинах совсем в другой стороне от базы. Провести ложный выход батальона на разные направления, дальше от перевалочной базы. Одним словом, ввести противника в заблуждение!

Во время одного из таких «спектаклей» 7-я рота выследила небольшой караван, который двигался по направлению к базе, но трогать его не стала и он спокойно ушел в направлении перевалочной базы. Когда все приготовления к операции были закончены, осталось определить время нападения на объект. Опять я собрал командиров и дал каждому высказаться. Поступило много предложений, но меня заинтересовало предложение командира 8-й роты. Оно было простым и в то же время гениальным: атаку начать, когда будет стоять полнейшая жара. «А почему бы и нет? В полдень, в самый пик жары, когда температура воздуха выше 50 градусов, большинство бандитов, разморенных жарой, будет отдыхать в тени, и им будет в то время как бы не до службы», – подумал я.

– А как быть с подвижными патрулями, если таковые на тот момент появятся? – спросил я у него.

– Подвижной патруль душманов на мотоциклах должен быть ликвидирован снайперами с одиночной машины ГАЗ-66. Если ее заранее замаскировать под афганский вариант, она не должна вызвать у мятежников особых подозрений. Но особо на ней без дела не надо светиться на дороге, – продолжал ротный.

Я предложил офицерам сделать небольшой перекур, а сам быстро набросал на карте свое решение. Затем я снова пригласил офицеров и довел до них свое решение, а потом мы еще долго без всякого солдафонства обсуждали, как лучше выполнить задачу и как было бы здорово обойтись без потерь. Мы коллегиально решили, что накануне проведения операции одну роту в темное время суток нужно вывести на предполагаемые направления отхода банды, ближе к броду через речку, а главные силы батальона на боевых машинах стремительно выйдут к базе и с ходу захватят ее.