Эллен кивнула.

— После того, как мы занимались любовью. Я сваляла дурака и сказала.

— И должно быть, сильно задела его, — пробормотала Мэтти. — Ты полагаешь, он расскажет Майклу о том, что между вами произошло?

Эллен покачала головой:

— Он обещал, что никому не скажет. — Внезапно Эллен напряглась. — Мэтти, — она задохнулась, — мне надо с ним поговорить! Он не должен говорить Майклу, что я знаю о нем и Мичелл.

— Почему? — поинтересовалась Мэтти, но Эллен уже схватилась за телефон.

— Не знаю. Это слишком усложнит дело, а мне нужно время подумать. — Она набрала номер Тома и передала трубку Мэтти. — Скажи ему. Я понимаю, я трусиха, но я не могу с ним говорить.

Мэтти приложила трубку к уху.

— Привет, — произнесла она, когда Чамберс ответил. — Это Мэтти Шелби, двоюродная сестра Эллен.

— Привет, Мэтти, — отозвался он. — Эллен у тебя?

— Да. Она здесь. — Мэтти сделала паузу, потом заговорила: — Попытайся понять, она не может сейчас говорить с тобой и попросила меня… Если ты будешь говорить с Майклом… В общем, он не должен знать, что она видела его и Мичелл. Ты не против?

— Я сделаю все, как хочет Эллен, — пообещал он. — Как она?

— Неважно. Но она справится.

— Майкл ищет ее, — сообщил Том. — Он звонил мне примерно пятнадцать минут назад. Я сказал ему, что мы работали все это время и она только что уехала. Так что он рассчитывает увидеть ее дома довольно скоро.

— Ладно. Я ей передам. Спасибо тебе.

Эллен слушала их разговор и чувствовала легкую тошноту, смущение, удивление и страх. Она хотела Майкла так отчаянно, что казалось, она тонет… Он был для нее всем везде и всегда, не важно, что его физически могло не оказаться рядом. Если бы время повернулось назад, и последние сцены из ее жизни не были сыграны, и ужас перед будущим не заполнял ее…

— Он только сегодня вернулся, — пояснила Эллен. — Мне надо было поехать в аэропорт, тогда ничего, понимаешь, ничего не случилось бы! — Она взглянула на сестру. — Как же я останусь у тебя на ночь, если он только что вернулся? Какую причину назову?

Мэтти недоуменно смотрела на Эллен.

— Я останусь у тебя до тех пор, пока Мичелл не уедет, — наконец заявила Эллен. — Впрочем, это только прибавит неприятностей. — Она горько усмехнулась: — Неужели их может быть еще больше? Но я знаю, он и сам этого хочет: чтобы я ушла с дороги, а они могли бы снова стать семьей. — Она повернулась и посмотрела в ночь, и в глазах ее стояли боль и безнадежность. — Не думаю, что наша свадьба состоится, — с трудом выговорила она.

— Незачем делать скоропалительные выводы, — упрекнула ее Мэтти. — Мы же не знаем, что действительно происходило там сегодня вечером.

— Мэтти! Они занимались любовью! — взорвалась Эллен. — Этого недостаточно?

— Понимаешь… Иногда такое… ну, в общем, случается. И это ничего не значит.

— Нет, — замотала головой Эллен. — Эта женщина — мать Робби, а это кое-что означает.

Они немного помолчали.

— Знаешь, что мне пришло в голову, — произнесла Эллен через некоторое время. — Он хотел, чтобы я их увидела. Чтобы я пришла и застала их за этим занятием.

— О, перестань! — возразила Мэтти.

— Но я должна была приехать домой с минуты на минуту, — упорствовала Эллен. — Он понимал, на какой риск идет, они были на виду, возле бассейна. Не в ее спальне, где я никогда бы их не увидела.

— Но зачем ему это? В этом нет никакого смысла.

— Допустим, он хочет, чтобы мы разошлись.

Мэтти промолчала. Эллен смотрела на нее и чувствовала, как боль забирается все глубже и глубже. Почему Мэтти не возражает, не спорит, не говорит, что это ложь, не уверяет, что все будет хорошо?

— Зачем я вернулась в гостиницу? — продолжала терзать себя Эллен. — Какого черта я это сделала? — Она посмотрела на Мэтти. — Интересно, это был просто порыв или что-то подсознательно просчитанное?

— Что ты имеешь в виду?

Эллен покачала головой:

— Не знаю. Столько странных, пугающих вещей сидит в подсознании, и мы даже не подозреваем о них… То, что Майкл хотел, чтобы я увидела его с Мичелл, или то, что я побежала к Тому… — Она замолчала, встала и направилась к окну. — Если Майкл хочет разорвать наши отношения, это конец для меня во всем — в частности, в том, что касается фильма. Так, может быть, я бросилась к Тому за поддержкой, чтобы не упустить фильм? Тогда бы у меня осталось хоть что-то. — Она повернулась к Мэтти. — Что-то, необходимое Майклу. Возможно, я могла бы воспользоваться этим, чтобы вернуть его.

Мэтти бросила на нее растерянный взгляд.

— Ты на самом деле так думаешь? — поинтересовалась она. — Ты бы так поступила?

Эллен пожала плечами:

— Полагаю, я уже сделала это. Но сознательно ли? — Она глубоко вздохнула, и вздох внезапно прервался рыданием. — Вчера вечером я обедала с Тедом Форгоном, — продолжала Эллен. — Я изложила ему все, что происходит с фильмом. Знаешь, что он посоветовал мне по поводу роли Рейчел? Привлечь Тома на свою сторону. — Она мрачно усмехнулась. — Может быть, именно поэтому я так и поступила? Возможно, это засело у меня в мозгах, и я переспала с ним, чтобы получить желаемое, а то, что я застукала Майкла с Мичелл, — лишь оправдание?

— Перестань, — махнула рукой Мэтти. — Ты в шоке, и подобные мысли не принесут тебе облегчения. Лучше позвони Майклу и сообщи, где ты.

Эллен вздрогнула. Она боялась услышать его голос, но вместе с тем сгорала от желания, и от этого ее сердце разрывалось на части. Все в их жизни пошло наперекосяк, а ведь они так любили друг друга! Еще чуть больше семи недель — и они бы поженились. Он даже позаботился о свадебном путешествии… Венчание заказано. Билеты на самолет для родственников тоже. Они не смогут сейчас отступить и, видит Бог, не захотят. Не может быть, чтобы он больше не любил ее. Нет, она отказывается так думать.

Она хотела видеть его глаза, чувствовать его руки, обнимающие ее, ощущать, как в ее сердце снова вливается радость, таять от его тепла, делиться мечтами, слышать его смех, наслаждаться мощью и силой их любви. Это не конец. Такого не может быть. Они слишком срослись друг с другом, они вместе построили уже так много, у них столько еще впереди. Они должны миновать эту пропасть, забыть ее, им обоим не нужен никто другой.

Эллен опустила голову и почувствовала, как ускользает в исцеляющее царство покоя. Но как отделаться от проклятой боли? Она заполнила ее, она ее сокрушала. Даже если бы Эллен могла, она не стала бы отнимать у Майкла фильм, они должны его делать вместе, она даже согласна на то, чтобы Мичелл играла главную роль…

Эллен уже подошла к телефону, когда он внезапно зазвонил. Она испуганно посмотрела на Мэтти, и та взяла трубку: