После того как Мичелл и Робби встретили его в аэропорту, они все вместе вернулись домой, потом почти сразу он повез сына на занятия карате. Мичелл осталась дома, и когда он вернулся, она плавала в бассейне.

— Привет, — сказала она. — Есть шанс что-нибудь выпить?

Ему тоже захотелось выпить, поэтому он вернулся в дом и смешал два больших мартини. Несмотря на вечер, было жарко как в аду. Когда он принес напитки и Мичелл предложила ему прыгнуть в воду, он разделся до трусов — он был в «боксерах» — и нырнул к ней.

Плавая, они говорили, но он едва понимал, о чем речь, потому что все время думал об Эллен и о том, чем они с Чамберсом занимаются в уединении гостиничного номера. Так поздно, а она еще не вернулась и даже не потрудилась позвонить… Он предполагал самое худшее.

— М-м… теперь намного лучше, — объявила Мичелл, вылезая из воды и беря полотенце.

На ней был черный закрытый купальник с высокими вырезами на бедрах, а спереди — почти до талии. Как всегда, Мичелл выглядела превосходно, грех было не заметить этого.

— Ты нервничаешь? — спросила она, улыбаясь, когда он приблизился.

— Мне надо о многом подумать. — Он взял бокал и направился к одному из шезлонгов. — Ты хочешь поговорить о Робби?

— Не сейчас, — покачала головой Мичелл, — ты слишком устал.

Прошло несколько минут. Жара удушала, даже звуки, доносившиеся из темноты, казались раскаленными.

— Если не возражаешь, я сниму купальник, — раздался снова ее голос.

Тело Майкла мгновенно отозвалось, хотя он не произнес ни слова, не пошевелился. Он знал: это ловушка, в которую он не должен попасться, но, вместо того чтобы скрыться в доме, он сидел, не в силах встать и уйти.

Он не смотрел на нее, Майкл и так знал, какая она красивая.

Только когда она подошла к нему сзади и коснулась его спины, он заговорил:

— Мы не должны делать это.

— Ш-ш… — прошептала Мичелл, начиная мягко массировать упругие плечи Майкла.

Он почувствовал, как расслабляется, закрыл глаза и разрешил голове опуститься на грудь. Движения нежных рук, близость нагого женского тела оказались слишком мощной провокацией, и Майкл не стал сопротивляться.

— Ложись, — сказала она и, взяв бокал из его рук, поставила рядом со своим бокалом.

Она стояла перед ним, и когда он взглянул на совершенную красоту ее тела, увидел торчащие соски и небрежно упавшие на плечи светлые волосы, он поднял руку и положил ей на бедро. Ее призыв был настолько мощным, что он почувствовал, как его плоть восстала рывком и трусы готовы лопнуть, а когда Мичелл нежно прильнула к нему, он зарылся лицом в ее влажные вьющиеся волосы на лобке без всяких размышлений.

На вкус она была такой горячей и знакомой, что он стиснул ее и толкнулся языком внутрь, глубоко и быстро. Он слышал ее задыхающийся стон, почувствовал, как впились ее пальцы ему в плечи. Она наклонилась, и он потянулся к ее груди, стиснул соски и принялся их сосать.

Потом он вскочил, разделся и толкнул Мичелл в шезлонг. Он быстро вошел в нее, а она обвилась вокруг лианой. В голове промелькнула картина — Чамберс в той же позе с Эллен, и она так же охотно принимает его. От этой мысли страсть Майкла вскипела, он погружался в Мичелл что было сил, думая об Эллен и ненавидя себя за то, что делает.

Когда все закончилось, Майкл пошел в дом. Стоя под душем, он пробовал стереть из памяти все, что случилось сейчас, но чувство вины уже созрело. Ему оставалось одно: страстно благодарить Бога за то, что Эллен еще не вернулась. Даже если она занималась любовью с Чамберсом, его вина не становится меньше.

Теперь, поворачивая машину на Сансет, Майкл мысленно радовался, что Мичелл не та женщина, которая бьется в истерике или пускается на откровенный шантаж. Наверняка она расстроилась, когда он попросил ее забыть о случившемся. Она сначала даже попросила отложить свадьбу, но в конце концов смирилась и приняла печальный для себя факт: он любит Эллен, и нет никакой возможности исполнить желание Робби и восстановить старое.

Подъехав к стоянке позади ресторана, он подождал, когда освободится место, потом аккуратно припарковал автомобиль. Заперев дверцу и направляясь внутрь, Майкл задавался вопросом: что же такое произошло, заставившее Тома изменить мнение по поводу участия Мичелл в фильме? Или, если говорить прямо, каким образом Эллен сумела уговорить его отдать роль Мэтти. Майкл вовсе не против Мэтти, она чертовски хорошая актриса и, по правде сказать, намного лучше подходит на роль, чем Мичелл. Просто ему интересно, ведь Том прежде говорил, что это его «последнее слово», а теперь взял и передумал.

Ресторан на углу Сансет, с тенистой террасой и красными клетчатыми скатертями, был любимым местом для ленча среди представителей киноиндустрии, возможно, поэтому Мэтти выбрала его. Она хотела засветиться там с Майклом, ее карьере это бы определенно не повредило.

Он увидел ее за столиком на открытом воздухе, на котором уже стояли оливковое масло и хлеб.

— Прости, я опоздал. — Он расцеловал ее в обе щеки. — Ты получила мое сообщение?

— Нет, но это не важно, — ответила она, когда он опустился на стул напротив. — Как ты? Осталось три недели. Никаких сомнений, я надеюсь?

Майкл засмеялся.

— Только не у меня, — ответил он и обратился к официанту: — Принесите мне «эспрессо» и холодного чаю. — Он перевел взгляд на Мэтти. Она была поразительно хороша и весьма похожа на Рейчел. Интересно, подумал он, могло ли у них с Томом что-то выйти? Это послужило бы понятным объяснением перемены в его взглядах. Но о таком событии Эллен наверняка бы сообщила. — Ты часто виделась с Эллен в последнее время? — поинтересовался Майкл.

Мэтти изумленно воззрилась на него:

— Ты шутишь? У вас все расписано на недели вперед, мою кузину невозможно поймать, даже портниха жалуется.

Майкл улыбнулся.

— Сейчас довольно беспокойное время, — согласился он. — А Том? Ты его видела?

— Пару раз, — призналась она и почувствовала, как ее щеки заалели. Она подняла глаза. — Ты, очевидно, знаешь, что он предполагает отдать роль Рейчел мне, — сообщила она. — Тебя что-то смущает? Ради этого устроен наш сегодняшний ленч?

Майкл покачал головой, стараясь подавить раздражение. Актриса всегда считает, что причиной всему — она. Но он любил Мэтти и не хотел быть с ней резок.

— Нет. Меня ничего не смущает, — заверил он. — Признаюсь, я удивился, когда Эллен сообщила мне об этом, но я рад, что ты будешь в команде.

— Спасибо. — Темные глаза Мэтти потеплели. — Мне, конечно, льстит, что именно я составила тебе компанию для ленча, но я знаю, как ты занят, и, стало быть, тому должны быть причины.

Официант принес «эспрессо», Майкл быстро пробежал глазами по меню и заказал копченого тунца для себя и цыпленка для Мэтти.