Ну вот, опять меня понесло поразмышлять на философские темы. А это значит, что мое тело вновь врубило замедленный режим и действует, словно хорошо отлаженный механизм. А я же, словно бесплотный дух, не имеющий к своей тушке ни малейшего отношения, наблюдаю со стороны за творящимся вокруг кровавым безобразием и философствую, блин… Иногда даже обидно становится. Словно не ты воюешь, а твой герой, которым кто-то рубится в компьютерную стрелялку. Не жизнь прям, а вид от третьего лица. Впрочем, как знать, может, нами кто-то вот так и управляет всю нашу короткую жизнь, а потом, проиграв своим героем очередной квест, вздохнет и сотрет из памяти вселенского компьютера тело – либо простреленное в нескольких местах, либо бесполезное, дряхлое, слабое, ставшее неинтересным для игрока…

В общем, глубоко меня в философию макнуло. Наверно, потому, что это рубилово получилось мегаэкстремальным.

Это были какие-то другие кибы. Более шустрые и при этом более мощные и живучие. Не иначе, сильно улучшенная версия предыдущих. Мы стреляли, прошивая тела что в экзоскелетах, что без таковых, а те продолжали жить, хотя с такими ранениями жить им ну никак не полагалось.

На моих глазах здоровенный киб, которого Дальнобойщик буквально изрешетил, наплевав на мой запрет стрелять очередями, подскочил к стрелку и мощным ударом бронированной лапы отбросил его к стене. Даль отлетел, свернул спиной стальную койку, но автомат из рук не выпустил. И когда закованная в экзоскелет биологическая машина ринулась к нему с единственной целью – добить, выпустил остаток магазина в башку киба.

Это помогло. Киб с занесенным кулаком сделал еще два шага и рухнул, совсем чуть-чуть не дотянувшись до Дальнобойщика – которому, кстати, дохлый биоробот был уже не интересен. Сидя на прогнутой койке, сталкер уже менял магазин автомата, выискивая очередную жертву. Но то, что Даль не поменял положения тела, мне не понравилось. Неужто позвоночник повредил и теперь опасается лишний раз шевельнуться, чтобы не вырубиться от боли? Все может быть… Но помощь раненым – это потом. Это после боя.

Который и не думал заканчиваться.

По иронии судьбы, оружие кибов, запакованных в экзоскелеты, тоже было бесшумным. У всех до одного – автоматы «Вал», машинки на дистанции до четырехсот метров просто убойные. Да и кибов было изначально впятеро больше, чем нас…

Но все-таки и у нас был существенный козырь. А именно: неожиданность, которая в любой драке всегда большой плюс.

И еще: кибы в экзоскелетах все-таки двигались медленнее нас, защищенных лишь плотными куртками с вшитыми в них бронепластинами. А те монстры, что занимались жратвой и хозбытом, были хоть и шустры неимоверно, но все-таки безоружны… Кроме, например, вот того, что летел сейчас на меня, целя мне в глаз клинком НРС, стреляющего ножа разведчика, чью характерную гарду с прорезью-целиком ни с какой другой не спутаешь.

Брать его на мушку было поздно, ствол довернуть я не успевал. Поэтому пришлось отработать прикладом в раскрытую пасть киба. Ударил удачно, там, в черепе монстра, аж хрястнуло что-то…

Но на этом удача закончилась.

Киб мотнул башкой, и автомат с разлохмаченным прикладом отлетел в сторону. Ну ни фига себе у них сила челюстей! И шеи, кстати. Не шея, я пучок мышц, толстых, словно канаты…

Монстр сплюнул на пол выбитые зубы и ощерился окровавленной пастью, мол, куда тебе, жалкий человечишко, обтянутый кожей, против совершенства, созданного учеными.

Правильно, некуда. Зубы у нас, людей, слабые, мышцы тоже не ахти по сравнению с другими представителями животного мира. А вот мозгами – сильны. И инстинктами. Соответственно, когда я вижу такую вот картину полного превосходства над собой, то и начинаю действовать инстинктивно. Как сейчас, например.

Моя нога взлетела вверх сама, раньше, чем я успел осознать необходимость такого удара, с размаху долбанув тварь между мускулистых ног. Сформировали у кибов их создатели половые органы или нет, видно не было – на твари были надеты камуфлированные штаны. Но, так или иначе, место там, в промежности, было чувствительное.

Киба от моего удара слегка согнуло, видать, не ожидал, что жертва при виде собственной неминуемой смерти вместо того, чтоб впасть в ступор от ужаса, начнет больно пинаться по интимным местам. Ну, а мне только того и надо было, чтоб тварь на мгновение замерла. И вполне хватило мне того мгновения, чтоб выдернуть «Бритву» из ножен, всадить ее в глаз киба и провернуть клинок.

Раненый монстр взвыл дурным голосом, попытался достать меня своим ножом… но не достал, так как умер раньше. Что ж, сейчас мне повезло, мои рефлексы спасли меня в который раз. Посмотрим, что будет дальше.

Когда идет такое рубилово, уже не до бесшумности. Я сунул «Бритву» обратно в ножны, выдернул из кобуры «стечкин»… но выстрелить не успел.

Тяжелая пуля, выпущенная из «Вала», вышибла пистолет из моей руки, а спусковая скоба вывернула палец из суставной сумки. Адская боль пронзила руку, но в бою боль – подспорье, если, конечно она не запредельная, которая вырубит тебя на месте.

Вторая пуля рванула куртку, хорошо, что по касательной. Бронепластина, вшитая в подкладку, спасла от ранения, правда, больно ткнула в ребро острым краем. Но это – ерунда, это – переживем. Главное, что у киба, выхватившего свой «Вал» из пирамиды, кончились патроны и он менял магазин, глядя прямо мне в глаза. То есть, я располагал двумя, от силы тремя секундами до того, как монстр, стоящий от меня в десяти шагах, начнет стрелять…

Я изо всех сил рванулся вперед, аж колени заныли от нагрузки. Но когда твое тело вот-вот прошьет очередь, все остальное не в счет. Киб уже дослал патрон в патронник, но поднять ствол на уровень моей груди не успел – в его глаза вонзились мои большие пальцы, глубже, как можно глубже, не обращая внимания на боль в ногтях, ломающих слезные кости…

Монстр взвыл дурным голосом, попытался ударить меня автоматом, но я уже выдернул пальцы из глазниц и, прянув в сторону, долбанул кибу локтем в висок. Хороший удар, пожалуй, лучший в ближнем бою, если даже биологическую машину срубает с ног. Впрочем, когда височная кость вдавилась в череп на несколько сантиметров, кто хочешь рухнет как подкошенный…

Между тем рядом со мной лязгали затворы «Валов» – это стреляли кибы в экзоскелетах, пытаясь достать моих товарищей. Черт, как же много тварей вокруг! Слишком много для того, чтобы я мог остановиться даже на мгновение!

Я и сам не заметил, как в моих руках оказались два ножа, «Бритва» и «Сталкер». А дальше – работа, жуткая для обычного человека и привычная для любого более-менее опытного сталкера. Например, как сейчас: прыжок на стальную спину, двойной удар с обеих рук, под шлем, туда, где сходятся его край и жесткий воротник кирасы…

Киб пошатнулся, из-под его шлема брызнули две струйки крови. Когда вскрыты сонные артерии, всегда так. Алые фонтанчики, потом слабость, и почти мгновенная смерть.

А я уже метнулся к другому монстру, ушел вниз, под ноги ему, туда, где сходятся бронепластины, защищающие подколенные сухожилия. Неплотно сходятся, иначе не присесть, не пробежаться. Изъян любой индивидуальной брони, о котором знает каждый военный. Место, куда удобно стрелять, если хочешь обездвижить противника, и по которому удобно полоснуть хорошим ножом, если враг слишком медлителен. А потом можно повторить трюк с двойным ударом по артериям или просто вонзить клинок под подбородок, который вообще никаким образом не защитить, разве только бронированной накладкой на подбородочный ремень шлема. Только от нее все равно мало толку – острие ножа лишь скользнет по ней, и клинок все равно вонзится куда надо, пробив корень языка и самым кончиком своим войдя в мозг врага. Потому боевые ножи в большинстве своем такие длинные – чтоб всегда достать, куда наметил, и гарантированно убить…