Инквизитор поджег листок, уничтожая послание.

– Тогда нам точно понадобится вот это…

Шейр подошел к шкафу, покопался там, достал кожаный сверток и с любовью погладил его. А когда развернул, взору Конрада предстал набор разнообразнейших инструментов, в том числе и отмычек.

– На магию надейся, но иногда вот это – лучшее средство, – Шейр похлопал ладонью по своим сокровищам и собрал их обратно, аккуратно перевязав и спрятав под куртку. – Идем сейчас или?..

– Выждем, – кивнул Конрад, пристроившись у окна и наблюдая за дорожкой из торгового квартала.

Студенты уже потянулись по комнатам, и стоило переждать основной поток, если они хотят остаться незамеченными. А еще Конрад очень надеялся на то, что сегодняшней ночью никаких неприятных сюрпризов их больше не ждет. За десять минут до наступления комендантского часа они с Шейром выскользнули из комнаты. Конрад прикрыл себя и друга простым отводом глаз. Потом они незамеченными вышли из общежития и затаились в густой тени под стеной. Дождавшись, пока улица опустеет, друзья неслышными призраками направились к темной громаде Академии.

Риа бродила по комнате, не зная, чем себя отвлечь. Спать все еще не хотелось, взбудораженные эмоции не желали утихать. Мирания тоже не возвращалась. Вполне возможно, останется до утра у какого-нибудь случайного кавалера. Соседка раза два в неделю устраивала себе такие быстрые свидания без далеко идущих планов. Как сама говорила, для здоровья. Иногда Риа по-хорошему завидовала ей – у нее самой так легко заводить знакомства не получалось…

Мысли вернули ее в прошедший вечер. К Риггеру. К Конраду. Снова к ректору. Как, как вести себя с ним дальше? Соглашаться ли на новую встречу? А если он снова захочет поцеловать?! Совершенно непроизвольно Рианора передернула плечами, прерывисто вздохнув. Нет, не то чтобы ей не хотелось, все-таки ректор делал это весьма умело, ничего не скажешь. Только вот эмоции молчали, не откликались на этот порыв мужчины. Эмоциям, понимаешь, подавай другого! Ведьма фыркнула, пробормотав ругательство, и остановилась перед окном, рассеянно рассматривая возвращавшихся из торгового квартала студентов. Надо срочно отвлечься, иначе она изведет себя ненужными переживаниями и размышлениями. И чем же?

– Делом! – пробормотала решительно Риа и вернулась к шкафу.

За всеми этими волнениями она совсем забыла, зачем вообще находится в Академии. И пришла пора вспомнить. Вытащив штаны и темную свободную рубашку, Рианора переоделась, достала амулет, выданный Верховной. Кажется, тело паренька еще в морге, так не взглянуть ли на него? Да, основные следы, может, и уничтожены, но есть такие, которые не убрать. Губы Риа тронула усмешка, девушка достала свой походный набор и специальный пояс с кармашками и креплениями для пузырьков. Бережно рассортировала склянки, спрятала мешочки с порошками, потом накинула на плечи куртку и перевязала волосы в высокий хвост. Ну, вот, теперь она готова.

Риа посмотрела за окно, бросила взгляд на часы – пятнадцать минут до наступления комендантского часа, когда на общежития опустится защита. В крови защекотал азарт, дыхание девушки участилось, а глаза заблестели в предвкушении маленького приключения, слегка сдобренного перчинкой опасности. Прихватив из шкафа длинный плащ с капюшоном, она закуталась в него, низко надвинув капюшон на лицо, и выдохнула. И никаких лишних мыслей, красота! Выскользнув из комнаты, она спустилась вниз, не боясь быть узнанной – личину можно и различить, мало ли у кого какие амулеты имеются, а вот обычная бесформенная одежда скроет лучше любой магии. Хорошо, припозднившихся не было, ей никто не встретился, и Риа вышла на улицу.

Вдохнула полной грудью свежий влажный, пахнущий зеленью воздух, и быстрым шагом пошла в обход здания, держась густой тени. Открытый участок был только ближе к Академии, но фонари уже не горели, темнота сгустилась достаточно, и Рианора надеялась, что даже если останутся неспящие, ее вряд ли кто-то узнает. И девушка прибавила шаг, торопясь добраться до морга. Когда над островом разнесся тягучий, низкий звук, пробравший до костей, Рианора почти дошла до стен Академии. Густая тень скрывала ее от любопытных глаз, вокруг царила умиротворенная тишина, и у нее уже пальцы чесались приступить, наконец, к исследованию бедняги отравленного. Трупы ведьму не пугали, во время учебы в Ковене она всякого повидала, в том числе и мертвых. Они ведь не кусаются, чего их бояться.

У морга Рианора оказалась в начале двенадцатого. Остановилась перед дверью, порадовавшись, что невзрачное одноэтажное строение пристроилось с другой стороны от общежитий, и уж тут ее вряд ли кто заметит. Сосредоточенно нахмурившись, Риа пробежалась пальчиками по поясу, остановившись на пучке коротких веточек, и выдернула одну, прикрыв глаза и настраиваясь. Только вот сделать ничего не успела. Запястья обхватили чьи-то сильные пальцы, а широкая ладонь зажала рот. Возле уха раздался знакомый до зубовного скрежета, насмешливый с нотками раздражения голос:

– Та-ак, и кто тут у нас нарушает комендантский час?

Рианора от неожиданности дернулась, сердце замерло, а мгновение спустя, возмущение и злость поднялись горячей волной. Да как он!.. Ведьма начала активно вырываться, сопя, как рассерженный ежик, но Конрад лишь крепче прижал ее и прошипел на ухо:

– Да тихо ты, дикарка! Угомонись! Хочешь, чтобы нас всех накрыли тут?

Девушка замерла, тяжело дыша и признавая его правоту. Скоро патрули пойдут, и лишний шум может привлечь ненужное внимание. Но, шерхх возьми, это не повод так обнимать ее, да еще и прижимать к себе! Слава Пятерке, Инквизитор, словно услышав мысли Риа, убрал ладонь с лица! Ведьма тут же вывернулась, поджала губы и зло зыркнула на неожиданного свидетеля.

– Что ты здесь делаешь?! – буркнула Рианора.

Эмоции никак не хотели успокаиваться, будоража кровь.

Он стоял так близко, что его терпкий волнующий аромат щекотал ноздри, мешая трезво мыслить. Оставаться холодной и равнодушной Риа не могла, и прошлые детские обиды, как и собственное поведение, показались сейчас нелепыми и смешными. Они оба изменились, и стоило хорошенько подумать, в кого же влюбилась пятнадцатилетняя девчонка. В нарисованный в воображении светлый образ лучшего друга брата, настоящего Инквизитора? Ведь, по сути, они почти не общались, и Рианора очень мало знала о Конраде. Ну, кроме того, что его родители погибли на войне, и их с Шейром семья приняла осиротевшего парня как своего. Да вообще, о чем она сейчас думает?!

– То же самое я хочу узнать у тебя, – ответил Конрад, окинув ее взглядом. – Я здесь по делу.

– Я тоже, – упрямо наклонила голову она.

– Будьте любезны, выясняйте отношения чуть в стороне, идет? А я займусь замком, – раздался из тени спокойный, с едва заметной насмешкой голос Шейра.

Риа тут же вспылила, намек брата плеснул масла на тлеющие угли раздражения. Развернувшись на каблуках и сжав кулаки, она огрызнулась:

– Нет у нас никаких отношений!

– Будут, – невозмутимо откликнулся братец, склонившись над замком. – Все, тихо! – резко оборвал ее Шейр таким тоном, что Риа проглотила трехэтажное ругательство, вертевшееся на языке.