– Берем себя в руки, Риа. Отвлечься надо.

Как раз до первой лекции время есть, и его можно потратить с пользой. Хорошо, что та замечательная травка всегда с ней, как и дежурный набор в сумке. И Рианора направилась к Академии, надеясь, что парочка уже добралась до кабинета ректора. Вообще, новички в Академии появлялись достаточно регулярно, но Риа доверяла интуиции, а она толкала девушку присмотреться к прибывшим получше. Как-то появились они в разгар непонятных событий, и стоило понять, случайно вышло или за этим кроется что-то еще. Рианора нагнала пару, когда они как раз медленно поднимались по лестнице к кабинету, и, приняв независимый вид, засунула руки в карманы, неторопливым шагом идя по коридору. Он уже наполнился студентами, ждущими лекции, и поэтому девушка не слишком выделялась среди них.

Добравшись до ступенек, она свернула, неслышно ступая и ориентируясь на мерный стук посоха девушки, сосредоточившись на предстоящем и не обращая ни на что внимания. Нащупала в сумке мешочек с порошком, переложила в карман, и, услышав наверху звук закрывшейся двери, ускорилась. Дойдя до нужного этажа, остановилась перевести дух и заодно приготовить порошок. Кабинет ректора находился на отдельном этаже, на площадке с небольшой приемной, сейчас пустой. Когда-то тут сидел секретарь, но уже давно Риггер обходился без него. А еще имелся тут небольшой альков с узким окном, выходящим во двор, и его стена была как раз общая с кабинетом. Вот и отлично!..

С предвкушением улыбнувшись, Риа раскрыла мешочек и высыпала на ладонь немного порошка, а потом дунула на стену. Та на несколько мгновений вспыхнула незнакомыми символами и погасла, и ведьма прильнула к стене, сжав в кармане еще один амулет. Да, как-то так получалось, что у нее вечно всякие полезные штучки рассованы по карманам. Однако подслушать не вышло. На талию внезапно легли чьи-то ладони, а около уха раздался вкрадчивый голос:

– Та-ак, опять кто-то сует свой неуемный носик туда, куда не следует?

Рианора едва не взвилась от неожиданности, мимолетно подумав, что история повторяется. Эмоции фонтаном ударили в голову, она опрометчиво развернулась и прошипела:

– Ты…

И осеклась. Их лица разделяли считаные сантиметры, а еще Конрад снова подобрался совершенно бесшумно, что удивительно для его комплекции. Инквизиторов хорошо учили в Цитадели, да… Вертон улыбнулся, опершись плечом о стену, и склонил голову к плечу, а Риа мысленно застонала, чувствуя, как подгибаются колени. Тело плавилось от проснувшегося желания, эмоции сходили с ума, а инстинкты сорвались с цепи и неслись куда-то, как обезумевшие кони. Ох, шерххов ему в задницу, принесла же нелегкая!

– Кхм, не хочу прерывать, но мы пропустим все интересное, – ехидно произнес где-то рядом Шейр. – И попадемся, как щенки, когда новенькие будут выходить из кабинета.

Риа дернулась, хотела отпрянуть в сторону, чувствуя, как лицо густо заливает горячая краска, но не получилось. Рука Конрада мягко обвилась вокруг талии, лишь позволив развернуться, а губы снова коснулись уха.

– Согласен, – мурлыкнул он, отчего все волоски на коже ведьмы встали дыбом, а низ живота свела сладкая судорога. – Полагаю, Шейр, твои штучки для подслушивания нам не пригодятся.

И этот… шерххами деланый засранец так же мягко прижал Рианору к стене, щекоча дыханием шею.

– Послушаем? – тихо предложил Конрад, пока ведьма безуспешно пыталась призвать к порядку полный хаос в душе.

– П-послушаем, – послушно пробормотала Риа, не в силах бороться с собственными взбесившимися эмоциями.

Ее ладонь прижала к стене амулет, и все трое отчетливо услышали негромкие голоса.

– …нашел около деревни, – незнакомый, мужской, видимо, спутника девушки. – И решил проводить до Академии.

– Я не помню, что случилось, – тихий, какой-то бесцветный голос его спутницы. – Было сражение, мы отбивались, потом… появились некроманты. Наших магов убили, и мы решили уходить. А… – девушка закашлялась, наступила пауза, видимо, пила воду, – потом я попыталась спасти маленькую девочку, и кажется, попала под удар. Дальше не помню.

– Что с твоими глазами?

А это уже ректор.

– Я ничего не вижу, – ответила девушка. – Глаза… Их сожгло.

Рианора вздрогнула от этих слов и поежилась. Короткий рассказ звучал страшно, как и итог столкновения девушки с некромантами. Всем известно, раны, нанесенные магией некромантов, в очень редких случаях поддаются лечению. Теплые руки ласково обняли, губы на мгновение прижались к щеке Риа, словно успокаивая, и – удивительное дело – озноб прошел. Она неосознанно прислонилась к Конраду, продолжая слушать, но похоже, разговор уже заканчивался.

– Хорошо, – коротко ответил Риггер. – Заселяйтесь, я разрешу вам остаться с Таллой, помогать ей. Может, все-таки, пусть вас посмотрит наш друид?..

– Не надо, – перебила его Талла. – Меня уже смотрели. Я прекрасно знаю, что никто не сумеет мне помочь. Благодарю, господин Реггард.

– Сегодня отдыхайте, устраивайтесь, а с завтрашнего дня можете приступать к занятиям.

– Уходим, – шепнул Конрад.

И тут Риа не сдержалась, вздрогнула, разом вернувшись в настоящее.

Ахнуть не успела, как он отстранился, а широкая ладонь аккуратно сгребла ее пальцы, сжав нежно, но крепко. И не вырваться же, не подняв шум, а Конрад уже тянул к лестнице, и впереди маячила спина Шейра. Ладно. Потом поскандалит, когда свидетелей поменьше будет. Они спустились по лестнице на этаж с аудиториями, и Риа хотела было решительно высвободиться, но…

– У нас первая пара общая, у мастера Бронса, – обронил Конрад, посмотрев на нее через плечо, словно догадавшись, о чем думает ведьма. – Я расписание посмотрел.

Девушка чуть не споткнулась от неожиданности, уставившись в широкую спину. Вот засада, а! Ладонь уже горела от прикосновения, от нее к локтю и выше ползли змейки горячих мурашек, и Рианору раздирали противоречивые желания. Оказаться как можно дальше от Конрада или, наоборот, расслабиться уже, подойти ближе и… получать удовольствие…

– А, Риа! О, привет, – голос Мирании ворвался в размышления, отвлекая, и Риа тут же попыталась высвободиться.

Впрочем, безуспешно. Соседка скользнула любопытным взглядом по невозмутимому Конраду, на несколько мгновений задержалась на их соединенных руках, и брови Мирании поползли вверх. Ведьма сердито поджала губы и нахмурилась, дернула руку уже сильнее.

– Привет, – непринужденно отозвался Шейр, отвлекая Миранию. – Кажется, у нас общая пара… – Он улыбнулся своей неизменно обаятельной улыбкой, и девушка перевела взгляд на него. – Рад новой встрече!

– Да? Ну, пойдем, – хмыкнула Мирания и снова посмотрела на Рианору. – Может, уже познакомишь со своими друзьями?

Ответить в духе того, что они ей не друзья, ведьма не успела.

– Конрад, – вежливо представился Инквизитор и коротко кивнул.

Еще и тихонько погладил большим пальцем ладонь, шерххова задница!