Спорить никто не стал, даже Рианора. При мысли, что завтра они встретятся и будут вместе сидеть за одним столом, обсуждать, в груди стало тепло, и под лопаткой появилось томительно-тянущее ощущение. Все возражения и ругательства застряли в горле, волнение могучей волной смело их, и Риа на несколько мгновений почувствовала себя той же растерянной, полной нервных переживаний девчонкой, как и пять лет назад. Рианора строго призвала эмоции к порядку, напомнив, что это всего лишь деловой разговор. Ну, да, всего лишь…

Они выбрались из морга, Шейр закрыл замок, и троица направилась к общежитиям. Риа остро, каждой клеточкой чувствовала идущего рядом Конрада, улавливала его дыхание, и все волоски на теле вставали дыбом. Она с безнадежностью признала, что дальше отнекиваться и прятать голову в песок бесполезно. К Инквизитору влекло со страшной силой, и такой соблазнительной казалась теперь мысль дать ему второй шанс! Почему-то ведьма не сомневалась, в этот раз Конрад точно использует его как полагается. И… шерхх знает, куда это все может завести. Особенно на фоне того, что происходило с ней.

– Тебе сюда, – раздался около уха тихий голос Конрада.

Риа едва не подскочила, погруженная в размышления. Резко развернувшись, она торопливо попрощалась и юркнула к своему корпусу, доставая амулет Верховной ведьмы. Ей срочно, просто жизненно необходимо как следует поспать и успокоиться! Защита мягко поддалась амулету, Рианора проскользнула в дверь и бесшумно поднялась на свой этаж, темный и тихий. Конечно, все давно спали. Ну или не спали, но до ночной гостьи уж точно никому не было никакого дела. Мирании в комнате не оказалось, как и предполагала Риа, и девушка, быстро раздевшись и умывшись, растянулась на кровати, длинно вздохнув и закрыв глаза.

«Пожалуйста, без кошмаров и видений», – взмолилась она Пятерке, понадеявшись, что кто-то из них услышит, и провалилась в бархатную темноту.

Утомленное сознание требовало отдыха.

Он смотрел на Императора по ту сторону артефакта связи и с непроницаемым лицом слушал указания.

– Аккуратнее там, у меня есть сведения, что в Академии появился шайди, – сообщил Император. – И его несколько раз видели рядом с ведьмой. Следующий ритуал понадобится через два дня. Подготовь жертву. Я направил своего человека в Академию, мне не нужно, чтобы кто-то пошел искать ведьму. Она должна исчезнуть тихо и незаметно. И я исполню свою часть сделки, – Император усмехнулся. – Как только ведьма окажется у меня.

– Хорошо, – коротко отозвался его собеседник. – На этом все?

– Пока да, – кивнул Император. – Можешь быть свободен.

Артефакт связи погас, и мужчина молча поднялся, вышел из кабинета, вернувшись в спальню. Девушка на кровати успела задремать, раскинувшись на смятых простынях, но едва он появился на пороге, тут же встрепенулась и приподнялась на локте.

– Все в порядке? – вопросительно глянула она на любовника.

– Шайди в Академии, – коротко ответил он, присев на край кровати и рассеянно запустив пальцы в шелковистые локоны. – И через два дня нужен следующий ритуал.

Девушка сморщила носик, подставляясь под ласкающую руку.

– Мало времени… – томно протянула она, жмурясь, как кошка. – Клиент еще не до конца обработан…

– Уж постарайся, – хмыкнул мужчина, чуть сжав пряди. – Ты знаешь, он не любит, когда его планы нарушаются.

Любовница промолчала, подавив вздох. Да, придется. Раз уж ввязалась в это дело. Ну, ничего, справится. Не в первый раз.

– Хватит о делах, – мурлыкнула она и подалась вперед, шаловливая ладошка скользнула по пока еще мягкому достоинству мужчины. – У нас еще уйма времени до утра…

Нимфоманка шерххова! Но зато очень полезная. И хозяин спальни без лишних слов опрокинул девушку на спину, впиваясь в губы горячим поцелуем.

Мягкое сияние обволакивало, дарило тепло и спокойствие. Риа купалась в нем, наслаждаясь, и с губ не сходила легкая улыбка. Девушка почти не ощущала своего тела, она словно растворилась в этом сиянии, и когда почувствовала легкое прикосновение к талии, даже не вздрогнула. Это бережное и нежное объятие было так естественно!.. И прикосновение теплых губ к шее – тоже. По телу прокатилась дрожь, дыхание сделалось прерывистым. Не открывая глаз, Риа развернулась, потянулась за поцелуем, скользя ладонями по крепким мышцам плеч, спины… Сильным, мощным, упругим. Восторг защекотал в животе невидимыми крыльями, кровь быстрее побежала по венам. Рианора получила свой поцелуй, вот только нежности в нем уже не осталось. Жаркий, жадный, голодный, он смял губы ведьмы, и внизу живота вспыхнул настоящий пожар.

Девушка вцепилась в плечи, с не меньшей страстью приникнув к настойчивому рту, отвечая так, будто ничего важнее этого поцелуя не осталось. И если она его не продолжит, то просто умрет от отчаяния. Горячие ладони с силой провели по спине, почему-то уже обнаженной, и Риа всхлипнула, не разрывая контакта, прогнулась, чувствуя, как позвоночник словно обвила молния, шарахнула в поясницу и отдалась где-то в самой глубине ее существа. Там возникла жаркая пульсация, подчиняя себе все тело, отключая разум и оставляя голые инстинкты, сорвавшиеся с цепи. Сияние вокруг стало ярче, приобрело нежно-зеленый оттенок молодой листвы. А поцелуй не прекращался, крадя дыхание, лишая последних остатков разума и оставляя лишь чистый восторг и желание. Оно растекалось хмельным медом, кружило голову и оставалось на языке вязкой сладостью с легким привкусом корицы.

Ладони переместились на попку, с силой сжали, прижав к мощному телу, и между ног стало жарко и влажно, там тянуло и стреляло, и невыносимо, до болезненной судороги захотелось прикосновений. Там. К ее женской сути, где сейчас сосредоточились все желания и мысли. Крайне непристойные и развратные… Но от них сердце заходилось в суматошном ритме, словно подгоняя. Давай-давай, скорей-скорей, ну-у же, чего ты медлишь… Горячие губы скользнули по изгибу шеи, и Риа послушно откинула голову, зажмурившись сильнее. Прильнула к мускулистой груди, подставляя свою под лихорадочные, обжигающие ласки. Нетерпеливый рот захватил ноющую вершинку, втянул, и зубы чувствительно прикусили, отчего Риа не сдержалась и тихо застонала.

Кто-то шумно выдохнул, и ушей коснулся хриплый, низкий шепот:

– Ведьма моя… М-мать твою, не отпущу, не отдам, даже не надейся!..

Ее глаза широко распахнулись и уставились в потемневшие, глубокие зеленые омуты, в которых бушевал огонь. Осознание обрушилось ледяным душем, и…

Рианора подскочила с колотящимся сердцем, пересохшими губами и пожаром в крови, ошарашенная, сбитая с толку и возбужденная до предела. Моргнула несколько раз, с силой провела ладонями по лицу, мельком взглянула в окно: едва-едва посерело, до рассвета еще точно не меньше часа. Глубоко, со всхлипом вздохнув, Риа упала на кровать и тихо простонала с отчаянием:

– Да мандрагору ж тебе в жопу по самые гланды, Инквизитор шерххов!

Вот еще не хватало откровенных снов с его участием, вдобавок ко всем неприятностям. Лучше уж кошмары, там хоть не изнываешь от предательского томления, заставляющего мышцы внутри сжиматься в ожидании удовольствия. Рианора свернулась клубочком, упорно сражаясь со взбесившимися эмоциями, не желая поддаваться и позволять себе рухнуть в фантазии, а телу дать разрядку. Ну уж нет, не хватало ей еще оргазмов от одних лишь мыслей о сексе с Вертоном! Ниже падать некуда, точно.